卡秋莎靈魂的覺醒，正好是在她墮落到谷底的時候，這是很發人深思的。當時在她的心目中，做妓女還是一種可靠的謀生手段，所以不願接受聶赫留朵夫的建議，改變這樣的生活。她討好聶赫留朵夫，只希望他幫助她早日脫離監獄，回到妓院，同時從這位闊老爺身上多弄幾個錢。可是聶赫留朵夫卻喋喋不休地說什麼要贖罪，要拯救她，要同她結婚。卡秋莎絕對不相信他的這番表白，對他非常反感，以致按捺不住心頭的怒火，罵道：「你給我走開！我是個苦役犯，你是位公爵，你到這兒來幹什麼？」「你想利用我來拯救你自己，」

　　「你今世利用我作樂，來世還想利用我來拯救你自己！我討厭你，討厭你那副眼鏡，討厭你這個又肥又醜的嘴臉。走，你給我走！」正是在這種狂怒之下，卡秋莎·瑪絲洛娃恢復了她的人格尊嚴。也正是從這一天起，她打開了回憶的閘門，讓血淚交流的往事象潮水一般洶湧而出，衝擊她那顆被苦難折磨得麻木的心。

　　托爾斯泰塑造卡秋莎·瑪絲洛娃確是煞費苦心的。小說一開始，作者就讓她進入一個五光十色的生活的萬花筒。形形色色的人物都跟女主人公聯繫起來，有的用語言，有的用目光，有的用行動，有的用意念。這種千絲萬縷的聯繫，不僅烘托出人物的形象，而且濃郁地透射出時代特徵和社會氣氛。一方面是令人窒息的無窮苦難，一方面是靈魂糜爛的荒淫與無恥！

　　托爾斯泰在情節安排上一向尊重情理，從不生造偶然巧合或誤會衝突，但又注意曲折細膩，引人入勝。這種創作特色在《復活》中可說達到了高峰。例如，聶赫留朵夫在法庭上同瑪絲洛娃邂逅，他心情緊張，唯恐被對方認出，當眾出醜，可是瑪絲洛娃卻偏偏盯住他的臉失神地瞅了好半天，其實她並沒有認出他來。又如，在定案時，除了那個愚蠢而惡毒的副檢察官外，無論法官或陪審人員都想對瑪絲洛娃從輕發落。可是，由於腐朽的官場作風，辦案輕率馬虎，那些主宰人民命運的官僚根本無視別人的苦難，糊里糊塗地加重了瑪絲洛娃的刑期。瑪絲洛娃的苦難不斷加深，她性格的複雜特徵也愈益豁露出來。她處身於社會最下層，卻又自認為高出於其他苦難人之上。她天資聰穎，閱歷豐富，能看清許多嚴酷的社會現象，識透上層人物的醜惡靈魂，但有時又天真得要命，容易輕信別人的花言巧語，結果受騙上當。她在苦難的深淵中感到絕望，以致自暴自棄，但這樣也只是為了要麻痺自己，要不然她就無法生活下去。這一情況也說明天性純潔的卡秋莎並沒有完全滅亡，一旦時機成熟，她在精神上就會「復活」。托爾斯泰塑造這一迷人的藝術形象，深刻反映他對下層人民懷著極其真摯的感情，因此能那麼強烈地震撼讀者的心靈，從而對暗無天日的舊俄社會發出「我控訴！」的吶喊。

　　在《復活》中，男主人公聶赫留朵夫的藝術形象在地位上僅次於卡秋莎·瑪絲洛娃，但從揭示小說主題來看，他是全書的關鍵人物。《復活》不是一部單純描寫個人悲歡離合的小說，而是一部再現一九○五年革命前夜俄國社會面貌的史詩。卡秋莎·瑪絲洛娃的冤案在全書中所佔的篇幅並不很大，托爾斯泰只是借助這個冤案，不斷擴大揭露批判的範圍：先是荒唐的法庭，再是黑暗的監獄、苦難的農村和腐朽的上流社會，最後是黑幕重重的政府機構。而用來實現這一創作意圖的角色就是聶赫留朵夫。聶赫留朵夫這一形象比卡秋莎·瑪絲洛娃更複雜。在小說前半部，他是被作者完全否定的貴族形象，但到了後半部，他卻得到了作者的同情和讚揚。其實，豈止是同情和讚揚，這時的聶赫留朵夫簡直成了托爾斯泰思想的代言人。托爾斯泰憑著他高超的藝術手法，渾然天成地將前後判若二人的聶赫留朵夫統一起來。掌握這一點，是理解聶赫留朵夫形象的關鍵。要不聶赫留朵夫精神的覺醒，直至成為上流社會的叛逆者、揭發者和抗議者，都將不可思議。

　　聶赫留朵夫出場時同卡秋莎·瑪絲洛娃出場時一樣，精神上也處於昏睡狀態。他過著窮奢極侈、荒淫無恥的生活，精神空虛，無所作為，不過，在他的心靈深處卻還潛藏著一顆追求正義的種子。他年輕時抱著「正義不容許土地私有」的觀點，不僅寫過這一類論文，而且真的把一小塊從上代繼承來的土地分給農民。如今，他繼承了大量土地，但他既不能放棄產業，又不能否定年輕時的理想，他為此感到苦惱。聶赫留朵夫一上場便遇到這樣的苦惱，顯然也是作者的一處伏筆，暗示聶赫留朵夫同一般貴族並不完全相同，他的心靈裡還殘留著一線光明，日後在精神上還有覺醒的可能。

