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林肯耐心地聽完費爾的話後，心平氣和地答道：“費爾，現在我們①有像西華德、蔡斯 這樣一些深諳共和黨原則的人，為什麼還要談論我去做總統候選人呢？他們都是盡人皆知的名人，而我則是除伊利諾州之 ① 威廉·亨利·西華德
1801—1872，
50年代中期之前的輝格黨左翼領袖，
1855年加入共和黨，曾任紐約州州長、紐約州國會參議員。在林肯和後來約翰遜執政時任國務卿，主張向奴隷主妥協。
② 瑟洛·威德
1797—1882，
1830年創辦輝格黨黨報《奧爾巴尼晚報》，先後擔任紐約州輝格黨和共和黨的領導人、
1860年西華德的競選經理人，林肯執政期間，又成為林肯的擁護者。
① 薩蒙·波特蘭·蔡斯
1808—1873，廢奴主義者，先後參加過民主黨、自由黨、自由土地黨，最後是共和黨人。曾任俄亥俄州州長，林肯政府中的財政部長和聯邦最高法院首席法官。
外名不見經傳的小卒。”
費爾雖然也承認西華德和蔡斯對共和黨的貢獻比林肯大，是聞名遐邇的大人物，但他們的功勞太大，閲歷過深，又都發表過一些非常激進的言論，不管這些言論多麼正確，一旦受到共和黨的提名，成功的可能性不會很大，對他們個人反而會造成嚴重的損害。所以，費爾振振有詞地說道：「為了確保
1860年大選的勝利，共和黨需要一個平民出身的人物。這個人要有公認的才能，願獻身于反對奴隷制擴展的事業，個人歷史上無懈可擊，又沒有鋒芒畢露的激進思想。你出身寒微，只要我們能把這些事實充分地讓人民知道，光憑這一些，你就有獲勝的把握。”
費爾接着又鼓動說：「我要組織一篇縝密流暢的報刊文章，廣泛介紹你的為人和經歷，讓它廣泛流傳，幫助培植擁護你的感情。我瞭解你的社會生活概況，也能提供一些你謙遜不談的材料，但我對你個人的歷史畢竟瞭解得不多，諸如你何時何地出生，你父母姓什名誰，你出身如何，早年都做過什麼事，受過什麼樣的教育等等。我要你給我提供這些情況，你願意嗎？」林肯在仔細聽完費爾的話後，漫不經心地答道：「費爾，我承認你的許多話很有道理，我也承認我有當總統的個人抱負。對於你的讚許和你對這件事所表現出來的興趣，我並非無動于衷。
不過嘛，成為美國總統那樣的好運決不會降臨到我的頭上。此外，我早年的經歷也沒有什麼會使你或任何他人感興趣的內容。」其實，從林肯—道格拉斯大辯論之後，林肯已經名聲大噪。要求林肯出任總統的呼聲，在美國輿論界、企業界和知識界中也此起彼伏，不絶于耳。
傑西·費爾的勸喻性努力只不過是時代激流中湧現的一朵小小浪花而已。有的報刊問道：「為什麼不選亞伯拉罕·林肯做美國總統？」有的地方乾脆要求“作為共和黨在西部的頭號人物的林肯站出來講話。」
甚至連為西華德助選的瑟洛·威德也打電報到伊利諾州，敦促該州有關人士「立即把亞伯拉罕·林肯的材料送到《奧爾巴尼晚報》來」。共和黨的另一家報社《芝加哥民主主義者報》的編輯約翰·溫德沃斯也告訴林肯，「需要有人出面幫助他競選」。林肯對這些熱情呼籲和贊助都喜在心頭，笑吟吟地答道：「時勢造總統啊！」常常表現為少說多聽的林肯，在風暴的中心依稀看到了歷史在形成。歲月的流逝，絲毫改變不了他那「條件的改善是平等社會的正常情景」的信念。
在他那眉宇間經常漾起一種高尚的冒險精神，那種冒險精神確是一位偉大的詩人、求實的發明家和勇敢的探險者嚮往未知領域並畢生求索、奮鬥不息所必備的寶貴氣質。
掛在林肯嘴上的政治語言是「民主」二字，他對民主有獨到的見解。
他說道：「因為我不願當奴隷，所以我也不願做奴隷主。這表達了我的民主思想，而與此不同的想法都是非民主的。」
林肯極力反對奴隷制向新領土的擴張，認為那是極端危險的。他形象地打了個比喻：「假如為幼兒剛鋪好一張床，就有人建議將一窩小蛇同他放在一起，對這一建議我們該如何處理，我想沒有人會提出疑問的。」
1858年，林肯在布盧明頓作了一篇題為《發現與發明》的演說，講到人類最初是怎樣發明衣服、語言、字母和印刷術，講到了過去的統治者和法律是怎樣把讀書和佔有書籍視為大逆不道。他不勝感慨地說道：「此時此地，我們很難想象以前的思想奴役是何等嚴酷，也很難想象砸碎這一枷鎖、培植起自由思想的習慣又需要多長的時間！”林肯有一句名言，那就是：“你能矇蔽某些人于整個時期，也能蒙①蔽一切人于某一時期，但你卻不能矇蔽一切人于整個時期。」
隨着漸漸成為共和黨舉足輕重的要人，隨着作為一名演說家和思想家的聲名遠播，林肯為人處世已變得穩中求妥，思想先進但不激進。在
1859年去伊利諾、印第安納、俄亥俄、威斯康辛、衣阿華、堪薩斯等地旅行演說途中，廣泛瞭解了各種政治潛流和公眾情緒，會晤了一些將參加次年共和黨全國代表大會的代表。這一切都絶非偶然的一時興緻，而是有其處心積慮的長遠政治追求的。
