青樓寶鑑

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臨睡之前，蕙貞笑問蓮生：「你還要去做沈小紅嗎？」蓮生說：「這回可要讓給小柳兒去做了。」蕙貞說：「既然你不做了，也不要去糟蹋她。她叫你去，你就去一趟也可以。只要你自己拿得定主意，別讓她三句好話一說又什麼都聽她的就行了。」蓮生說：「從前她對我那麼凶，我看她好像還挺對勁兒的；如今不知道為什麼，她對我不凶了，我倒也看不起她了。」蕙貞說：「想必是緣分滿了吧。」倆人閒談了一會兒，不覺睡去。

第二天是五月初三，善卿于午後來訪蓮生，計議喜慶諸事，大致都已經齊備。閒話中提起沈小紅，善卿還是勸蓮生去她家走一趟。這一回　蓮生聽了蕙貞的話，欣然表示願意去了。於是善卿陪同蓮生一起去訪沈小紅。小紅哽哽咽咽地為自己分辯，蓮生沒有理她，管自寫信；來安來報：「洪老爺來了。」

到了西薈芳裡沈小紅家門口，阿珠看見，喜出望外，呵呵地笑着說：「我還以為王老爺再也不來了呢！我們先生沒有急死，總算還好。」一路訕笑着擁到樓上房間裡。

小紅起身廝見，叫了聲「洪老爺」、「王老爺」，又默然退坐。蓮生見她只穿一件月白竹布衫，不施脂粉，素淨異常，又見房中陳設一空，剩下一面穿衣鏡，只打碎了一個角，還嵌在板壁上，不覺動了今昔之感，噲然長嘆。阿珠一面加茶碗，一面搭訕着說：「王老爺說我們先生什麼什麼，下面的人問我是哪裡傳出來的話，我說：『王老爺氣頭上說說罷哩，其實他肚子裡清楚得很，哪兒會真說她姘戲子？』」蓮生說：「姘不姘有什麼要緊？別說了。」阿珠張羅完了，就管自下樓去。

善卿想找些話頭來說說，就笑問小紅：「王老爺不來，你總惦記着；如今來了，怎麼倒又不說話了？」小紅勉強一笑，轉身到榻床上取簽子燒鴉片煙，做好一個泡裝在煙槍上，放在上手，一面請蓮生躺下去吸，一面感嘆地說：「這副煙盤，還是我十四歲的時候給我娘裝過煙，一直放著沒有用，想不到今天倒用着了。」

善卿借題發揮，問長問短，隨便說了些閒話。阿珠不等天晚，就來請點菜吃便飯。蓮生還沒有答應，善卿就自作主張，開了四個菜讓外場去叫。蓮生也就不再說什麼。

晚飯之後，阿珠早把來安和轎班都打發回去，留下蓮生，哪裡肯放？善卿辭別走了，房間裡只剩下蓮生和小紅兩人，小紅這才眼淚汪汪地說：「我認識你四五年了，從來沒有看見你生過這麼大的氣。今天為了我生氣，也是因為跟我太好了，才會氣成這個樣子。我聽了娘的話，沒跟你商量，這是我的不是。你要冤枉我姘戲子，我就是冤枉死了，眼睛也不會閉的。時髦倌人生意好，花錢找樂子，才會去姘戲子；像我，生意根本就不好。我又不是小孩子不懂事，姘了戲子，往後還怎麼做生意？外面的人看見你跟我好，都在眼紅；別說是張蕙貞了，就連朋友也在說我的壞話。如今你再說我姘戲子，還有誰來給我申冤哪？除非到了閻羅王面前，才能說得明白。」

蓮生微笑說：「你說沒姘就沒姘，這有什麼要緊的？」小紅又情意綿綿地說：「我的身體麼，是爹娘生的；除了身體，一塊布，一根綫，都是你買給我的，你就是砸完了，也不要緊。如果你想要甩掉我，你替我想想看，我還活着幹什麼？除了去死，沒有一條路好走了。我死了，也不怪你，都是我娘不好。不過我替你想想，你在上海公幹，又沒帶家眷，公館裡就一個二爺，笨手笨腳，樣樣事情都不周到；外面的朋友，就算是最知己的，總也有不明白的地方，只有我一個人知道你的脾氣。你心裡有什麼事兒，我也猜得到，總能叫你稱心。就是說說笑笑，大家也挺對景的。張蕙貞就是再巴結，能像我這樣嗎？我是單做你一個，儘管你還沒有娶我，也好比是你的人一樣：我靠着你在這裡過日子；你心裡除了我，也沒有第二個稱心的人了。今天你在氣頭上把我甩掉了，我不過是個死而已，倒是替你想想，很不放心。你今年也四十出頭了，兒子女兒都還沒有，身體本來就弱，又抽幾口鴉片，有個人在身邊陪陪你，這一生一世也好高高興興過日子。你倒要硬着心腸把自己貼心的人冤枉死了，往後你要是有點兒不舒服，誰來伺候你呀？就是說句話，還有誰猜得到你的心思？睜開眼睛要喊親人，一時間也沒地方去喊。到了那個時候，你要是想到了我沈小紅，我就是趕緊去投胎來伺候你，也來不及啦！」說著，又嗚嗚地哭了起來。

蓮生還是微笑着說：「這些話，還說它幹什麼！」小紅覺得蓮生跟以前大不一樣了，說話一點兒意思也沒有。忍住哭，又哀哀切切地說：「我跟你這樣說，你還不回心轉意，我也沒什麼可說的了。就算我千不好萬不好，四五年做下來，也總有一點點兒好處吧？你要是想到我的好處，就請照應點兒我的爹娘。我讓他們把我放在善堂①裡，要是有一天申了怨，知道我沈小紅沒有姘戲子，還要請你收我回去，你記住了。」話還沒有說完，忍不住又哭了起來。

① 善堂──救濟收養鰥寡孤獨的慈善機關。

蓮生只是微笑，小紅再也沒有別的法子可以打動蓮生。等到睡下，在枕頭邊兒上不知道又說了多少柔情軟語，終究還是沒有用處。

第二天，過了中午，蓮生要走。小紅拉住了問：「你去了還來嗎？」蓮生笑着說：「來的。」小紅說：「你別騙我呀，我的話都說完了，隨你的便吧。」蓮生笑嘻嘻地走了。不多時，來安送來局賬上的洋錢，小紅收下，發回　名片。