青樓寶鑑

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樸齋只好仍然悄悄兒下樓來，進了客堂，跟那管家打了個招呼，聊了幾句，隨即請他到後面賬房裡坐。探問起來，方纔知道他的主人就是天下聞名極富極貴的史三公子，別號天然，年方弱冠，祖籍金陵，出身翰苑。隻身來到上海，是為養病，在大橋租了一座高大的洋房，十分涼爽，每天和兩三個知己飲酒談心。只是半個多月以來，還沒有找到一個可心的人兒承歡侍宴，覺得有點兒辜負花晨月夕，所以仲英才帶他到這裡來走走。

樸齋聽了，滿口裡奉承。又問知這位管家姓王，人都叫他小王，除了貼身服侍史三公子之外，還兼掌管銀錢。樸齋想要得到他的歡心，煙茶點心，不絶地供應，小王果然大喜。

將近上燈時刻，阿虎傳話，讓打雜的出去叫菜。樸齋聽見了，急忙去稟告母親，打算另叫四個冷葷、四個熱炒，專請管家，洪氏自然答應。等到樓上入席以後，賬房裡也擺了起來，請小王上座，樸齋在下首相陪。倆人推杯換盞，興緻飛揚，吃得杯盤狼藉。

樓上這台酒，只請華鐵眉和朱藹人兩個，席間冷冷清清的，再加史三公子特別怕熱，不耐久坐，出局的一散，賓主四人都急於要走，紛紛呼喚轎班點燈。小王只好匆匆吃了幾口乾飯，趕緊出來伺候。三公子送走了客人，自己也上了轎子，然後小王騎馬在前面開路，一行人魚貫而去。

一連三天，天氣酷熱，史三公子沒有登門。第四天是六月三十，也就是月底了。樸齋一大早的就起身，把私下積攢的洋錢湊了十塊，直到新街，敲開郭姥姥的門，點明數目，請她轉交。隨即轉回家裡，母親、妹妹還沒有起床，估計不致露出破綻。只有大姐兒阿巧蓬着頭站在客堂裡打哈欠。樸齋搭訕着說：「還早着呢，不再睡會兒了？」阿巧說：「我是要幹活兒的呀。」樸齋說：「要我來幫你做嗎？」阿巧還以為是調戲她，竟掉頭不理。

沒過多久，忽然一片烏雲從西北飄來，頃刻之間遮住驕陽，彌滿寰宇，電掣雷鳴，傾盆如注，足足下了有兩點多鐘，方纔雨停日出。二寶梳妝好了，正靠在樓窗上納涼。卻見一個人走得氣喘吁吁地，滿頭都是油汗，手持局票，闖進客堂裡來。隨後樸齋上樓鄭重通報，說是三公子叫的局，叫到大橋史公館。二寶趕緊換上出局衣裳，高高興興地去了。

誰知一直到傍晚，竟不見二寶回家。樸齋疑慮焦躁，正想親自去接，恰好阿虎帶著空轎子回來了。樸齋大驚失色，瞪大了眼睛，急問：「人呢？」阿虎反覺好笑，轉身對洪氏說：「二小姐不回來了，三公子請她在公館裡歇夏，包她十個局一天。叫我趕緊把梳妝盒子和替換衣裳給她送去。」

洪氏還沒說什麼話，樸齋卻嗔責阿虎說：「你倒膽子真大呀！把她放生了，自己一個人回來。」阿虎說：「是二小姐叫我回來的呀！」樸齋說：「下次你可得當心點兒。闖出大禍來，你當老媽子的吃得消嗎？」阿虎也沉下臉來說：「你彆著急呀！我也有四百塊洋錢在這裡呢，能不當心嗎？我從小就吃堂子裡的飯，到如今年紀大了，才做了老媽子；你不妨去打聽打聽，看我闖過什麼禍沒有？」

一句話，把樸齋給問噎住了。還是洪氏接嘴說：「你別去聽他，快收拾好了去吧！」阿虎嘟嘟囔囔地到了樓上，收拾好了東西，打成兩包，辭了洪氏自去。

樸齋卻忐忑不安，一夜沒有睡好。一早起來，就和母親商量定，去買來許多水蜜桃、鮮荔枝，裝了盒子、小筐，前去探望二寶。出門叫了輛東洋車，拉到大橋，一路打聽，找到了史公館，果然是高大的洋房，兩旁欄凳上列坐著四五個方面大耳、挺胸凸肚的漢子，全都穿著烏皮快靴，像是軍官打扮。樸齋陪笑上前，吶吶地說明來意，那些軍官們手執油紙扇只顧招風，全然不睬。樸齋彎腰垂手，等待了很久，才有一個軍官回過頭來吆喝了一聲：「外面等着去！」

樸齋諾諾連聲，退到牆下，頭上大毒的太陽，直曬得大汗淋漓，嘴乾舌燥。一眼看見昨天叫局的那個人，牽了匹馬，從外面慢慢地走來。樸齋急忙迎了上去，求他給小王帶個信兒。那人只瞟了樸齋一眼，也沒有答話，就管自進門去了。

一會兒，卻有一個十三四歲的孩子飛奔出來，一路喊問：「姓趙的在哪裡？」樸齋又不敢答應，只探頭探腦地往門裡張望。那軍官瞪着眼睛又吆喝了一聲：「叫你了！」樸齋這才提起水果來往裡走。

樸齋跟着那孩子進了大門，裡面是一個二畝地的大院子，種着許多奇花異草。中間的正房是三層樓，兩邊的廂房都是平房。孩子引着樸齋轉到正房後面的另一座小平房前，小王已經在簾下相迎。樸齋慌忙放下水果，上前作揖。小王讓樸齋到臥房裡坐下，說：「三少爺這會兒還沒下樓，先寬寬衣服，抽口煙，正好。」

孩子送上一鐘便茶。小王叫孩子去打聽：「少爺下樓來了，報個信兒。」孩子應聲去了。小王又說：「三少爺倒挺喜歡你妹妹的，說你妹妹像是小家碧玉。要是對景，那可真是你的運氣。」樸齋跟那孩子進了大門，裡面是一個大院子，種着許多奇花異草，中間的正房是三層樓。

樸齋只是連連點頭。小王又教給他一些見面的規矩，樸齋一一領會。