司各特傳

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司各特喜愛《古董家》甚於他的其他小說，是因為在書中主要人物喬納森·奧爾德巴克的性格中他注入了更多本人的東西，並賦予他少年時代的朋友喬治·康斯特布爾的某些特點——是他教會了司各特在少年時就熱愛莎士比亞。司各特對莎士比亞的作品非常熟悉，引自莎士比亞戲劇的引語和代用語在司各特的作品中隨處可見。但是無論哪一本書裡我們都找不到像《古董家》裡那樣多的自覺和不自覺的對莎士比亞作品的迴響，這一點我們也應歸功于康斯特布爾。由於司各特把自己作為喜劇人物出場，小說總是會受到他的崇拜者的喜愛，而由於這裡還出現了第一個偉大的「司各特」性格——伊迪·奧基爾特裡，這本書將永遠屬於他的最優秀作品之列。

但也不能不指出，寫到將近一半時，他忽然想起，他完全把情節忘記了，只好臨時把整個情節重新組織，結果把已在《蓋伊·曼納令》中詳細探討過的失去繼承人的問題又用了上去。奧爾德巴克是文藝作品中最令人同情的絮絮叨叨的人物：幽默感救了他。看來司各特自己也喜歡對別人談論各種古代事物，而對滑稽可笑的事物的愛好也輓救了他，使他不致成為絮絮叨叨的人物。

《古董家》之後，司各特由於一系列原因再次更換了出版人。巴蘭坦兄弟開始使康斯特布爾頭痛：他不能理解，他們為什麼非要讓他在詹姆斯的印刷所印小說，或者用約翰印刷的拙劣作品來塞滿地下室，而隱瞞自己的感情他又做不到。一個明顯的原因是：得給時間讓康斯特布爾好好想想。另一個原因是，司各特急需用錢改建阿博茨福德我們很快就會講到這件事。

那時現款要憑有銀行信用作保證的期票提取，而康斯特布爾的期票在提款時沒有立刻被接受：他的花銷太多，略微超過了信用額。再一個原因是司各特對老朋友忠實不渝。約翰·巴蘭坦當過他的中間人，司各特想讓他在生意中得到些好處；而約翰則認為，他把新小說賣給新的出版商得到的利益會更大。最後，對神秘感的愛好誘使司各特再次去考驗讀者的輕信心理。

新的小說將不是「《威弗利》作者」的作品了，它的題目應是《我的房東的故事》。這些故事似乎是一個叫傑德迪亞·克利施博坦的人收集和講述的，他是學校的一位教師和誦經士。由於這段「來龍去脈」和康斯特布爾沒有任何關係，司各特以為，大家都會認為，「《威弗利》作者」有了一位強有力的競爭者。司各特有一次在給騷塞的信中談到自己對出版商們的看法：「我一直認為同時和好幾個書商保持良好關係是有益的，但不允許他們當中任何一個認為我完全是他的財產。

書商好比農場主，他們的地租越高，發財就越有把握，所以一般來說書商總是願意出售他們為之出了高價的書。」在這種情況下，和康斯特布爾競爭的商號——倫敦的約翰·默裡和愛丁堡的威廉·布萊克伍德，立刻接受了司各特的條件，包括買下巴蘭坦的全部印數。

但是布萊克伍德以為，隨着出版權他也得到了批評權。他建議修改《我的房東的故事》的第一篇——《黑侏儒》中的一些地方。更有甚者，他還把手稿拿給同意他的意見的《每季評論》編輯威廉·吉福德看，此後便把自己的意見和建議通知詹姆斯·巴蘭坦，請他轉告作者。詹姆斯在這件事上充當了傳聲筒的角色，向司各特轉告了布萊克伍德的意見，但他忘記了：兩個強敵猛烈爭斗的時候，不自量力的微弱之輩，卻去插身在他們的刀劍中間，這樣的情景是最危險不過的。

①16900780_0109_0司各特的答覆提醒他記住這種危險：「我對書商們是尊敬的，但我屬於那種文學的黑色驃騎兵，他們自己不想批評別人，但也不接受別人的批評。我不知道他怎麼會想起把我的手稿給吉福德看，但我不打算討愛丁堡和倫敦所有批評家的歡心，一頁也不會放棄。讓一切照原樣不動好了。多麼卑鄙！難道他們以為，要是沒有吉福德的提示，我就不知道我的作品什麼地方好，什麼地方不好嗎？對他們來說這就夠了；讓他們最好還是多關心關心打算從我這裡賺去的 300英鎊，而不要為書的內容操心……但願今後不要和批評家打任何交道。

這些無可救藥的蠢貨不懂得，他們對我及對他們自己造成多大的危害。但是謝天謝地，幸而我是懂得的！」詹姆斯沒有敢把這封信原原本本地告訴布萊克伍德，而是改用婉轉的口氣轉達了信的內容，並表示以後只同意把出版商的願望以書面形式向作者轉達。布萊克伍德醒悟過來，趕緊道了歉。

《我的房東的故事》第一集包括《黑侏儒》和《清教徒》，于1816年12月問世。約翰·默裡從倫敦寫信告訴作者說，假如這兩部小說不是瓦爾特·司各特寫的，那就一定是魔鬼寫的；它們受到一致的熱烈歡迎；霍蘭德勛爵在被問到他的意見時回答說：「能有什麼意見！昨天夜裡我們全家都精神好極了，只有我的痛風病睡了覺。」在給默裡的回信中，司各特表示支持他的想法：「我向您保證，我自己第一次看到它們時已是印成書的，我能做的只有跟在大家後面向作者表示祝賀，他如此真切感人地描寫出古老的蘇格蘭風情。」他更堅決地否認他是作者，並向出版商宣佈，他打算為這兩部小說寫書評。