溫泉

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　「哈！這是哄人的話！成，三隻爪子的老傢伙，你聽著：將來我夜裡看見你在樹林子裡，或者在水裡，我一定要捉住你，聽明白罷，因為我的腿究竟長些，並且我要把你綁在樹上，要到一大早我才同着全鎮的人來帶你……」

阿立沃老漢止住了他的兒子，隨後很溫和地說：

“你聽，克洛肥司，你很可以試試這件事。我們替你弄一個浴池，我和巨人；你在一個月之內每天到那兒來。為了這個辦法，我給你的不是一百金法郎而是兩百。並且，你聽明白，倘若你在一個月完結的時候病醫好了，我再多給你五百金法郎。你記清楚，五百，都是銀元，加上兩百，那就是七百。

「所以兩百是為了沐浴一個月，再加上五百是為了把病醫好。並且你聽明白：痛風症是可以回頭的，倘若它到秋天真地再發，那與我們無關，而泉水還是有它的效力的。」

老漢用安定的神氣回答：

「照這樣的情形，我很願意。倘若不成功，將來再說。」

於是為了證明商談已經有了結果，他們三個人互相握手了。隨後阿立沃父子倆重新回到了泉水跟前，去給克洛肥司掘一個沐浴的池子。

他們在那兒工作到十五六分鐘，聽見了有人在大路上說話。

那是昂台爾馬和拉多恩醫生。阿立沃父子倆彼此對著眨了一下眼睛，並且停住了掘土的工作。

銀行家對他們走過來了，和他們握手了，隨後四個人開始來望泉水，沒有說一個字。

泉水動盪得像是那種在一爐大火上面沸騰的水一樣，噴出好些水泡和氣體，由一條已經被它衝出來的小溝向着小溪流過去。阿立沃嘴唇上露出一種得意的笑容，忽然說道：

「瞧！有些鐵質，是不是？」

水坑的底子果真已經是紅的了，連那些被水在流動之中淹着的小石子，都像是蒙上了一層深紅色的苔蘚。

拉多恩醫生回答道：

「對呀，不過這還不算數，我們應當認識的，正是其他的品質！」

阿立沃接著說：

「首先，我和巨人，昨天晚上都喝過了一杯，已經使得我們渾身覺得一直是健壯的，不是真的嗎，兒子？」

那個高大的孩子用悅服的神氣回答：

「那的的確確使我們渾身覺得一直是健壯的。」

昂台爾馬始終沒有動彈，一隻腳踏在水坑的邊兒上。這時候他轉過臉來向醫生說：

「為了我將來想做的那件事，我們差不多要有比這一點再加五倍的水量，對嗎？」

「對呀，差不多。」

「您以為可以找得出那麼多嗎？」

「噢！我，我一點也不知道。」

「問題就在這兒了！土地的購買只能在鑽探工作完成之後才好確定地實行。所以化驗一見分曉，不妨先來訂一種經過公證的土地出賣議約，不過這種議約一定要載明必須到繼續進行的鑽探工作都有合乎預計的結果之後，議約才能發生效力。」

阿立沃老漢變成不放心的了，他不懂。於是昂台爾馬向他說明僅僅一個泉眼是不夠用的，並且向他表明必須找得到另外幾個泉眼他才能夠實際收買。不過另外那些泉眼，他又必須在出賣議約簽字之後才能夠去尋。

那兩個農人立刻表示，深信他們的田裡含蓄的泉水是和他們種下的葡萄的株數一樣多的。只須去掘就成了，將來大家可以看得見，將來大家可以看得見。

昂台爾馬簡單地說：

「是的，將來大家一定看得見。」

但是阿立沃老漢把他的手浸在水裡了，並且高聲說：

「了不得，它熱得可以煮得熟一個鷄蛋，比盤恩非溫泉要熱得多。」

拉多恩也在水裡濺濕他的手指頭兒，並且承認那是可能的。

農人繼續說：

「並且它的味道不錯，是最好的味道，不像另一個難聞。喔！這個泉水，我敢擔保它是好的！本地的水，我都認識，自從五十年來，我一逕望見它們流着。我從來沒有看見過更好的，從來沒有，從來沒有！」

歇了三五秒鐘，他又說道：

「並不是為了做廣告我才說這一套！的的確確不是。我想當着您的面做種試驗，真正的試驗，不是您那種製藥的試驗，而是在一個病人身上的試驗。我可以打賭它會醫得好一個風癱了的病人，既然它這樣熱，味道又這樣好，我拿它打賭！」

他像是在腦子裡搜索什麼事情，後來又像是望着附近各處的小山頂上，看看能不能找着他指望的那個風癱了的病人。他沒有法子發現他，他的眼睛轉向大路了。

在相距兩百公尺遠的地方，可以辨得出那個遊蕩者的兩條不動的腿子露在路邊，他的身子被楊柳的樹桿遮住。