女神的沉淪

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但他此行的主要目的，是幫助讓擺脫芳妮。感到事情還很棘手，他雙手一拍，「我想起來了，你知道……當年庫貝拜斯拋下情人去結婚時……」他停了停，解開禮服，從中掏出一個鼓鼓囊囊的小錢包：

「先不說別的，你把這個錢袋拿去……啊，是的!錢……地裡的收成……」他誤會了侄子的表情，以為他因為靦腆而拒絶：「拿着!拿着!……我受了父親的恩而給他的兒子回報，我感到驕傲……再說，這也是狄沃娜的意思。她全都知道了，她知道你想擺脫那個老妓女的糾纏去結婚，她很高興。」

聽塞沙利管芳妮叫「老妓女」，讓覺得有點兒不公平，畢竟他的情人曾幫過他大忙。他有些苦澀地對叔叔說：

「把你的錢袋收起來吧，叔叔……芳妮並不看重錢，這一點你比誰都清楚。」

「是啊，她是一個好女人……」叔叔好像在念悼詞一樣，他把鵝掌似的雙手一拍，又說：

「你還是留着錢吧……巴黎的誘惑太多了，錢要在我手裡……再說情人分手就跟決鬥一樣，是要花很多錢的……」

說完這話他就站起身來，說他正餓得要死，再說如此重大的問題還是放在餐桌上談論比較好。這個南方佬在談起有關女人的事情來時總是這麼生動而風趣。

「說句心裡話，孩子……」他們在布爾戈涅街一家餐館裡坐下，叔叔胸前繫著餐巾，吃得臉上放光，讓卻毫無食慾，嚥不下去，「我覺得你似乎把事情想得太可怕了。我也知道起初開口是很難的；不過，如果這對你來說太難的話，也可以一句話不說，像庫貝拜斯一樣。直到他結婚那天早上，米拉斯還一無所知。晚上，他從未婚妻家出來，跑去米拉斯唱歌的咖啡館找她，送她回家。

你會說這太不正派也太不忠實了。但他不喜歡吵架，尤其是跟貝奧拉·米拉斯那樣可怕的女人!……將近十年了，這個高大英俊的男人在這個瘦小的黑姑娘面前戰戰兢兢。為了擺脫她，他不得不耍陰謀，使詭計……」他是這麼做的：

結婚的頭一天，即某年的八月十五，一個節日，塞沙利邀請那姑娘去依韋特河邊釣小魚。庫貝拜斯答應在晚飯時前來與他們會合，第2天晚上在巴黎的塵埃和油燈的油煙散盡後再一起回去。她答應了。他們倆躺在小河邊的草叢中，河水在兩岸間潺潺地流着，柳樹格外繁茂。

釣完魚他們下河游泳，他們在一起游泳已不是第1次了，貝奧拉和他，他們是好兄弟，好夥伴。但這一天，瘦小的米拉斯赤裸着的胳膊和腿上刺着吉普賽人的花紋，濕淋淋的衣服緊貼在身上……或許因為庫貝拜斯給了他一切權利……啊!混血女人……她回過頭來瞪着他，厲聲說：

「聽著，塞沙利，別胡閙了。」

他沒有堅持，怕把他的事情搞砸了，心想：「吃完晚飯再說。」

晚餐吃得很快活，他們坐在旅館的木頭陽台上，旅館主人為慶祝八月十五插上的兩面彩旗中間。天氣很熱，乾草的氣味很香，街上傳來鑼鼓聲、爆竹聲和軍樂隊的樂曲聲。

「庫貝拜斯要明天才來，真是煩人啊，」米拉斯說，一面伸了伸懶腰，她剛喝過香檳，醉眼朦朧……「今天晚上我想快活快活。」

「我也是!」

他走過來靠在她身邊的陽台欄杆上，陽台還留着白天陽光烤曬的餘熱，他試探着伸出胳膊，一把摟住她的腰：「噢!貝奧拉……貝奧拉……」這一次，那歌女沒有發火，而是哈哈大笑，但笑得太響，太酣暢了，結果他沒有成功。晚上，他們去參加遊園會，跳舞，做遊戲，回來後，他的試探再一次被她以同樣的方式拒絶。他們的房間緊挨着，她隔着牆向他唱：「你太矮小了喲，你太矮小了喲……」還在他和庫貝拜斯之間作了各種令人不快的對比。他耐着性子沒有告訴她，她叫米拉斯寡婦；時間尚早。

第2天，當他們在豐盛的早餐前坐下，當貝奧拉因為她的男人爽約不來而煩惱焦急時，他很滿足地掏出表來，嚴肅地說：

「中午十二點，一切結束了……」

「什麼意思？」

「他結婚了。」

「誰？」

「庫貝拜斯。」

啪!

“噢!孩子，那是怎樣的一記耳光喲!……在我的全部風流艷史中還從未受過這樣的打擊。她立刻就要動身回巴黎……但四點以前沒有火車……當初那個不信基督的人同他妻子一起燒燬了通往意大利的P．L．M鐵路。於是她怒氣沖沖地衝過來，對我拳打腳踢，把我打了個半死；——真倒霉!……接着她又找傢伙來打我；——後來，她摔盤子砸碗，歇斯底里，癱倒在地上。五點鐘，我們把她強按在床上，我呢，全身撕破，流着血，就像剛從荊棘叢中鑽過一樣，急忙去找奧爾賽的醫生……在這類事件中，就像在戰場上一樣，你總得有個醫生跟着才好。

我狼狽透了，空着肚子，頂着烈日，滿世界地找醫生!……我把醫生找來時天已經黑了……快到旅館時，我忽然聽見人聲鼎沸，並看見一大群人圍在窗下……噢!上帝，她自殺了嗎‧還是她殺了人‧像米拉斯那樣的女人，一切都有可能……我飛奔過去，猜猜我看見了什麼‧……陽台上掛滿了威尼斯燈籠，女歌手站在那裡，毫不痛苦，美麗動人，她的身上裹着一面彩旗，正在為帝國的盛大節日高歌《馬賽曲》，聽眾都在大聲喝彩。

「就這樣，我的孩子，庫貝拜斯的同居生活結束了。我不是說一下子就結束了。坐了十年大牢，總得付點兒看守費吧。不過，最艱難的一部分已經被我應付過去了；如果你願意，我也可以為你做這一切。」

「啊!叔叔，她不是那種女人。」