北回歸線

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你瞧，我並不知道自己有性病，我把病傳染給她，又叫她懷了孕。我對醫生說了，我不在乎自己會怎樣，可是我要他准許我先結婚。他說是要我等好一點了再說，可我知道永遠不會好了。我這就完蛋了。」

聽他這麼說我忍不住也笑了，我不明白他這是怎麼了。總之我只得答應去看看那個姑娘，向她解釋解釋這些事情。他要我支持她、安慰她，還說了他可以信賴我之類的話。為了寬他我自己也說不上想不想去，看到卡爾又同她調起情來，我才決定去。

我先問她是不是大累。這是一個沒有用處的問題，一個婊子永遠不會累得分不開她的兩條腿，儘管有些人會在你趴在她們身上摺騰時睡着。總之我們商定到她的房間去，這樣這一夜我就不用給旅館老闆付錢了。

到了早上我租了一個俯瞰底下小庭院的房間，背着夾板廣告牌做廣告的人總到這個小院子裡來吃午飯。中午我叫卡爾一同去吃早飯，我不在期間他和范諾登新近養成了一種習慣——每天去庫波勒飯店吃早飯。我問，「為什麼非去庫波勒？」卡爾答道，「為什麼非去庫波勒？因為庫波勒全天都上麥片粥，麥片粥是叫你吃了拉屎的。」我說，「明白了。」

於是生活又像以前一樣，我們三人步行上下班，常發生小口角、小爭鬥。范諾登仍為了他的女人、為了把肚子裡的髒東西沖洗出來而發牢騷，只是現在發現了一種新消遣，他發現手淫不那麼令人煩惱。他把這個新聞告訴我後，我着實詫異了一陣，我認為像他這樣一個傢伙不可能在自慰中得到樂趣。他又向我描繪他是如何弄的，這就更使我十分詫異不已了。

用他的話說，他「發明」了一種新技藝。他說，「你拿一個蘋果，挖掉果心，然後在裡面抹一些冷奶油，這樣它就不會化得太快了。哪一天試試看！一開始會叫你神魂顛倒的。不管怎樣，這個辦法很便宜，也不用費多少時間。」

他換了一個話題，又說，“對了，你的那位朋友菲爾莫住進了醫院。我想他是瘋了，反正這是他的姑娘告訴我的。你不在時他找了一個法國姑娘，他倆一度打架打得很厲害。女的是一個大塊頭、很壯實的婊子，是那種粗蠻的女人。

我倒不在乎跟她睡一回，只是怕她會把我的眼珠子摳出來。菲爾莫經常臉上、手上帶著抓破的傷痕走來走去，有時她也顯得被人揍腫了，要的心，我答應了他提出的一切。我並不覺得他確實瘋了。只是有點兒灰心喪氣。

是典型的盎格魯—撒克遜人的心理危機，是道德準則的突然萌發。我對這個姑娘抱有很強烈的好奇心，想知道整個事情的內幕。

第2天我找到了她，她住在拉丁區。一弄明白我是誰她便變得非常友好，她自稱叫吉乃特，塊頭很大、消瘦、健康，有一顆門牙崩落了一半，是那種農家女的外貌。她精力充沛，眼神中流露出狂躁的意味。她做的頭一件事便是哭，然後，想起我是她的「喬喬」的老朋友——她就是這樣叫他的——她便跑下樓去拿來幾瓶白葡萄酒。

她要我留下同她一道吃飯，她執意要這樣。喝了酒後她一陣高興，一陣傷感。根本什麼也不用問，她自己就像一部自動上發條的機器一樣說開了。最使她擔憂的是——待他們放他出院後，他能重新去工作嗎？她說她父母很有錢，不過生她的氣，不讚成她放縱無忌的行為。

他們尤其不喜歡菲爾莫，他沒有禮貌，又是一個美國人。她懇求我寬她的心，說他仍能回去工作的，我便毫不猶豫地照辦了。然後她又懇求我講講她能否信他的話，即他要娶她。現在肚子裡有個孩子，又得了性病，她已不可能再嫁給一個法國人了。

這是顯而易見的，是不是？當然，我寬慰她道。這一切我都清楚極了，只是有一點，菲爾莫怎麼居然會愛上了她。不過一次只能做一件事情，我的職責是安慰她，於是我就給她講了一大通胡說八道的話，說一切都會好的，而且我還要作他們孩子的教父呢，等等。這時我才猛地想起這件事很古怪——她竟還要這個孩子，尤其是他可能一生下來就是瞎子。

我儘量委婉地告訴她這話，她卻說，「這並沒有什麼關係，我要一個跟他生的孩子。」

「哪怕他是瞎子？」我又問。

「我的天呀，別說這些了！」她呻吟道，「別說這些了！」

我仍然認為講明這一點是我的職責，她便像一頭海象一樣猛哭開了，又倒了一些酒。過了才幾分鐘她又縱情大笑，她笑是因為想起了他倆上床後常常打架。她說，「他喜歡我跟他打架，他是個野人。」

我們坐下來正吃飯，吉乃特的一個朋友進來了。她是一個小婊子，住在大廳頂端。吉乃特馬上打發我下樓再去取些酒，待我回來，她倆已經把該談的都談到了。她的朋友——這位伊韋特——在警察局工作。

據我推測，她是一個向警方提供情況的線民，至少她試圖叫我相信是這樣的。顯然她不過是一個小婊子，只是對警方和他們的工作很着迷罷了。吃飯時她倆一直竭力勸我陪她們去參加一場風笛舞會，她們想快活一下——「喬喬」住進了醫院，吉乃特很寂寞。我告訴她們我得去上班，不過晚上不當班時我會來帶她們出去玩的。

同時也講明了，我沒有錢可花在她們身上。吉乃特一聽這個大為驚愕，不過假意說那一點兒關係也沒有。只是為了顯示她是一個多麼講交情的人，她竟執意要僱一部車子送我去上班，她這樣做是因為我是「喬喬」的朋友，那麼也就是她的朋友啦。我暗想，「還有呢，一旦你的『喬喬』出了什麼問題，你就會飛快地跑來找我。