大蒜的魅力

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據說現在在世界上，像美國那樣熱心于通過營養補充劑進行健康管理、醫療的國家還沒有幾個，但其實在美國營養補充劑使用蔚然成風也是有它的特殊的原因的，由於生活環境、食用的食物等因素造成肥胖症、癌症、心臟病等患有生活習慣病的人群增加，醫療費大幅度增長，使得人們不得不想辦法來抑制這種現象的發生，具有預防效果的營養補充劑能受到人們的青睞是必然的結果。

還有一項措施加速了美國營養補充劑的發展速度，那就是1994年營養補充劑健康教育法（DSHEA）的頒佈。在該項法律頒佈以前，美國食品醫藥品局（FDA）對於營養補充劑的功能的表述限制得非常嚴格。但該項法律頒佈後，生產的營養補充劑只要有科學依據，通知了美國食品醫藥品局後，和營養補充劑的功能相關的信息就可以在表示在商品上。

也因此，在日本營養補充劑屬於食品的範圍內，而在美國營養補充劑位於食品和醫藥品之間。

1994年10月，當時的美國總統柯林頓在簽署該項法律時曾說：「飲食問題對於國民的生活方式、壽命有着至關重要的影響，國民對此也非常關心。政府對於營養補充劑制定的法律措施是為了增進國民的健康，是順應發展潮流的。」柯林頓的這番話更加加速了營養補充劑的發展，營養補充劑在美國國民中的人氣更加高漲。

還有一點原因就是健康保險制度不同造成的高額的醫療費。

以前，我有一個患心臟病的朋友因事在美期間，心臟病突然發作被救護車送到醫院，被送入集中醫療室（ICU）。所幸沒有發生什麼大事，但高額的醫療費差點把膽都嚇破了，趕緊收拾行裝回國。為什麼呢，和日本不同的是，只要求救救護車首先就得花費不少錢。結果是，可以說保險根本沒起到什麼作用，不到一周的住院時間，據說將近花費了約300萬日元。

因為高額的醫療費，在美國人們都是儘可能不看醫生，自己的健康自己管理的自我責任意識比日本人的還強。另外，一般的藥物都有副作用，綜上所述營養補充劑的風行不是沒有它的道理的。

美國擁有超人氣的營養補充劑除了各種維生素以外，其他的如藥草類的，美國原產的藥草對治療感冒有很好的療效，還有能提高免疫力的大蒜、對治療老年痴獃症有效果的銀杏葉的提取液等據說都非常暢銷。

★ 改變健康常識的營養補充劑營養補充劑始祖

另一方面，日本的營養補充劑的情況怎麼樣呢？現在，我們的周圍隨處可以聽到、看到關於健康的信息和商品。書店裡陳列着數不勝數的健康雜誌，還設置了關於疾病及健康的專欄。藥房就不用說了，最近連互聯網上也設置了關於營養補充劑、健康食品的介紹專欄。原來健康食品主要和健康器具一起販賣，現在健康食品已成為電子商務中固定的商品了。

社會上健康食品的盛行風潮是人們對疾病的恐懼、對健康抱著不安想法的一個最好的反映。下面我們舉一個例作為參考，這個例子是以在日常生活中對於健康和食物的關注比男性更為敏感的家庭主婦為對象而進行的民意測驗。

寶酒造（株）公司2001年1月末，以住在首都圈（東京及其周圍地區）的30歲到60歲的家庭主婦為對象，進行了一項與健康和食品相關的意識調查。根據調查結果發現，對自己的健康經常感到不安的人占7。9%，偶爾感到不安的人占59。8%，也就是說在所有參加調查的家庭主婦中約有67。7%的人對自己的健康感到不安。

該公司在94年以30歲和40歲的家庭主婦為對象進行過同樣的民意測驗，當時的調查結果為54。1%，如果單純從這兩個調查數字相比的話，這7年來，對自己的身體健康感到不安的家庭主婦的比例上升了13。6%。

根據衛生勞動部發佈的數據來看，1999年國民的醫療費超過30兆日元的大關（和上年度相比增加3。7%）。這個數字占國家的一般預算的三分之一以上。從這個數字可以預測，到2025年日本普通工薪階層的收入的58%將被用於支付高額的醫療費，日本國民將背負上龐大的醫療費用負擔。而且就現在的狀況看來，醫療費的增大化的趨勢很難得到抑制。

為了抑制醫療費的不斷增長，只有改變生活習慣這一條途徑。也就是說，日本即將進入自己的健康自我管理的時代，就像大多數的美國人一樣，平時經常食用營養補充劑，達到強身健體的目的，儘可能不去看醫生，以減少醫療費的支出。