青樓寶鑑

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大家一同走進客堂，只見大菜桌前擺着一溜兒八張外國籐椅，正對著戲台，另用一色兒的茶碗放在面前。篆鴻說：「咱們隨便坐，要吃什麼就拿什麼，多好？」說著，就先捏起一個牛奶餅來，拉開旁邊一張籐椅，靠牆壁坐下了。眾人只得遵命，隨意散坐。

堂會戲照例是「跳加官」開場，「跳加官」之後是點的《滿床笏》、《打金枝》兩出吉利戲。篆鴻看得厭煩，就對淑人說：「咱們去聊聊閒天兒。」牽着他的手，走進書房。藹人只好也跟了進去。篆鴻說：「你呀，只管看戲去，瞎應酬這麼多幹什麼？」藹人也就退出。篆鴻和淑人對坐在榻床上，問他多大年紀，讀什麼書，結親與否，淑人一一答應。屠明珠把榛子、松子、胡桃之類親手剝出肉來，雙手捧了，送來給篆鴻吃。篆鴻收下，卻分一半給淑人，依舊問長問短。

倆人說了半天話，明珠在旁邊，已經心領神會。談到十二點鐘，要吃大菜了，明珠才把篆鴻請到客堂。眾人起身，正要把酒定位，篆鴻不許，依舊拉著淑人並坐。眾人不好過于客氣，于老德以外，都序齒就座。第一道元蛤湯吃過，第二道上的是板魚。明珠忙替篆鴻用刀叉出骨，才送到篆鴻面前。

這時候叫的局接踵而來，台上正演崑曲《絮閣》，不敲鑼鼓，只吹簫笙，清幽之極。篆鴻回頭看看背後，已經被出局的倌人團團圍住，後來者還絡繹不絶，笑問藹人：「你替我叫了幾個局？」藹人笑答：「有限得很，才十幾個。」篆鴻一皺眉頭：「你這就叫沒規矩！」再看看眾人背後，有叫兩三個的，也有叫四五個的，只有淑人僅叫一個局。篆鴻一問，知道名叫雙玉，也上下打量了一會兒，點點頭說：「真正是一對玉人。」眾人齊聲贊和。篆鴻又跟藹人說：「你做老哥哥的，別裝傻呀！應該給他們團圓攏來才是正經。」淑人聽了，滿面含羞，雙玉也羞得低下了頭去。篆鴻打趣說：「你們兩個別客氣，坐過來說說話兒，讓我也聽聽嘛。」藹人說：「你要聽他們兩個講句話，那可難了。」篆鴻一愣，問：「是不是啞巴？」眾人不禁又大笑起來。藹人說：「啞巴倒不是，不過不開口。」篆鴻慫恿淑人說：「你給我爭氣點兒，一定要講兩句話給他們聽聽。」淑人越發不好意思起來。篆鴻又去跟雙玉兜搭，叫她說話。雙玉只是微笑，被逼不過，這才笑着說：「沒得說。說什麼呀？」眾人哄然大叫起來：「哈，開金口嘍！」篆鴻舉起杯子來說：「咱們大家應該公賀一杯！」說完，就一飲而盡，還向淑人亮了亮杯底。眾人也一概都幹了。羞得個淑人徹耳通紅，哪裡還肯吃酒？幸虧台上另換了一出《天水關》，鑼鼓敲得震天價響，方纔剪住了篆鴻的話頭。

第八道大菜上完，最後是芥辣鷄帶飯。出局的見了，散去大半。雙玉站起來正要走，篆鴻看見，說：「你慢點兒走，我還有話跟你說。」雙玉只得又坐下。大姐兒巧囡過來在雙玉耳邊說了幾句話，雙玉答聲「就來」，巧囡就先走了。席終之後，各用一杯牛奶咖啡，就遞上手巾把兒來。恰好毛兒戲正本唱完，領班的又來請點戲，藹人知道篆鴻一向有睡午覺的習慣，不如暫且停場，等晚間兩班合演，也沒跟篆鴻商量，就把這班毛兒戲遣散了。

篆鴻丟開眾人，左手牽着淑人，右手牽着雙玉，說聲：「咱們到那兒去。」慢慢踱到右邊的大菜間，在靠牆的長沙發上坐下，叫淑人和雙玉坐在兩邊，先問雙玉多大年紀，寓居何處，有無親娘，雙玉一一回答；回頭又問淑人：「幾時做起的？」淑人茫然不解，雙玉連忙代答：「還是在前個月底，朱老爺替她叫了我一個局，我那裡他還一次也沒去過。」篆鴻登時沉下臉來埋怨淑人說：「你這個人真不好！人家天天等着你去她家，你怎麼不去呀？」淑人吃了一驚，臉色都變了，被雙玉「嗤」地一笑，方纔回過神兒來。

篆鴻又安慰雙玉說：「你別生氣，明天我跟他一起去。他要是不好，你告訴我，我來打他。」雙玉扭過脖子去「吃吃」地笑，說聲：「謝謝您。」篆鴻說：「這會兒你先別謝我，等我給你做了大媒，你一起謝我好啦！」 說得雙玉也抿着嘴不說話了。篆鴻說：「是不是你不肯嫁他？你看這麼好的一個小伙子，嫁給他有什麼不好？你要是還不肯，可就錯過機會啦！」雙玉說：「我哪裡有這種福氣呀！ 」篆鴻說：「我給你作主，就是你的福氣啦！只要你答應一聲，我一說就成功了。」雙玉還是低頭不語，篆鴻連連催問：「說呀！到底肯不肯？」雙玉嗔着說：「黎大人，這種話，怎麼可以問我呢？」篆鴻說：「可是要去問你媽？這也有道理。你肯了，我當然要去問你媽的。」

正好鮑二姐送茶進來，雙玉就藉機轉圜說：「黎大人用茶吧。」篆鴻接過茶來，問鮑二姐：「他們那些人呢？」鮑二姐說：「都在書房裡聊閒天兒，要不要去請過來？」篆鴻說：「不要去請。」喝了幾口茶，順手把茶碗遞給鮑二姐，仰身靠在沙發上，不覺口開眼閉，迷迷糊糊起來。

鮑二姐一走，房間裡靜悄悄的。雙玉先躡手躡腳地溜走了；淑人依然陪坐，不敢離開。片刻之間，聽見篆鴻鼾聲漸起，故意先咳嗽一聲，見並未驚醒，就也溜出房來，想找雙玉說話。踅到對面書房裡，只見朱、陶、李五人陪着于老德圍坐談天，屠明珠在一旁搭話，惟獨不見雙玉。正要退出，被明珠看見，忙問：「可是黎大人獨自一個在那邊？」淑人點點頭，明珠慌忙過去。