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《國語》是我國最早的國別體史書，共二十一卷，全書按周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國分國編次，記載了從周穆王到周貞定王（公元前
990年 公元前
453年）前後五百餘年的史事，反映了這一漫長歷史時期諸侯各國的交往、爭戰等情況。全書以記言為主，與《左傳》重記事不同。語言藝術雖不及《左傳》，但說理嚴密，刻劃人物也比較形象生動，對後代散文有很大影響，在我國文學史上有重要地位。
【題 解】本文選自《國語·越語》。吳、越兩國，是春秋後期我國東南部（長江下游）的兩個大國。吳在江蘇南部，越在浙江北部。兩國土地相鄰，但世代結怨，互相攻伐。公元前
496年，吳王闔閭（hé lǘ合驢）攻越，兵敗，負傷而死，死前叮囑他兒子夫差復仇。吳王夫差練兵三年，在公元前
494年，大敗越兵，越几乎到了亡國的境地。越王勾踐率領五千殘兵退守會稽山後，一面派大夫文種向吳國求和，一面採取十年生聚、十年教訓的策略，富國強兵，終於滅掉了吳國。
本篇人物形象鮮明。勾踐為了報仇復國，勵精圖治，發奮圖強，氣概悲壯。所記事件雖然繁複，而語言卻簡樸明潔。文中諷諫應對文辭，能顯示人物身分、處境和政治謀略，極富個性化，體現了《國語》記言的特色。
【原文】
越王勾踐棲于會稽之上（
1），乃號令于三軍曰：「凡我父兄昆弟及國子姓（
2），有能助寡人謀而退吳者，吾與之共知越國之政（
3）。」大夫種進對曰（
4）：「臣聞之：賈人夏則資皮，冬則資絺（
5），旱則資舟，水則資車，以待乏也。夫雖無四方之憂（
6），然謀臣與爪牙之士，不可不養而擇也（
7）。譬如蓑笠，時雨既至，必求之。今君王既棲于會稽之上，然後乃求謀臣，無乃後乎（
8）？」勾踐曰：「苟得聞子大夫之言，何後之有（
9）？」執其手而與之謀。
遂使之行成於吳（
10），曰：「寡君勾踐乏無所使（
11），使其下臣種，不敢徹聲聞于大王（
12），私于下執事（
13）曰：寡君之師徒不足以辱君矣（
14）；願以金玉、子女賂君之辱（
15）。請勾踐女女于王（
16），大夫女女于大夫，士女女于士；越國之寶器畢從（
17）！寡君帥越國之眾以從君之師徒。唯君左右之（
18），若以越國之罪為不可赦也，將焚宗廟，系妻孥（
19），沈金玉于江；有帶甲五千人，將以致死，乃必有偶（
20），是以帶甲萬人事君也，無乃即傷君王之所愛乎（
21）？與其殺是人也，寧其得此國也，其孰利乎？」
夫差將欲聽，與之成。子胥諫曰（
22）：「不可！夫吳之與越也，仇讎敵戰之國也；三江環之（
23），民無所移。有吳則無越，有越則無吳。將不可改於是矣！員聞之：陸人居陸，水人居水，夫上黨之國（
24），我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車；夫越國，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已。君必滅之！失此利也，雖悔之，必無及已。」
越人飾美女八人，納之太宰嚭（
25），曰：「子苟赦越國之罪，又有美于此者將進之。」太宰嚭諫曰：「嚭聞古之伐國者，服之而已（
26）；今已服矣，又何求焉？」夫差與之成而去之。
勾踐說于國人曰：「寡人不知其力之不足也，而又與大國執仇，以暴露百姓之骨于中原（
27），此則寡人之罪也。寡人請更！」於是葬死者，問傷者，養生者；弔有憂，賀有喜；送行者，迎來者；去民之所惡，補民之不足。然後卑事夫差，宦士三百人于吳，其身親為夫差前馬（
28）。
