現代散文（風景遊記篇）
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」這種山峰並不限于桂林，廣西全省有許多地方都有這種現象。我們在飛機上望見貴縣的南山諸峰，也是這樣的。武鳴的四圍諸山，也是這一類。我們所游的柳州諸山，還有我們不曾去游的柳州北面融縣真仙岩一帶的山岩，也都和桂林陽朔同一種類。
地質學者說，這種山岩並不限于廣西一省，貴州的山也屬於這一類。翁文灝先生說，這種山岩，地質學家稱為「喀爾斯特」山岩
Karstic，在世界上，別處也有，但廣西貴州要算全世界最大的統繫了。
徐霞客記廣西的山水岩洞最詳細，他在廣西遊了一年，——從崇禎丁丑
1637閏四月初八到次年三月二十七，——寫遊記凡八萬字，即丁文江標點本
商務印書館出版，附地圖卷四至卷七。這是三百年前的遊記，我們現在讀了還不能不佩服那一位千古奇人腳力之健，精力之強，眼力之深刻，與筆力之細緻。我們要知道廣西岩洞的奇崛與壯美，不可不讀徐霞客的遊記，未游者固然應該讀，已游者也不可不讀。因為三百年來，還沒有第二個人有這樣偉大的好奇心，費這樣長久的時間，專搜訪自然的奇蹟，作那麼詳細的記載。
他所游的，往往有志書所不載，古今人所不知，或古人偶知而久無人到又被叢莽封塞了的。所以讀過徐霞客粵西遊記的人，真不能不感覺我們坐汽車匆匆遊山的人真不配寫遊記：不但我們到的地方遠不如他訪搜所得的地方之多，我們到過的地方，所看見的，所注意到的，也都沒有他在三百年前攀藤摩挲所得的多而且詳盡。
凡聽說桂林山水的，無人不知道桂林的獨秀峰。圖畫上的桂林山水，也只有獨秀峰最出名。徐霞客遊遍了廣西的山水，只不曾登獨秀峰，因為獨秀峰在桂林城中，圈在靖江王府裡，須先得靖江王的許可，外人始得登覽。徐霞客運動王府裡的和尚代為請求，從五月初四日直到六月初一日，始終不得許可，他大失望而去。
遊記中屢記此事，最後記云：
五月二十九日，入靖藩城，訂獨秀期，主僧詞甚遼緩。予初擬再至省一登獨秀，即往柳州。至此失望，悵悵。
六月初一日，訛傳流寇薄衡水，藩城愈戒嚴，予遂無意登獨秀。獨秀山北西臨池，西南二麓予俱已澆其下，西岩亦已再探，惟東麓與絶頂未登。其他異於他峰者，只亭閣耳。
獨秀峰現在人人可以登臨了。其此峰是桂林諸峰中的最低小的，高不過一百多尺！有石級可以從山腳盤旋直上山頂，凡三百六十級，其低可想！此峰所以獨享大名，也有理由。徐霞客已說過：「其異於他峰者，只亭閣耳」，現時山腰與山頂尚有小亭台可供遊人休憩，是一勝。此山在城中，登山可望全城和四圍山水，是二勝，諸峰多是石山，無大樹木，獨秀峰上稍有樹木，是三勝，桂林諸大山以岩洞見奇，然而岩洞都是可游而不可入畫的；獨秀峰無岩洞，而嬌小蔥蘢，有小亭閣，最便于繪畫，故畫家多喜畫獨秀，是四勝，有些四勝，就使此峰得大名！徐霞客兩度到桂林，終以不得登獨秀峰為憾事。
我們在飛機上下望桂林附近的無數石山，几乎看不見那座小小的石丘，頗笑徐霞客的失望為大不值得！
徐霞客最稱賞柳州北面融縣的真仙岩，遊記中有「真仙為天下第一」之語。可惜真仙岩我們沒有去；我們游的岩洞，最大的是桂林七星山的岩洞。這岩洞一口為棲霞洞，一口為曾公岩，徐霞客從棲霞洞進去，從曾公岩出來，依他的估計，「自棲霞達曾公岩，徑約二里；復自岩口出入盤旋三里？」我們從曾公岩進去，從棲霞出來，共費時五十五分鐘。嚮導的鄉人手拿火把
用紙浸煤油，插入長筆直筒的一頭，處處演說洞裡石乳滴成的種種奇異形狀：「這是仙人棋盤，那是仙人種田，那是金鐘對玉鼓，這是獅子對烏龜，那是摩天嶺，這是觀音菩薩，那是驪山老母，」那位领頭用很清楚的桂林話一一指給我們看，說給我們聽，真如數家珍。
洞中有一股泉水，有些地方水聽很大。洞中石乳確有許多很奇偉的形態。我們帶有手電筒。又有兩三盞手提汽油燈，故看得比較清楚。
洞中各處皆被油煙薰黑，石壁石乳，手偶摩撫，都是煤黑。徐霞客記他來游時，嚮導者用松明照路。千百年中，遊人用的松明煙與煤油煙。把洞壁都薰黑了。
其實這種岩洞大可裝設電燈，可使洞中景物都更便于賞觀，行路的人可以沒有顛跌的危險，也可以免除油煙薰塞的氣悶。向來做嚮導的村人，可以稍加訓練，僱作看洞和導遊的人，而規定入門費與嚮導費，如此則遊人不以游洞為苦。若如現狀，則洞中幽暗，遊人非多人結伴不敢進來，來者又必須僱嚮導，人太少又出不起這筆雜費。
曾公岩是因曾布得名。曾布在元豐初年以龍圖閣待製出外，知桂州。他是一個有文學訓練的政治家，在桂時，遊覽各岩洞，到處都有他的刻石題名，不止此一處。
七星山的岩洞，據徐霞客的幾次探訪搜尋，共有十五洞，他說：
此山岩洞駢峙：棲霞在北，下透山之東西，七星在中，曲透西北出：碧虛在南，以東西上透。二穴並懸，六門各異。北又有「朝雪」「高峙」兩岩，皆西向。此七星山西面之洞也，洞凡五。
曾公岩西又有洞在峰半，攀莽上，洞口亦東南向。此處岩洞駢峙者亦三。曾公岩北下同列者又有二岩。此七星山東南之洞也，洞凡五。
若前麓省春三岩，曾仙一岩，旁又淺洞一，則七星北面之洞也，洞凡五。一山凡得十五洞雲。
