青樓寶鑑

第105頁 / 共202頁。

不久孩子隔窗叫喊，小王知道三公子已經下樓來，就叫樸齋坐著，不要離開，自己匆匆而去，一會兒又跑了回來，掀簾招手。樸齋提起果筐，跟着小王，繞到正房簾前。小王接過果筐去，帶領謁見。三公子滿面笑容地在正中坐著，兩個書僮在旁邊伺候。樸齋叫聲「三少爺」，側行而前，打千叩首。三公子不過頷首而已。小王又上去低聲稟報了幾句，三公子皺眉向樸齋說：「送什麼禮呀！」樸齋不則一聲。三公子向小王以目示意，小王就端了一張小杌子過來，放在下首，叫樸齋坐下。

俄而聽見客堂後面的樓梯上一陣小腳的聲響，隨見阿虎攙了二寶從容款步地走出屏門來。樸齋趕緊站起，不敢正視。二寶叫聲「哥哥」，又問了一聲「母親可好」，就不再說話了。阿虎倒插嘴說了一句：「你看二小姐這不是挺好的？」樸齋當然不敢回嘴。三公子吩咐小王：「跟他到外面坐會兒，吃了飯去。」樸齋側行而出，和小王回到後面臥房。小王說：「我還有事情，你坐著，不要客氣，要什麼，就說話。」當即叫那孩子進來伺候，他自己又出去了。

樸齋獨自一個在房間裡踱來踱去，直到牆上的掛鐘敲過一點，才見打雜的端進一大托盤酒菜來，擺在外間桌子上。那孩子請樸齋上座獨酌。樸齋略沾了沾，推托不飲。孩子卻慇勤相勸，樸齋不便過份有拂盛意，喝了三杯。小王卻又跑來，不許留量，一定要喝乾一壺，自己也斟一杯相陪。樸齋只得勉力從命。

正喝着酒，突然一個書僮來喊走了小王。樸齋繼續自斟自酌。吃過了飯，洗過了臉，等小王回房，就起立道謝告辭。小王說：「三少爺睡着了；二小姐還有幾句話要跟你說。」

樸齋跟着小王，又繞出正房簾前，小王傳話進去，隨即就有書僮把帘子捲起鈎住。二寶扶着阿虎，站在門檻裡，對樸齋說：「回去告訴媽，我初五回去。有局票來，就說我到蘇州去了。」樸齋答應着出來，小王一直送到大門外，臨別還囑咐：「過兩天再來玩兒。」

樸齋坐上東洋車，回到鼎豐裡，把所見情形詳詳細細告訴了母親，洪氏高興之極。

到了初五那天，樸齋預先到聚豐園定做了各色精緻點心，又到福利洋行買了一些外國糖果、餅乾和水果。等到下午，小王頂馬①而來，接着兩頂官轎、一頂中轎都到門口停下。中轎內走出阿虎，攙着二寶，隨史公子進門。樸齋搶上前去打了個千兒，三公子依舊只是點了點頭。

① 頂馬──當時官員出行，有馬弁或者武官在轎前開道，稱為「頂馬」。

上樓以後，三公子就對二寶說：「叫你母親出來見見。」二寶叫阿虎去請。洪氏本想不見，可又無法推辭，只得換上一套玄色生絲衫裙，靦腆上樓，只叫了一聲「三少爺」，臉上已經漲得通紅。三公子也不過問問多大年紀，胃口如何而已。二寶對三公子說：「你坐會兒，我和媽到樓下去去就來。」三公子說：「要是沒什麼事情，早點兒回去吧。」

二寶答應一聲，攙着母親一起下樓。走進後面的小房間，洪氏才覺得如釋重負，周身舒泰。先問了一聲：「還要到哪裡去？」二寶說：「回去呀，還回公館去。」洪氏又問：「這次一去，要幾天才能回來？」二寶說：「這可不一定。初七山家園的齊大人請他。他要我一起去，先在那花園裡玩兒兩天再說。」洪氏懇切叮嚀：「你自己可要當心哪！他們大爺脾氣，好起來好得個要死，稍許有點兒不順心，可就要繃臉的。」

二寶聽媽這麼說，向外一望，掩上房門，挨在母親身邊，輕聲細語地說：「這個三公子，一人承嗣三房，自己這一房已經娶妻，尚未得子；那兩房兼祧的嗣母，商量着給他各娶一房妻室，分居異爨。現在都還沒有定下來。」洪氏忙問：「那麼他可曾說過要娶你呀？」二寶說：「他說先要回去跟他嗣母商量，還要再說定一個，好兩個一起娶。他叫我生意不要做了，等他三個月，他把事情辦妥了就來上海。」

洪氏聽了，高興得嘻開了嘴巴半天閉不攏來。二寶又說：「往後叫哥哥不要到公館去了。過兩天做了大舅，省得丟面子。水果也別去買，他們那裡多得是。」洪氏聽一句點一下頭，沒有半句回答。只是催她說：「話說久了。把他一個人晾在那兒不好，你快上樓去吧。」

二寶離開小房間，剛走到樓梯半中腰，看見賬房裡樸齋和小王並頭橫在榻床上抽菸，阿巧靠在床前搭訕着說閒話，不禁心中有氣，快步登樓。

三公子等二寶近身，隨手拉拉她衣襟，悄聲說：「回去吧，還有什麼事兒？」二寶見桌上擺着燒賣之類，就說：「你也吃點兒我們的點心嘛！」三公子說：「你替我代吃吧！」二寶無奈，只好叫阿虎傳話讓小王吩咐打轎。

三公子竟像新女婿似的，臨行之前，還叫二寶轉稟洪氏，代言辭謝。洪氏怕羞，不敢出來，只把買的糖果、餅乾、水果之類裝滿一筐，交阿虎隨轎帶去。二寶皺起了眉頭，洪氏附耳說：「放在這裡沒什麼人吃，你拿去給他的底下人分分，不也很好嗎？」

二寶不再阻攔，趕出門口，和三公子同時上轎。小王騎馬前驅，阿虎坐轎殿後，一行人浩浩蕩蕩回到大橋北堍史公館。看門軍官挺立迎候，轎子進門，停在正房階前。三公子和二寶下轎登堂，並肩閒坐。