醒世因緣傳

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呂祥聽見這話，恨不得再生出幾個口來合人折辨。怎禁的賊人膽虛，一雙眼先不肯與他做主，毛稍稍，七大八小起來。其次那臉上顏色，又不合他一心，一會紅，一會白，一會焦黃將去。再其次他那舌頭，又不與他一溜，攪粘住了，分辨不出一句爽利話來。差人道：「你那瞎眼的婦人如今現在尼姑庵內住着，告了狀，四散拿你。我們兩個正是淮安軍捕衙門的番當，緝了你這兩多個月，你卻逃在這裡！」腰裡掏出麻繩，登時把呂祥五花綁起，要帶去空廟裡拷打，鬨動了滿街人。

地方巡視人役傳佈了，本處的番手走來店內，見淮安差人將呂祥捆綁，問道：「你二位是何衙門的差役，緝到這裡？」淮安差人說道：「只人是跟一個山東婦人來的。那日金龍大王廟裡有人還願，那婦人在廟燒紙，站住了看戲，被大王附在身上，在那裡閙場。他回到下處，把那婦人的的行李騾子拐帶來了。那婦人幸得遇了個好人，送在個尼姑庵裡寄住，告了狀，正在嚴限緝拿，他卻躲在此處。」揚州捕快道：「二位取出海捕的批文來看。」淮安差人道：「批文留在家裡，不曾帶來。」揚州捕快道：「你既沒批文，怎就擅拿平人做賊？這是假充公差！拿繩來吊起！」

那呂祥跪在那揚州差人的面前，哭道：「二位爺爺就是我的救命星君！不是二位爺爺作主，我這孤身單客，有冤何處去訴！」揚州差人道：「你且消停，我方略了這兩個，再與你說話。」一邊取出鐵索，要拴那兩個公差。淮安差人道：「我奉淮安軍捕衙門來揚州府關子關人，你敢鎖我！你後日再不必到我淮安！我約同了合衙門兄弟，你們但有到那裡的，見一個打一個，見十個打十個！」揚州差人道：「你的公文下了不曾？有甚麼船票麼？」淮安差人取出船票來看，說：「關文已經投過，單等領人。」揚州差人道：「原來真是公門兄弟，我們實是不知，千萬恕罪！二位老兄此來原是下關，沒有領批拿賊。既是我們地方緝獲，讓我們拿他罷，二位兄回去，只在淮安本衙門，也泯沒不得二位老兄的功績。我們同去拷問他便是。」帶了呂祥，拴了店主人，牽了兩頭騾子，都到一座空廟裏邊。

呂祥還待支吾強辨，揚州番役把呂祥的衣服剝脫乾淨，餛飩捆起，一根繩拴在樹的半中腰裡，鐵棍皮鞭，諸刑咸備，不忍細說。打了個不數。這呂祥只得把那跟狄希陳到京聽選，惱恨不與他全灶為妻，挑唆素姐趕船，被河神附在身上，乘空拐騾逃走，一一招得明白。帶去江都縣見捕官，夾打了一頓，錄了口詞，呈在堂上，又夾打了一頓，將騾子發在馬廠寄喂。呂祥送監，關行綉江縣查問，查得呂祥招承的說話，一些也不差，回了關文。江都縣將呂祥取出監來畫供，問了三年刺配，呈詳本府，轉詳解道。那每處夾打，說也慘人，不必煩瑣。允了詳，定發高郵州孟城驛擺站。詳下本縣，叫了樂工，把呂祥那左小臂上大大深深的刺了兩個「竊盜」字樣，起了文書，抄了招稿，打了二十個送行竹板，僉了長解，押發前行，交付了驛官，打發到驛的收管。

原來這徒夫新到了驛裡，先送了驛書驛卒牢頭禁卒常例，這下邊先通了關節，然後才送那驛官的舊例。禮送得厚的，連那殺威棒也可以不打，連那鐵索也可以不帶，連那冷飯也可以不討，任他賃房居住，出入自由，還可告了假回家走動。遇著查盤官點閘，驛丞僱了人替他代點。這是第一等的囚徒。若是常例不缺，驛丞的舊例不少，只是那為數不多，又沒有甚麼勢要的書啟相托，這便些微打幾下接風棍棒，上了鐵索，許他總網巾，打傘絡，討飯餬口。這是第二等的囚徒。若是年少精壯，膂力剛強，拈的輕，掇的重，拖得坯，打得牆，狠命的當一個短工覓漢，與那驛丞做活，這也還不十分叫他受苦。這是那第三等的囚徒。若是那一些禮物不送，又沒有甚麼青目書禮相托，又不會替驛丞做甚麼重大的活，這是不消說起，起初見面定是足足的三十個殺威大板，發在那黑暗的地獄裏邊，飯不許你討碗吃在肚裡，要死了伶俐，閻王偏生不來拘；要逃了出去，先不曾學得甚麼土遁水遁的神通。真是與鬼不差，與人相異！這是那第四第五第六等的囚徒。

這呂祥先在京師，凡是替狄希陳買辦東西，狠命克落。喜得狄希陳不大會得算帳，兩三年裏邊，他也「鐘徐丘」了好幾兩銀。但這樣人得了這樣利，原得的不難，看得也便容易，這手撾來，那手撒去，也不大有甚麼攢積。就是狄希陳臨行，他雖然挾制預支了六兩工食，做了三兩多的衣服，剩下的，在京裡住了一個多月；又算回家，狄希陳怕他唆撥，必定仍還與他銀子，所以都一湯的大鋪大騰地用了。來到家就跟了素姐趕船。素姐乖滑，將那大塊多的銀子，扁在自己腰間，不過將那日逐使的那零星銀子，交他使用。及至到了淮安，所餘也是有數的。到了揚州，指了兩個騾，算計要賣許多銀兩，主人家只管賒與他飲吃。後來犯事到官，腰裡也還有七八錢銀未使，被應捕搜得去了，兩個騾子變價入官了。在監裡的時候，討那囚犯們的殘湯鹵醋救餓充饑，僅不得死。發配在路，長解耽着干係，怕他死了，討不得收管，煞要費事，只得每日些微買碗粥湯叫他挨命。交付了驛官，他卻再那裡有個板滓送甚麼常例？打的那棒瘡爛見了骨頭，要討個銅錢買個膏藥，也是可憐見沒有的！這不消說得，穩穩的是第六等囚徒，就是這呂祥一個。