三個人往裡面走,只見那院中方磚鋪地,北上房五間,前廊後院,東西配房各三間,東西配着還有院子。院子裡搭着大天棚。北上房柱子上有一副對句,上面寫的:「歌舞庭前,栽滿相思樹。白蓮池內,不斷連理香。」
橫批是:「日進斗金。」
三個人方到院中,見由上房出來一位仆婦,說:「蘇老爺、趙老爺來了!今天怎樣這等安閒?」高打竹簾,三個人進到上房一看,見靠北牆一張花梨俏頭案,頭前一張八仙桌子,一邊一張椅子,條案上擺着一個水晶魚缸,裡面養住龍睛鳳尾的蛋黃魚,東邊擺着一個果盤,裡面又有許多果子,西面擺着鏡子,牆上掛着一幅條山,上面是畫的半截身子一個美人。有人題了四句詩,上寫道:
百般體態百般姣,不畫全身畫半腰,可恨丹青無妙筆,動人情處未曾描。
下面寫着:「惜花主人題。」
兩旁又有一副對聯,上面寫的是:得意客來情不厭,知心人至話偏長。"
趙文會看罷,點了點頭,果然是風月天生一種人。三人落座,老鴇兒說:「老爺,今日是哪陣風把你老爺刮來?許久不到這裡了。」
蘇北山說:「我等聽家人說,你這裡新接來一個美人,把她叫出來,我們見見。」
鴇兒說:「我這院人皆是新接來的,我喚來你們老爺看罷。」
說了一聲:「吩咐見客!」只聽外面嬌滴滴聲音婉轉,軟卻卻萬種風流,進來四名美妓,個個皆是光梳洗頭,淡敷胭脂粉,輕掃蛾眉,身穿華服,到了趙員外、蘇員外二人跟前站定。問了姓名,都瞧有一窮和尚也坐在那裡,眾妓掩口而笑。濟公說:「好好,蘇北山你二人看這幾人如何?」蘇員外說:「也好。」
和尚說:「你看那些人都好。按我說,芙蓉白麵,儘是帶肉骷髏,美麗紅妝,皆是殺人利刀。」
說罷,提起筆在桌子上拿了信紙,隨手寫了一首七律:
煙花妓女俏梳妝,洞房夜夜換新郎,一雙五腕千人枕,半點朱唇萬客嘗,裝就幾般嬌羞態,做成一片假心腸,迎新送舊知多少,故落嬌羞淚兩行。
趙文會二人看了,哈哈大笑。只聽鴇兒說:「老爺吩咐叫哪個伺候?」用手指定報名:蘭香、秋桂、蓮芳、小梅,蘇北山說:「不是這幾人,你家新接來那個,我聽說還是宦家之女,誤入煙花,我等是訪她而來。」
那鴇兒素知道這二位是臨安首戶有錢,連忙說:「二位老爺不提那新買之人,倒也罷了。提起那新買之人,一言難盡。原來我們吃這行飯的人,一老就不行了。我有一個女兒,叫花花太歲王勝仙大人買去作妾。
我雖得幾百銀子,指着它吃,坐含山空,我才買了一個人。此人原來是金陵①人,她父親無年作過刺史②,母早亡,因被議在京,住.在胡萬成店。她父親叫尹銘傳,要在京找個門路,哪想到被騙子騙了幾千銀子,功名也未得着。他一口氣病在店中三個月,把積的幾文全行用完,便死了。
他女兒春香就賣身葬父,我用了三百五十兩買來。及至過來,她一看是煙花院便惱了,要尋死。我一細問她,合共使了一百兩都叫胡萬成轉了。胡萬成告訴她,是賣與官家為妾,她一見是勾欄院就要死。
還是我苦訴我的苦處,這三百五十兩甚不容易,你老死就苦了我了!她也好,說暫在我這裡避難,如遇知音之人,把她贖出去,銀子少不了我的。她親筆寫了首詩,說:」如有紳商文雅之人,可給他一看。"
蘇北山說:「你拿來我看。」
鴇兒取來展開一看,二位員外一愣。上寫:
萬種憂愁訴向誰?對人歡喜背人悲。此詩莫作尋常看,一句詩成千淚垂。
濟公三個看畢,問:「尹春香在哪院?我等要見此人。」
鴇兒說:「在東院,本是我女的住房,三位爺跟我來。」
蘇北山等站起來,同她出了上房,向東有四扇屏門,進去也是一所院落,三合房,北上房前出廊,後出願。掀簾而入,只見北壁上掛住四屏條,兩旁有聯頭。一條上畫一個女子在門首站立,有五六個男子都不走,站在那裡瞧女子。上面有人題的詩句:
一緺鳳髻綠如雲,八字牙梳白似銀,欹倚門前翹首立,往來多少斷腸人。第二條上畫的是一個女子,在那裡梳頭。一個男子彷彿要走,那個女子彷彿不叫男子走。畫的甚是傳神,上面也有人題了四句詩:
姻緣本是百年期,相思日久豈肯離,描神畫形傳體態,二人心事二人知。第三條上畫的是一個女子,一位公子拉著手,彷彿要去安睡的樣子。上面也有人題了四句詩:
欲砌雕欄花兩技,相逢卻是未開時,姣姿未貨風和兩,囑咐東君好護持。第四條上畫的是一張床,上面有帳慢,露出男女安眠半春的意思。上面也有人駕風相交顛倒顛,五陵春色會神仙,輕回杏臉金釵墜,淺掃峨眉雲鬢偏。兩旁邊的對聯上寫的是:「室貯金鐵十二,門迎珠履三千。」
二位員外瞧了一瞧,果然是別有一番的風景。進了屋中坐下,見東裡間垂着落地帳慢,西里間也是如此。東牆掛的條山,上面的牡丹富貴圖,有人題四書兩句:「素富貴行乎富貴,素貧賤行平貧賤。」
兩旁又有一副對聯,上面寫的是:「名教中有樂地,風月外無多談。」
鴇兒到裡面說;「姑娘,今有趙老爺、蘇老爺特前來過訪,久仰姑娘這樣的高才美貌。」
就聽見裡面嬌滴滴的聲音說:「原來二位老爺來此探訪,待奴出去看看。」