青樓寶鑑

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阿珠連連道謝。看天色還早，就過公陽裡來。見雙珠家門口停着兩頂出局的轎子，想來生意一定興隆。進門找到阿金，問：「洪老爺可在這裡？」阿金以為是蓮生派來的，不好怠慢，領到樓上雙玉的房間裡。檯面上只有四位客人：陳小雲、湯嘯庵、洪善卿和朱淑人。阿珠本來全都認識，逐位見過，這才取出蓮生的名片，遞給善卿，要求代為關說。

善卿還沒有開口，雙珠就說：「我這裡，就是這個房間，巧囡一個人做不過來，要添個人。你要是願意，可以來做做看。」阿珠歡歡喜喜地應了，當即就幫巧囡伺候檯面，提着一把空酒壺，到廚房去添酒。剛剛下了樓梯，猛可裡一條手巾從客堂屏門外飛了進來，罩住了阿珠的臉。阿珠吃了一驚，喊問：「誰呀？」那人忙過來賠罪，原來是淑人的管家張壽。阿珠擲還手巾，暫且隱忍。

等到阿珠添酒回來，兩個出局的──巧珍和翠芬同時告行。雙珠也要回房，連連叫阿金，卻沒人答應，不知她跑到哪裡去了。阿珠忙說：「我來。」一手拿了荳蔻盒子，跟到對面房間。等雙珠脫下出局衣裳，疊好了放進櫥裡，又聽得巧囡喊手巾，知道檯面已散，忙過去收拾。善卿推說有事情，和小雲、嘯庵一起走了，剩下淑人一個，跟雙玉相對含笑，不發一言。

阿珠知趣，和巧囡一起避到樓下。巧囡引阿珠去見周蘭，周蘭把節下賞錢小費怎麼分拆事先講清，問了問蓮生和小紅從前相好的情形，又說：「如今王老爺倒叫了我們雙玉十幾個局了。」阿珠長嘆一聲說：「不是我在這裡說沈小紅的壞話，王老爺待她，那可真是最好也沒有了。」

正說著，忽聽得阿金的兒子名叫阿大的，從大門外面一路哭喊進來。巧囡趕緊奔出；阿珠頓住了嘴，和周蘭在房內側耳傾聽。那阿大急得只知道哭，什麼也說不明白，倒是隔壁一個打雜的特地跑來報信說：「阿德保在打架呀，快去勸勸吧。」周蘭一聽，料是張壽，忙叫阿珠喊人去勸。不想樓上淑人聽見了，嚇得面如土色，搶了一件長衫披在身上，一溜煙兒跑下樓來。雙玉在後面大聲叫喚，也不理會。

淑人下樓，正好阿珠出房，倆人對面相撞，几乎跌倒。阿珠一把拉住，沒口子地分說：「不要緊的，五少爺別走哇！」淑人發急，用力摔開，一直跑了出去，本想出公陽裡南口，但在轉彎處看見南口簇擁着一群人，塞斷了去路。站住遠遠一看，果然是張壽被阿德保揪住了辮子，打倒在牆腳邊，看的人嚷做一片。淑人趕緊回身出了西口，兜了個圈子，從四馬路回到中和裡家中，心頭還在突突地跳。張壽隨後也回來了，頭上臉上有幾處傷痕，假說是從東洋車上栽下來摔破的，淑人也不給他說穿。張壽央求淑人替他遮掩，淑人一面答應，一面也狠狠地訓斥了他一頓。從此，張壽再也不敢到公陽裡去，連淑人都不敢去訪雙玉了。

過了七八天，雙玉求善卿去請，淑人才照常往來。張壽生了妒嫉之心，故意把淑人梳攏雙玉的事情當作一件新聞四處傳播。消息傳進藹人耳中，盤問淑人可有此事，淑人滿面通紅，低頭不答。藹人勸說：「這種逢場作戲的事情，本來沒什麼要緊，我也一直叫你到堂子裡去玩玩兒。這個雙玉，開頭還是我給你叫的局，這會兒你幹嗎要瞞我？我叫你去玩兒，我有我的道理。你去玩兒了又要瞞我，這就不對了。」淑人還是不答，藹人也就不再深究。

誰知淑人的性格非常固執，聽了哥哥的說話，又羞又愧，從此獨守書房，足不出戶。可是雙玉的音容笑貌，一舉一動，白天現于眼前，黑夜形于夢境，不出旬日，竟然懨懨病倒。藹人知道他的病因，頗為擔憂，反而去請教善卿、小雲、嘯庵。三人心虛侷促，拿不出主意。正好痴鴛在座，矍然說：「這種事情，你何不去跟韻叟商量？」

藹人想想，覺得不錯，即時叫輛馬車，偕同痴鴛，徑投一笠園謁見韻叟。一見面，痴鴛就裝得十分鄭重地說：「我給你拉了一樁天字第一號的好買賣來了，你怎麼謝謝我？」韻叟被他說糊塗了，瞠目不知所對。藹人當即把淑人的怕羞性格、相思病根兒，一一說出，求韻叟出個解救的主意。韻叟呵呵笑着說：「這有什麼難的！請他到我園裡來，跟雙玉一起玩兒兩天，準好！」痴鴛說：「怎麼樣？是不是你的買賣來了？我這是給你當掮客呢！」韻叟說：「什麼掮客？你這叫詐騙！」說得大家哄然大笑。

韻叟當時說定，第二天就接淑人進園來養病。藹人感激不盡。痴鴛說：「你自己可別來。他看見哥哥在這裡，就會規規矩矩起來，反而壞事。」韻叟說：「等他病好了，趕緊給他把親事說定了吧。」

藹人連說「有理」。當即告辭，獨自一個乘車回家。到了淑人房中，推說：「我去一笠園問過亞白了，他說你的病應該出門去散散心。韻叟就請你明天到他園裡玩兒兩天。我想還可以就近請亞白給你診脈看病，倒也不錯。」淑人本不想去，可又不忍有拂哥哥的美意，勉強答應了。

第二天是八月初五，日色平西，接到了韻叟的請帖，藹人親自攙着淑人在中堂上轎。抬到一笠園門口，齊府管家引領轎班一直抬進園中東北角的一帶湖房前停下。韻叟迎出，淑人虛怯怯地下轎，韻叟連說「免禮」，親手攙扶，一同到裡間臥房，把淑人安置在大床上。房中几案、帷幕以及香爐、藥罐之類，放得井井有條。淑人深致謝意，韻叟說聲：「不要客氣，你睡會兒吧。」吩咐管家小心伺候，就踅出水閣子去了。