醒世因緣傳

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家人應允，來對李驛丞說了。李驛丞道：「他前日自己說是個數一數二的有名的廚子，我也想著要用他；我但見他賊模賊樣，是個凶惡不好的人，我所以不曾言語。」家人道：「他是咱同府的人，隔咱不足一百多路，他敢半點欺心，我趕到他家火底下，拿了那驢合他娘！咱如今年下見沒人指使，怕他怎麼？放他出來，叫他洗括洗括，當鋪裡查件舊棉襖舊棉褲叫他穿上，再買頂帽子，買雙鞋給他。」驛丞道：「沒見他怎麼等的，這先使兩數多銀子哩。」家人道：「他要好，叫他穿著替咱做活，他要可惡不老實，呼頓板子，給他剝了衣裳，還叫他去做那徒夫。他說會炸果子，這年下正愁沒甚麼給人送秋風禮哩，這烏菱、荸薺、柑橘之類，都是他這裡有的，咱炸些咱家裡的東西送人，人看著希罕。」李驛丞道：「也罷。你合他說妥着，講開一年給他兩數銀子製衣裳，這眼下給他扎括的衣帽算上錢。」家人將言都對呂祥說了，呂祥喜不自勝。即時叫人替他開了鎖鐐，跟着家人見了李驛丞，又將前後的言語申說了一遍。許他一年給他一兩二錢工食，呂祥也不敢爭競。果然與他從頭至尾換了衣帽鞋襪，專在廚房做飯。新年媳婦，也未免有三日之勤。

將次到了十二月中旬天氣，李驛丞要叫他炸果送禮。開單秤的香油、糖蜜、芝麻、白麵，各色材料俱全。定了十二月十六日開手。他果然做了七八樣的果品，雖也不是那上等精緻的東西，也都還搪塞得過。與人送禮，自家擺桌，「老婆當軍」，充數而已。到了年下，叫李驛丞開了一個大半單，買了許多鷄、魚、藕、筍、腐皮、麵筋之類，一頓割切起來，把菠菜搗爛擰出汁來，染的綠豆腐皮，紅曲染紅豆腐皮，靛花染藍豆腐，棉胭脂染粉紅豆腐皮，鷄蛋攤的黃煎餅，做的假肉，假鷄，假豬腸，假牌骨、假鷄蛋，假鵝頭，弄了許多蹺蹊古怪的物件。那個李驛丞生在濱州澇窪地面，又住在窮鄉遠村的所在，乍見了這等奇怪的東西，不呵叱他一頓，逼他丟掉一邊，倒着實的稱起他好來。把個呂祥喜得就如做了幾篇得意的文字一樣，滿臉帶著那笑。

正月新年有來拜節的客人，多有不必留坐的，這李驛丞因要賣弄他的希奇餚品，狠了命款留。那高郵的人物，生在一個今古繁華所在，又是河路馬頭，不知見過了多少食麵，一乍見了這個奇物，筷子也不敢近他一近。李驛丞又再三的話讓，說是他家的小價的妙手。呂祥見李驛丞作興他的手段，便就十分作起勢來。天是「王大」，你就做了「王二」，把兩個正經管家，反倒欺侮起來，開口就罵，行動就嚷，說管家是個真奴才，他是央倩的人客。那年揚州荒旱，米是極貴的價錢，他成斗的趲起盆頭米來換酒換肉，日逐受用，只瞞得一個李驛丞不知。家人外邊得點甚麼常例，他喬做家公，挾制了要去分使。

高郵州的吏目，斂解錢糧上京，缺官巡捕，這孟城驛的舊驛丞姓陳，雖升了大使，不曾到任，候缺空閒。府堂上求了戲子分上，替他討來高郵代捕。到任以後，吏目驛丞，原也不相上下，可以交際往來。又兼陳大使原是這驛裡的舊令尹，所以李驛丞合他相處，下帖請他，叫呂祥用心做菜，不可苟簡。這呂祥心懷不善，記恨初來時節被他三十板之仇，想要乘機報復，偷空出去買了幾錢砒霜，凡是陳驛丞的湯飯之內，都加了砒霜細末。幸得不甚多，不致暴發。待了片時，陳驛丞肚內漸漸發作起來，起初潰亂，後來攪痛，只得辭席回去。李驛丞見他病勢凶惡，也就不敢固留。

陳驛丞到得衙內，唇口發青，十指扭黑，知是中了毒藥。喜得名勝之地，多有良醫，請入來診視脈息，知是中了砒霜毒，即時殺了活羊，取了熱血灌下，又絞糞清灌去，方纔吐出惡物，幸得不死。陳驛丞疑是李驛丞要謀他的巡捕，所以下此毒手。病了幾日起來，州堂上遞了呈子，指名呈李驛丞，說他謀害人命。州官準了呈子，差人拘審。李驛丞指天畫地，血瀝瀝的發咒。陳驛丞道：「我與你同桌而坐，同器而食，如何偏我中毒？這不是你的手腳，更是何人？」州官問道：「那日酒餚，是甚麼人擺的？」這李驛丞忽然想悟，稟道：「實稟老爺：驛丞的兩個家人，那個會上灶的家人病倒，沒有做飯，徒夫中一個呂祥，原是個廚子，又是驛丞同府的人，是呂祥做的。」陳驛丞道：「據了此說，便與李驛丞無干。這呂祥配發到驛，大使因他是個凶惡賊徒，照例打了他三十板。定是他懷恨報仇。」

州官拔了一枝簽，差人即時將呂祥拿到。他也自知事不可掩，臉都沒了人色。州官問說：「藥陳驛丞的毒藥是誰下的？」呂祥平素刁佞，到這時，也便支吾不來。套上夾棍，不上五六十敲，從頭至尾，招得與陳驛丞所說的半點不差。夾棍上又敲了一百，重責了四十大板，發驛再徒三年。將李驛丞問了一分米，因他不應擅役徒夫。李驛丞也就從此絶了照管。呂祥將養好了，仍舊帶了鎖鐐，街上討飯。恨李驛丞捻他出來，對人面前發恨，稱言務要報仇。