施公案

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朱光祖見他是個半痴，忙道：「賢侄且請坐下，老夫有一言奉勸，大凡人生世上，皆不可以自滿。強中更有強中手，何能自以為是？譬如咱與你表兄本領，不在人下，還以和氣為貴，今你本領未經到家，何能與人交手？下次這個性情，千萬要戒一戒方好。」王陶聽他言詞，只得默坐一旁，無言可對。還是褚標將他邀入席中，一同飲酒。

彼此飲了數杯，朱光祖道：「某等今番到此，也是喜者喜，愁者愁，不知施大人此時怎樣了！」萬君召忙問道：「老叔由淮安而來，不過數日，何以便慮及他人？聞得施大人去歲進京的，皇恩高厚，而且大破關王廟，除去淫僧，久已威名大震。此時出京回任，正是喜事重重，哪裡有什麼愁事？」朱光祖便將智明如何在關王廟逃走，投到朝舞山，與曹勇等人到琅琊山上，請飛雲子謀害施公，盜取琥珀夜光杯，起造齊星樓，以及大破朝舞山的話，前後說了一遍。然後道：「某等此來，正為此事。」說著，將施公親筆的手書由身邊取出，遞與君召。不知他說什麼，且看下回分解。

第482回　　辭委任褚標用激詞　感知遇君召勉應命

卻說朱光祖將施公的書信取出，萬君召看了一遍，方知是欲叫他去尋飛雲子的下落。當時冷笑了一聲，向朱光祖說道：「這事你兩者也空跑了。小侄蒙大人知遇之恩，不究前罪，此恩德沒世不忘，理宜為其前去，稍盡微勞。只因其中有兩層緣故：一則小侄避居此地，閉門思過，猶恐難周，名利兩途，久無此志。此時忽然出去，知道的是為憲命所迫，不知的恐笑我無恆。雖承施大人盛意殷殷，屢思保奏，無奈宦途人事，缺然于懷，故小侄不肯應命。如此時可以前去，當日保薦的時節，久已為官。耿耿此心，你兩老諒皆知道。二則飛雲子雖與小侄有舊，他卻還在陝西，自從早年路過潼關，與兄弟見面，當時承飛雲子盛意，苦留小侄歇馬陝西，不必再回此地；那時小侄心高志大，立意回來。臨走之時，飛雲子言道：『但願你老哥此去，大業能成。設有不然，切莫再來此地。』言猶在耳，何日忘之？不料迴轉此間，大事未成，依然故我。雖蒙施大人寬厚，得以養晦田間；回思飛雲子之言，尚自羞愧無比。此時再到面前，懇求此事，豈不令人愧死？而且他行蹤無定，或往或來，還不知現在何處。有此兩層，小侄萬萬不能前去。還求老叔回稟大人，另派能人前往，方有不負委任。若命小侄，斷不能從。」朱光祖聽了說道：「賢侄之意，老夫豈有不知？故動身之前，又向大人告稟；無奈他諄諄勸導，義不容辭，故此前來一走。但人生在世，與其隱姓埋名，與草木同腐，何如為國出力，留此芳名；雖不做官，未為不可。若說飛雲子，無顏見他，這話殊為費解；未來之事，豈能預知？那時未遇施公，自然獨行其是，古人言：『識時務者為俊傑，明哲者必知機。』既遇賢人，理宜順從。此正是英雄的作為，即令飛雲子聽見，還道是賢侄不敢去會他。在某看來，總宜前去為是。」萬君召仍是一言不發。

見褚標道：「朱大哥，那時我說不來，你偏不肯相信，可知他果不出吾所料。我如有這樣田園、房產，雖死在此地，也是情願；管他什麼大人的知遇，朋友的盼望，旁人恥笑，名聲好不好，我只求快活便了。難得生個人來，為什麼要奔走勞苦？我看施大人也不思想思想，有人能行的，有人不能行的，一味的苦心苦意，屈己求人，到此有何用處！萬賢弟不肯前去，想必知道這個飛雲子，有不敢去的緣故，方纔如此，何必苦苦的奉勸呢？可惜我等老朽無能，不知道這飛雲子住所，若有一面交情，雖萬水千山，也要前去一走。一則蒙大人如此看待；二則為國家出力，替主宣勞；三則為朋友助一臂之力；四則雖不做官，也叫人敬重，享個大名。有此四件，雖赴湯蹈火，也可去得。何況訪人的下落呢？」褚標這一派激功，把個萬君召說得開口不得。過了半晌言道：「你老之言，人非草木，豈有不知！但不過一出此山，更多事故。小侄若執意不去，兩老豈不責我！但有一言，先行告稟。此去陝西，有兩個月的來往，若到潼關之時，飛雲子在家，自是順事；設或他未曾回去，由琅琊山往別地方，這偌大天涯，尚不知在於何所？既然大人有命，總之將飛雲子的樓圖得來為度。隨後事件，小侄不能過問了。況飛雲子之父雲逸，其人家學淵源，不可究竟，製造一切，奧妙非常，如諸葛武侯之木牛流馬，《淮南子》飛車等類，無不得其真傳。五子之中：長名雲龍、次名雲虎、三名雲鶴、四名雲雕、五名雲鵠，飛雲子班次行三，凡雲逸的真傳，他俱皆學會。所造這個齊星樓，想必另有秘法，俱是他殫心竭慮，始獲造成，未必輕易將圖取出，這事只好臨時再說了。」朱光祖、褚標見他肯去，當自是歡喜。席終而罷，撤去殘餚，彼此又談論了一回。萬君召方將他兩人帶出莊前，觀看了一番村景，直至月光東昇，始行入內。晚間席散，便在內花園內安歇一宵。

依朱光祖、褚標兩人，便想次日啟行，無奈萬君召苦苦相留，耽延了兩日，到了第三日，三人方纔一齊動身，各帶包裹，向淮安進發。曉行夜宿，一路而來。