北回歸線

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這些人是把手放在世界的脈搏上的江湖郎中。、持續的災難氣氛，太棒了，晴雨計彷彿永遠不動，旗子彷彿永遠只升起了一半。人們現在可以明白天堂的理想如何獨占了人類的意識，如果在所有精神支柱都被從下面擊倒後仍越來越為人們所接受。除了這片沼澤外一定還有一個世界，那兒的一切都弄得一團糟，很難設想這個人類朝思暮想的天堂是怎樣的。

無疑這是一個青蛙的天堂，瘴氣、泡沫、睡蓮和不流動的水，坐在一片沒有人煩擾的睡蓮葉子上狐叭叫上一整天

我設想天堂大概就是這樣的。

我校對的這些大災難對我產生了一種神奇的治療效果。想一想一種完全免疫的身體狀態！一種令人陶醉的人生1一種處在毒菌中間而又絶對安全的生活！任何東西都奈何我不得，地震、爆炸、動亂、饑餓。撞車、戰爭和革命都觸動不了我。我注射的預防針可以預防每一種疾並每一種災難。

每一種悲哀和不幸，這是堅毅的一生的頂點，坐在我的小小壁龕裡，全世界每天散髮出的各種毒藥從我手中流過，卻連我的一個指甲蓋也玷汙不了。我是絶對免疫的，我甚至比一個實驗室工作人員的境況還好些，因為這兒沒有不好的氣味，只有鉛燃燒的味兒。

地球可以爆炸掉，我仍要獃在這兒添上一個逗點或分號。我甚至可以多十一會兒，因為遇到這樣一個大事變非得在最後多幹一點兒。當世界爆炸了，最後一份報紙也送去付印了，校對們將輕輕收拾起所有逗點、分號、連字元、墾號、方括虎圓括虎句點、感嘆號等，把它們裝進編輯椅子上方的一個小匣子裡。一切安排就序。

我的夥伴們似乎沒有一個理解我為什麼會如此躊躇滿志，他們一天到晚發牢騷，他們有野心，恩顯示自己了不起，要發泄怒氣。一個好校對卻沒有野心、不驕做、不發脾氣。好的校對有點像上帝，他也在世界上，可又不屬於它／他只在星期日露面，星期日便是他的休息日，到了星期日他從寶座上走下來叫忠於他的人看看他的屁股。他每星期聆聽一次世上每個人的悲哀和不幸，這就足夠讓自己在其餘幾天內咀嚼了。

這幾天裡他仍獃在冬天被冰封住的沼澤裡，成為一個完善的人，一個完全純潔的人，只有一個種過牛痘的疤痕將他與廣紊的無限空間區分開。

對於一個校對，最大的災難莫過于丟掉工作的威脅。休息時我們聚在一起，叫我們從頭涼到腳的問題便是：如果失掉工作你怎麼辦？圍場裡的人的職責是清掃馬糞，他最大的恐懼莫過于世界上可能會沒有了馬。告訴他把一生花在鏟熱馬糞上是令人噁心的則是在干蠢事，如果一個人的生計要指望馬糞，如果馬糞涉及到他的幸福，他是會愛上馬糞的。

如果我仍是一個有自尊心、有榮譽感。有抱負的漢子，那麼這種生活無疑是跌到了墮落的底層。可是我歡迎這種生活，猶如一個重病人迎接死亡的到來。這是一種消極的現實，同死亡一樣，這是一個沒有死亡的痛苦、沒有死亡的恐怖的天堂。

在這個地下世界裡唯一一件要緊的事是正確拼詞和添標點符號，報上有何種災禍都無關緊要，要緊的只是詞兒拼寫的是否正確。

每一件新聞都同等重要，不論是晚禮服的最新款式還是一隻新戰艦、一場瘟疫、一次大爆炸、一項天文學新發現、河堤決口、列車顛覆、炒賣股票、毫無希望的賽馬賭注、處決、攔路搶劫、暗殺等諸如此類的事情。什麼也逃脫不過校對者的眼睛，可是什麼也穿不透他的防彈背心。希爾夫人從前的埃斯特烏小姐給印度人阿格哈·米爾寫信，說她對他的工作甚為滿意。

「我于六月六日結婚，謝謝你。我們很幸福，我希望在你的神力庇護下我們會永遠很幸福的。我電匯給你……錢……這是獎賞你的……」這個印度人是算命的，他能準確而又神秘地察覺你在想什麼。他會勸導你，幫你擺脫所有煩惱和各種不遂意的事情，「請往巴黎麥克馬洪大道二十號打電話或寫信。」

他猜你在想什麼真是猜得棒極了！按我的理解這是說他沒有一回猜錯，從最瑣碎的到最無恥的念頭。這個印度人的時間一定很寬裕。或者是，他只集中精力去猜那些給他匯錢的人的思想。在同一版上我還看到一條標題宣佈「宇宙擴展太快，甚有可能爆炸」，標題底下的照片上是一個頭痛欲裂的腦袋瓜，再下來是一篇關於珍珠的談話，署名是特克拉。

他告訴大家，牡蠣可生產兩種珍珠，「野生的」或東方珠和「養」珠。同一天在特里爾城大教堂裡，德國人在展覽基督的外衣，這是四十二年裡首次把它從樟腦丸中取出，不過沒有提到褲子和背心。還是同一天在奧地利薩爾茨堡，兩隻老鼠出生在一個人的胃裡，信不信由你。一個有名的女電影演員兩條腿搭在一起的照片登了出來：她正在英國海德公園裡休息。

下面是一個著名的畫家說，「我承認柯立芝太太有魅力，有個性，即使她丈夫不是總統她也能成為十二位最有名望的美國人之一。」從採訪維也納的亨姆霍爾先生的一篇訪問記中我讀到……亨姆霍爾先生說，「在結束之前我想說，無可挑剔的剪裁和試穿仍是不夠的，好裁縫的手藝只有穿著合適纔算。一套衣服必須貼身，可是穿衣人行走或坐下時還要保持線條。」無論何時煤礦

一個英國煤礦裡發生爆炸，請注意，國王和王后準會立即拍來電報表示哀悼。