愛迪生傳

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七愛迪生認為正確地選擇助手是非常重要的。就他的想法來說，要想在技術方面有所創造的工作人員應精通自己的本職工作，應當具有學校所授予的一定的知識修養，而且還應當有由豐富的生活經驗和生產經驗所形成起來的廣闊的視野，應當具有求知慾和自覺的上進心。他認為，當時改採取的教育制度完全不能令人滿意，而且在很大程度上是既往制度的殘餘。愛迪生認為，正式教育常常不能使人提高全面的知識修養和廣闊的視野。

相反，它破壞了求知慾，把許多事物的概念弄得模糊不清，與人們的正當的理智是大相逕庭的。最迫切的任務是教會人們思考。新的時代已經來到，新的條件已經展現出來，而知識傳授還像一個世紀以前那樣。愛迪生在其日記中抱怨說，他的同時代的學校「把人的腦子裝入了模型砂箱」，不僅不使思維和推理有獨創性，反而力求表明思維和推理的獨創性是沒有必要的。

他認為，必須把意識與現實的事物結合起來。愛迪生寫道：如果您沒有見過東西的本身，那您就把各方面都能仔仔細細見的東西看上一眼，這要比您去按照書本的描述研究兩個小時好得多。小孩的思想是很活躍的。為什麼要通過耳朵，而不是通過眼睛使孩子對東西產生印象呢？

愛迪生當時錄用的助手，正是從那些用不好的按他的說法教育手段培養出來的人中進行挑選的。所以當時在這些條件下就需要詳細研究自己的挑選方法，規定自己的選拔標準。未來的助手的最重要的特點是有好的記憶力，因此應當測試所有候選人的記憶力。但這還不夠。

還應當注意那個要求工作的人的身體狀況。有材料說，著名的美國電工學家查理·普羅蒂尤斯·施泰因梅茨，是在1889年移住到美國，他首先到①「電工技術的麥加」 的愛迪生公司去找工作。但由於他身材不高和氣色不好而未被錄用。3年後，施泰因梅茨這位卓越的研究家和設計家的名聲轟動了整個美國，又過了二三年，他成了電工學家中最卓越的人物之一。

愛迪生向願意到他這裡來工作的人作了填表調查工作。顯然，這些調查表從來沒有公佈過。其中某些問題已被原謀求工作的人作了整理，而且甚至在報紙上登載出來了。我們看到，列入這樣調查表中的一部分問題是用來測試被考者的智力發展情況及其視野的，而其他一部分問題 ① 電工技術的麥加——麥加是伊斯蘭教徒的朝聖地，在沙地阿拉伯西部。

這裡把在電工技術方面成績卓著，居于領先地位的愛迪生公司喻為麥加，是表示人們對愛迪生公司的崇敬和愛戴。——譯者注是用來測驗記憶力的。但是其中也有一些問題，如果沒有補充說明是很難理解其測試的目的和作用的。

愛迪生從來沒有過副手，沒有為自己培養過繼任者。只是在去世前不久，他給自己提出的任務是：挑選一名最有天賦的美國青年，在經過相應的培養造就之後，能勝任愛迪生所組織和鞏固起來的發明創造系統的接班人的職務。在一次除了愛迪生之外，還有福特、費爾斯通和博物學家布拉弗斯參加在汽車旅行中就教育問題進行了交談。他們中有人提出要在整個美國國內進行挑選天資最聰慧的青年。

這個想法正合愛迪生的心願，而且他答應向這次中選人支付一筆夠大專學校學習用的獎學金。除了愛迪生之外，參加評判委員會的有工廠主喬治·伊斯門、馬薩諸塞理工學院院長塞繆埃爾·斯提萊頓、菲利普斯·依克賽特學會會長爾·佩裡等人。合格人選的評定是根據愛迪生所編製的和評判委員會委員們所贊同的專門調查表來進行的。初選是在各州由州長擔任主席的專門委員會來進行。

這樣就應當從 48個州和哥倫比亞地區選出 49名預選勝利者來參加1929年在西奧倫治愛迪生那裡進行的複選，即終選。

所列問題由四部分組成，共 57個問題。前三部分包括了 18個物理學、化學和數學方面的問題。例如其中有幾個物理學方面的問題是：「噪音和樂音的區別是什麼？」「如果教堂的管風琴沒有加熱裝置，那麼在教堂很冷的時候它就不能演奏。為什麼？」我們援引這些例子是為了表明，測驗物理學、化學和數學方面的知識不是隻檢查初級小學所講授的一些膚淺的知識。

愛迪生和其他的評判委員會委員們，很重視那些可以判斷被考者全面發展情況的問題。我們從這個問題集中援引幾個例子。

「您為了獲得成就而犧牲什麼：幸福、舒適生活、名聲、自尊心、榮譽、身體、金錢、愛情？」「您率領一個考察隊，而考察隊在荒漠中遭到不幸。你們帶的食物和飲水只能供三個人勉強走到最後的一個有人煙的地方用。而其餘的人都得餓死和渴死。您的同行者有：60歲的卓越的科學家；兩個混血兒嚮導，分別為41歲和32歲；39歲的科學家妻子，她只是社交裡的一位夫人；她的6歲的兒子；一位姑娘即您的未婚妻；您的一位摯友和同歲人；您自己。