女神的沉淪
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他嘴裡咕嘰着的那句「上帝啊」，就是他對殘酷的官僚作風和文本主義的全部抗議；
「她在發抖，她好象很冷。」
「是高燒的緣故，夫人。」
「等一下，咱們想法給她暖一暖……」
她取下搭在手臂上的大頭巾給小姑娘圍上：「別客氣，就讓她裹着吧……等她將來出嫁時給她做蓋頭……」
父親心酸地微笑了一下，搖了搖又睡過去的孩子死人般蒼白的小手，叫她謝謝夫人，然後又嘆了一聲「上帝啊!」便離去了，他的嘆息聲淹沒在腳下樹枝的咔嚓聲中。
芳妮不再像剛纔那樣興緻勃勃了。她柔弱地緊依着他，一個女人不管是遇到憂傷還是快樂的事，都會把她拉到愛人身旁。讓心裡說：「多仁慈的女人啊!……」但這並沒有動搖他的決心，相反使他更加堅定了，因為他們已經走到了那段斜坡路，他彷彿又看見了伊琳娜的身影，想起他就是在這兒與她相遇，見到了她燦爛的笑容，對她一見鍾情，儘管那時他還不瞭解她內在的魅力和內心深處的聰慧溫柔。他想不能再等了，今天是禮拜四……「好吧，必須這樣……」他看見不遠處有一個十字路口，他把那兒作為自己開口的最後界限。
他突然停下腳步：
「咱們歇會兒吧？」
他們在一顆新放倒的長樹幹上坐下，這是一顆老橡樹，被斧子砍斷了樹枝。這地方很暖和，被太陽的灰白色反光和晚開紫蘿蘭花的香味襯得很有生氣。
「天氣多好啊!……」她軟軟地靠着他的肩，想在他的脖子上吻一下。他的身體往後靠了靠，握住她的手。看到他臉上的表情突然冷漠起來，她嚇壞了：
「怎麼啦‧出了什麼事？」
「一個壞消息，親愛的……你知道那個代替我去上任的埃杜安麼……」他用一種嘶啞的聲調吞吞吐吐地說，聲調連他自己都感到吃驚，但也更加堅定了他說出早已編造好的故事結局……埃杜安一上任就病倒了，於是他被任命去接替他……他覺得這樣說更容易出口，不像真的那麼殘忍。她一直靜靜地聽他把故事說完，沒有打斷他，臉色慘白，眼光發直。「你什麼時候動身？」她問，抽回了她的手。
「就在今天夜裡……」他又補充道：「我打算回城堡獃一天，然後在馬賽登船……」聲音虛假而悲傷。
「夠了，別再騙我了！」她叫道，怒氣沖沖地站起來，「別撒謊了，你不會撒謊!……事實是，你要結婚了……你的家人一直在勸說你……他們很害怕我會留住你，會妨礙你去得傷寒或是黃熱病……現在他們滿意啦……一個更合你胃口的小姐，當然了……那個禮拜四我居然還親手給你打領帶!……我是真夠笨的，嗯？」
辦公桌上的一張名片她發出痛苦的狂笑
她發出痛苦的狂笑，笑得嘴唇扭曲，並露出她所驕傲的那可愛如珍珠樣的牙齒缺了一顆，一定是最近才掉的，因為他以前沒有發現；這張缺了一顆牙的青灰、乾癟、扭曲的臉使葛辛感到一種可怕的劇痛。
「聽我說，」他抓住她，把她拉到身邊坐下……「好吧，是的，我要結婚了……我父親非要我結婚不可，這你是知道的；不過反正我是要走的，你又何必這樣呢‧……」
她掙脫開來，還是不依不饒：
「你讓我在樹林裡走了一英里就是為了告訴我這個……你是想如果她大喊大叫的話，至少沒有任何人能聽見……不，沒門……沒有哭泣，沒有眼淚。告訴你，我對像你這樣的美男子煩透了……你儘管走好了，我決不攔着你……帶著你的妻子滾到印度島上去吧，你的小心肝，像你的家鄉人們所說的一樣……她一定是個純潔的小東西……醜得像大猩猩一樣，或者挺着個大肚子……因為你跟那些喜歡你的人一樣笨。」
她再也忍不住了，破口大罵，肆意污辱，直到最後再也不能唾到他臉上，「膽小鬼……騙子……膽小鬼……」彷彿揮舞拳頭一樣挑釁性地逼近他的臉。
這時又輪到讓一句話不說了，他並不試圖阻止她。他更願意看見她這個樣子，卑劣，下流，真正是勒格朗老爹的女兒；這樣分手會讓他覺得好受些。她也意識到了這一點嗎‧因為她突然住了口，倒在情人腳下，泣不成聲，渾身顫抖，抽抽噎噎地請他寬恕：「對不起，原諒我吧……我愛你，我只有你……我的愛，我的生命，別這樣……你走了我怎麼辦呀？」
他有些被她的眼淚所屈服了……這正是他害怕的……他的眼淚也湧到了眼眶，他仰起臉不讓滿眶的淚水流出，他極力想讓她安靜下來，但說來說去只有一句：「但是反正我是要走的呀……」
她爬起身來，叫道，打破了他的所有幻想：
「噢!你不會走的。我會對你說：等一等，讓我再多愛你一天……你以為你會找到第
2個像我這樣愛你的人嗎‧……你還很年輕，有的是時間結婚……可是我，我剩下的時間已經不多了……等到有一天我筋疲力盡時，我們自然會分手的。」
他想站起來，他有這個勇氣，想告訴她說無論她怎樣說都沒用了。但是她跪在山谷凹處的泥濘中，拉著他不放，硬要他仍然坐下。她就這樣跪在他的面前，跪在他的兩腿之間，喘着粗氣，火熱的眼睛地盯着他，幼稚地親吻他，用手掌撫摸他那冷漠的臉，把手指插進他的頭髮裡、嘴裡，試圖重新點燃他們愛情的死灰，在他耳邊喃喃着往日的甜蜜，那些渾身綿軟醒來的早晨，那些盡情交頸疊股的禮拜日下午，她說還會給予他更多，要比這些更銷魂千倍。她還知道許多其它的做愛方式，她會為他發明創新。
