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又過了一年，越王召見范蠡，向他請教說：「前次我同你商討報復吳國，你說還不可以。如今吳國天災嚴重，稻和蟹都吃得沒有剩餘了，你看現在可以行動了嗎？」范蠡答道：「上天的報應可說已經來到了，可是人事方面還沒有完全成熟，君王還是再等一等吧。」越王發怒說：「道理果然是這樣的嗎？還是你在欺騙我呢？我跟你談人事，你對我說要等天時；現在天的報應到了，你又說要等人事，這是為什麼？」范蠡答道：「君王先不要見怪。那人事一定要和天地相互配合起來，然後才可以成功。如今吳國的天災新發生不久，人民都有戒懼之心，他們君臣上下都曉得本國的物資不能持久，一定會同心合力，拚命對付我們，所以現在打起來還有危險。君王暫且只管外出跑馬打獵，但不要真正沉緬在狩獵上；只管在宮中飲酒取樂，但不要真正沉緬在酒色上；只管隨意和臣僚們大擺酒宴，但不要忘記國家的正事。這樣，吳國上層的統治者將會放鬆警惕而更加荒淫無道，百姓將被弄得精疲力盡，使他們心懷怨恨而又得不到糧食，那時我們就可以執行天地的懲罰去誅滅吳國了。君王暫且再等一等吧。」
越興師伐吳而弗與戰
第
241講：至于玄月①，王召范蠡而問焉，曰：「諺有之曰，觥飯不及壺飧。今歲晚矣，子將奈何？」對曰：「微君王之言，臣故將謁之。臣聞從時者，猶救火、追亡人也，蹶而趨之，唯恐弗及。」王曰：「諾。」遂興師伐吳，至于五湖。吳人聞之，出而挑戰，一日五反。王弗忍，欲許之，范蠡進諫曰：「夫謀之廊廟，失之中原，其可乎？王姑勿許也。臣聞之，得時無怠，時不再來，天予不取，反為之災。贏縮轉化②，後將悔之。天節固然，唯謀不遷。」王曰：「諾。」弗許。范蠡曰：「臣聞古之善用兵者，贏縮以為常，四時以為紀，無過天極，究數而止。天道皇皇，日月以為常，明者以為法，微者則是行。陽至而陰，陰至而陽；日困而還，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，與之俱行。後則用陰，先則用陽；近則用柔，遠則用剛。後無陰蔽，先無陽察，用人無藝，往從其所。剛強以禦，陽節不盡，不死其野。彼來從我，固守勿與。若將與之，必因天地之災，又觀其民之饑飽勞逸以參之。盡其陽節，盈吾陰節而奪之。宜為人客，剛強而力疾；陽節不盡，輕而不可取。宜為人主，安徐而重固；陰節不盡，柔而不可迫。凡陳之道，設右以為牝，益左以為牡，蚤晏無失，必順天道，周旋無究。今其來也，剛強而力疾，王姑待之。」王曰：「諾。」弗與戰。
【註釋】
①玄月：陰曆九月。《爾雅·釋天》：「九月為玄。」此處玄月，指公元前
479年的九月。②贏縮：歲星趨舍而前為贏，退舍為縮，借指進退。
【譯文】
到了這年的九月，越王召見范蠡，向他請教說：「俗話說得好，餓着肚子等好吃的，還不如先吃到一碗粗米飯。如今一年快要完了，你看怎麼辦呢？」范蠡說：「君王不說這話，我也要請求君王攻打吳國了。我聽說，捕捉機遇，好像撲滅大火和追捕逃犯一樣，拚命追趕還怕來不及呢。」越王說：「好。」於是馬上起兵攻打吳國，進軍到五湖。吳國人聽說越軍來了，出兵挑戰，一天之內來回五次。越王按捺不住，準備答應交戰。范蠡進諫說：「在朝廷裡謀劃得好好的，一到戰場就失算，這行嗎？君王暫且不要答應交戰。我聽說，得到了時機不能怠慢，時機一失不會再來。上天賜予而不收受，反而會有災難。進退變化中，如果拿不準主意，後來一定會懊悔。天道變化本來就是這樣，謀劃好了的事不要再更改了。」越王說：「好吧。」就沒有同意交戰。
