青樓寶鑑

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玉甫想：也許秀姐有什麼話要跟自己說，就囑咐阿招小心伺候，跟秀姐從後房門踅到她的房中。坐定以後，秀姐說：「二少爺，我要問你：從前她生病，自己着急，說說話就哭；如今我去看她，問問她，她一句話不說，閉着嘴好像要哭，眼淚倒又沒有。你說，這是怎麼回事兒？」玉甫點點頭說：「我看跟從前也有點兒兩樣。明天問一問先生看。」秀姐又說：「二少爺，我想到一件事兒：還是她小時候，到城隍廟去燒香，被叫花子圍住了，受到過驚嚇。咱們去給她打三天醮，求求城隍老爺，好不好？」玉甫說：「這倒也可以。」

說話間，浣芳也跑了來。玉甫問：「房間裡有人嗎？」浣芳說：「阿招在那兒。」秀姐說：「那麼你也應該去陪陪她呀！」玉甫見浣芳躊躇，就起身辭了秀姐，牽着浣芳的手一起到前面漱芳的房間裡，倆人躡手躡腳地走到大床前皮椅上擁抱而坐。阿招得閒，偷偷兒溜走了。房間裡一時寂靜無聲。

浣芳在玉甫懷裡，定睛獃臉，口咬手指，不知道轉的什麼念頭。玉甫也不問她，只是愣愣地看。但見浣芳眼圈兒漸漸發紅，眼眶中湧出了晶瑩的淚水。玉甫急忙拍拍她肩膀，問：「你想到了什麼冤枉事情啊？」浣芳不由得也失笑了。

阿招在外間聽不清楚，還以為是玉甫叫喚，趕緊進房來。玉甫回她：「沒什麼事兒。」阿招轉身正要走，誰知漱芳並沒有睡着，叫了聲：「阿招，你歸置完了去睡吧。」阿招答應着，轉問玉甫：「吃不吃稀飯？」玉甫說「不吃」，阿招就去沏茶。漱芳又叫了一聲：「浣芳，你也去睡吧。」浣芳哪裡肯去？玉甫只好詐唬她說：「昨兒晚上讓你吵了一夜，姐姐就病了；你還要睡在這裡，你媽要說你了。」正好阿招送茶壺進來，也說：「你媽叫你去睡。」浣芳無奈，只好跟阿招出房。

玉甫本想不睡，又怕漱芳不安，只得掩上房門，躺在外床，裝作睡着了的樣子。只是一聽見漱芳輾轉反側，就坐起來慇勤安慰，盡心伺候。直到天亮時候，漱芳漸漸睡熟，玉甫方纔朦朧了一小覺。只為房外外場來回走動，把倆人都吵醒了。漱芳勸玉甫再睡會兒，玉甫因為今天中午亞白要來看病，推說已經睡醒了，就穿上衣服先下床來。

玉甫見漱芳精神氣色似乎好了一些，不像昨天那樣一切厭煩，趁清晨房裡沒人，親切地問她：「你到底有什麼事兒不稱心，能不能說給我聽聽？」漱芳冷笑說：「我有什麼事兒不稱心？你也別問了。」玉甫說：「要是沒有別的，等你病好點兒了，城裡去租好房子，你就和媽搬過去，堂子裡的事兒託付給賬房先生，再叫你兄弟一起管管，你說好嗎？」

漱芳聽了，覺得大拂其意，「咳」地一聲，又懊惱起來。玉甫着了慌，趕緊陪笑自認說錯。漱芳倒又嗔着說：「誰說你錯了呀？」玉甫沒得可說了，只好打開房門去喊大阿金。不料浣芳起得很早，聽見這邊開門，跑過來叫聲「姐夫」，問知姐姐好點兒了，非常高興。等到阿招起來，和大阿金一起收拾了房間，玉甫就發兩張名片，叫外場去催請高、錢二位。

將近中午時分，錢子剛帶著高亞白一起來了。玉甫迎進對面浣芳的房間裡，相見行禮，請坐奉茶。亞白先開言說：「兄弟初到上海，並非行醫；只因子剛兄傳說尊命，辱承不棄，不敢固辭。咱們是否先去診脈，然後再閒談，如何？」

玉甫稱謝遵命。阿招忙去準備妥當，回來稟報。玉甫囑咐浣芳陪子剛少坐，自己陪同亞白一起過漱芳房間裡來。漱芳躺在床上，見了亞白，輕輕地叫了一聲「高老爺」，伸出手來，下面墊一個脈枕。亞白斜着身子坐在床沿，用心調氣，細細地診脈；左右手都診過，又叫拉開窗帘，看過舌苔，這才回到對面房間。漱芳伸出手來，亞白斜着身子坐在床沿，用心調氣，細細地診脈。

浣芳取出筆墨紙硯，阿招就磨起墨來。子剛讓過一邊。玉甫請亞白坐下，約略訴說病因：「漱芳的病，還是去年九月裡起的。開頭只是受了點兒風寒，發了幾次燒，也還不要緊；到了今年開春，就不對了，一會兒好，一會兒壞，好像天天在生病。先是胃口極壞，飲食一天天減少，有的時候整天一點兒也不吃，身上瘦得都不成樣子了。到了夏天五六月裡，倒好像稍微好點兒了，不過也還有點兒發燒，只是沒有躺倒就是了。他自己覺得好點兒了，也就大意起來：前天坐馬車到明園去了一趟，昨天就躺倒了，精神力氣一點兒也沒有。有時候心裡煩躁，嘴裡就要氣喘；有時候昏昏沉沉，問她一聲不響。一天就吃半碗稀飯，吃下去也全都變成痰了。夜裡老睡不着；睡着了就出冷汗。她自己覺得不好，還一個勁兒地哭。──不知道可有什麼法兒治沒有。」