八賢傳

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吟畢，不由吁嗟不已。眾侍衛把郭公推出午門，奔赴法場去了。這朝中多是索艾一黨之人；即使有不與索艾一黨之文武官員，面面相覷，不敢保本，惟恐得罪索艾，有些不便。與郭公同心相照的都未在朝，而吏部彭公又在刑部獄中，無人保本。郭公來到法場，在法樁上閉目等死，忽聞有人高聲喊道：「刀下留人。」指揮使、眾侍衛抬頭一看，見是青州人馮閣老。

他奉旨閲邊回朝覆命，從法場經過，見要斬郭秀，遂急忙來至午朝門外，令黃門官轉達天廷。馮相爺隨旨步上金階，口呼：「萬歲！臣請聖安！」伏在金闕。皇爺曰：「太師閲邊多有辛苦。」馮閣老曰：「為臣效力理所當然。」遂賜綉墩。馮閣老謝賜秀墩之恩，遂在墩上落座，曰：「臣見駕覆命繳旨。」復又口尊：「主公，臣有冒犯天顏之請，不曉吾主恩准否？」康熙皇爺曰：「太師既有奏請，豈有不准之理。所請何事？」馮相爺曰：「臣本保郭秀不死！」康熙皇爺聞奏，沉吟不語。馮閣老復奏曰：「臣在路上曾聞貿易之人傳言，兩廣黎民各處皆蓋清官郭秀祠，必然郭秀在兩廣除莠安良，愛民如子矣，不然豈有如此政聲！」皇爺曰：「據太師之言，郭秀愛民如子，朕未見真實。郭秀回京，路經大名府，抄滅田貴族侄家產，斬殺田旺義。田家未必有罪。即令有罪，非他管轄之地，竟任意抄殺，是目無朕躬，理應賜死。太師不必多事！」馮閣老又奏：「臣料郭秀在大名府抄殺田家，想那田家不是強徒，就是惡宦劣紳，非是良善之家。」索艾聞言出班跪倒，口呼：「萬歲！文華殿馮閣老謬言保本，只因郭秀與他同鄉，以厚桑梓私交。常言：『一家飽暖千家怨。』郭秀必然抄滅富戶以濟貧寒，是得十抽一濟貧以邀聲名，苦害鄉宦！」皇爺曰：「皇親且歸班。」索艾退歸班中。皇爺遂向馮閣老曰：「太師有了幾歲年紀，且回府第休息去罷！」馮相爺口呼：「吾主，那郭秀本是忠肝義膽，豈可輕置死地，乞陛下詳察。」皇爺不悅曰：「文華殿閣老屢次三番絮絮叨叨，朕觀你年高，故不加罪於你；再若多言，就令侍衛逐你下殿。」馮相爺見皇爺生嗔，自己暗想，連保三本，聖上不准，再保亦無益了。無計可施，皇爺遂跪倒口尊：“萬歲！

臣老邁年殘，難為國家效力，乞恩釋臣回籍。”奏畢，叩頭。

康熙皇爺見馮閣老辭職歸田裡，即準其休致，馮公叩頭謝恩退下殿來，遂順口作歌曰：安安安，大清一統太平年，五穀豐，黎民安，朝內朝外出清官。亂亂亂，皇爺嫉忠不愛賢。斬良臣，信佞奸，治國能臣離朝班。看來世道大改變，何不歸家樂林泉。

馮相爺歌罷，走出午門。不移時來至法場外，見眾百姓皆捧着托盤，盤中有酒、有餚、有紙錁，皆來祭奠郭公，一個個皆含淚，恨天怨地。馮相爺口呼：「列位！暫且閃一閃。讓老朽進去探望探望郭年兄。」眾人聞言，往兩旁一閃，馮公走進法場，見郭公綁在樁橛上，閉目等死。正是物傷其類，如同刀扎胸腹，忙近前呼聲：「郭年兄，老漢探望年兄來遲，望乞恕罪。」郭公聞言，睜眼見是馮相爺，不由從二目之中潸然淚下，口呼：「相爺，晚生有何德能，勞動先生前來探望。晚生自望把除莠安良之事奏與聖上，孰料聖上聽信奸賊讒言，將晚生綁在這樁橛，候旨行刑，只可瞑目等死。」馮公說：「你在兩廣愛民如子，名譽卓著，老漢盡知。就是那宋雷、同江謀反大逆，亦有風聞。大名府抄滅田旺義也是應該。聖上不納忠言，郭年兄才被屈了。老漢保本，聖上不准，將我休致，我來法場探望年兄，聊表微忱，就此相別了。」不由眼淚滾下。郭公口呼：「相爺，不必悲傷！我想這為人臣者，原是知有君而不知有身，死何足惜！可惜從此那忠臣義士就隱遁山林，必遵孔聖之言，有道則現，無道則隱。」馮公口呼：「年兄，你的忠義之心，定然傳于後世，千載不朽。」遂吩咐家人去買辦酒席，好生祭奠郭老爺。”郭公說：「不必如此，晚生懇求相爺，我的頭顱落地之時，用一口棺木收斂我的屍身，載到山東，令我之子孫葬埋。我在九泉永世忘不了相爺大恩！」馮公含淚曰：「老朽謹遵台命。」二人講話暫且不提。

且表那保定府送親的梁懷玉，在途中謹遵于公之命，同着妹妹來在北京，投在吏部府。只因送親耽誤進鄉試場，幸虧帶著數百銀兩，納了監，下了北圍，中了亞元，在吏部府內晝夜讀書，專候會試。這日，忽聞吏部府中人言：「郭大人自兩廣回京，朝見主公，即刻綁出午門，就要斬首。」遂即忙忙出了吏部府，徑奔法場。既至近前，果然綁的是郭恩人。一旁還有一位老年人悲慘慘的正在講話。自己不顧生死，闖到樁橛前，向着郭公面前跪倒，口呼：「恩人。」不由含淚問道：「恩人在兩廣除莠安良，為國盡忠愛民，因何進京復旨，反綁赴法場問斬。」說著慟哭不已。馮公問：「此人是誰？」郭公說：「這就是那吏部梁侍郎之子，名喚懷玉，他告宋雷強霸他胞妹，我去私訪，方知宋雷、同江謀反之詳細。」馮公說：「既是梁賢契到來，為何不將他帶至金殿作證。」郭公說：「他在京中，我焉知曉？」梁懷玉說：「晚生同妹赴保定府，路遇于伯父奉旨征北，令晚生進京同妹在吏部府存身，靜候奏凱回朝，方令妹丈進京迎親，晚生自六月進京納監入闈，幸中第二。適纔聞吏部府家人言說恩人遭綁，晚生方知，前來探望。」馮公說：「很好，梁賢契隨我上朝，聖駕前辯本。」