　　事實上，聶赫留朵夫心靈上的健康因素還不止這些。他在玩弄和拋棄了卡秋莎之後，對自己的行為也有過內疚。為了使自己快快活活地活下去，他迫使自己不去想它，努力把它忘記。表面上他做到了這一點。但內心深處卻無法做到這一點。他得知懷孕的卡秋莎被他的姑媽從家裡趕出來，感到十分難受。儘管姑媽說卡秋莎生性放蕩，自甘墮落，但他還是無法逃避良心的譴責。由此可見，聶赫留朵夫還不同於那些毫無廉恥之心、一味尋歡作樂的貴族老爺。正因為如此，聶赫留朵夫在陪審席上認出卡秋莎之後如坐針氈，內心展開一場複雜而痛苦的鬥爭。

　　聶赫留朵夫的轉變過程，怎樣做到順理成章，沒有斧鑿痕跡，這在藝術上是一大難題。聶赫留朵夫精神上儘管還留有健康的因素，「精神的人」與「獸性的人」常在他內心發生衝突，他還幾次進行「靈魂的淨化」。他在法庭上認出瑪絲洛娃後，主動上監獄去求她饒恕，並願意同她結婚，以此來贖罪，但這些行動還不是他精神上真正的覺醒和復活。我們看到，聶赫留朵夫在法庭上心驚肉跳，並非因為譴責自己的可恥行為，而是擔憂自己名譽掃地，「目前他所考慮的只是這事不能讓人家知道，她本人或者她的辯護人不要把這事和盤托出，弄得他當眾出醜」。

　　不過，聶赫留朵夫後來還是鼓起勇氣去監獄探望卡秋莎，這是他邁出的重大一步。這個充滿空想的精神探索者終於採取了切實的行動，走上告別舊我的第一個台階！就在他見到多年未見的卡秋莎時，他還沒有在內心承認自己殘酷卑鄙，而是居高臨下地審視被他蹂躪過的不幸女人。但通過重逢後的談話、他所看到的瑪絲洛娃的行為，他逐步看到被他坑害的女人精神上墮落之深，她不僅不以當妓女為恥，「似乎還覺得心滿意足，甚至引以為榮」。而在瑪絲洛娃的精神完全覺醒之後，他的心靈才受到真正的觸動。「直到現在，他才瞭解自己的全部罪孽……發覺自己罪孽的深重……感覺到他害她害到什麼地步。……以前聶赫留朵夫一直孤芳自賞，連自己的懺悔都感到很得意，如今他覺得這一切簡直可怕。」聶赫留朵夫的精神覺醒就是從這時開始的。

　　從此以後，聶赫留朵夫開始了他背叛貴族上流社會的「苦難歷程」。他先是徹底否定了自己（這極其困難，但他做到了），然後否定了自己的貴族朋友，甚至否定了自己的父母，否定了整個上流社會。他痛感，「這一切都很可憎，同時也很可恥。真是又可恥又可憎，又可憎又可恥」。為了解救瑪絲洛娃，聶赫留朵夫一次次上法院，下農村，訪問一個又一個法官、將軍、省長、國務大臣、宮廷侍從。他四出奔波，目睹俄國社會的種種醜惡，感觸很深。他從解救瑪絲洛娃的行動中，逐漸產生和增強背叛上流社會的決心，他憤怒抗議沙皇專制制度，揭發上層官僚的血腥罪行。這在一定程度上反映廣大下層人民的情緒，也散發出革命風暴漸漸臨近的氣息。

　　卡秋莎·瑪絲洛娃和聶赫留朵夫最終未能成為眷屬，究竟符合不符合生活的真實？為什麼卡秋莎拒絕聶赫留朵夫的求婚？她究竟有沒有原諒聶赫留朵夫，甚至重新愛上聶赫留朵夫？這些問題在《復活》問世時就引起讀者和評論界的關注，一直眾說紛紜。這種「探討不盡」的情況既反映作者的構思不落俗套，也顯示出真正藝術品的強大魅力。

　　男女主人公的這一結局，上面已經說過，托爾斯泰是經過反覆思考才確定的。作者和所有善良的讀者一樣，衷心希望歷盡苦難的卡秋莎最後能獲得幸福，也希望洗心革面的聶赫留朵夫能如願以償，因為大家看到他對卡秋莎的愛是那麼真摯，那麼深沉，稱得上是「苦戀」。但是，托爾斯泰作為現實主義的大師，他的創作信條是：「藝術家之所以是藝術家，全在於他不是照他所希望看到的樣子來看事物。」一句話，在藝術裡不能撒謊。

　　卡秋莎·瑪絲洛娃有沒有原諒聶赫留朵夫？這一點不難判斷。聶赫留朵夫不僅為瑪絲洛娃的冤案奔走，而且為其他受冤屈的囚犯出力，還為革命家做事。他任勞任怨，百折不撓，表現出一片誠意。此外，聶赫留朵夫精神覺醒後，背叛了上流社會，靠攏了下層人民。卡秋莎作為下層人民的一員，看到了這一點，她感到欣慰。而寬宏大量，原諒可以原諒的人，這也正是下層人民的一種美德。

　　卡秋莎·瑪絲洛娃是不是重新愛上了聶赫留朵夫？答案也是肯定的。卡秋莎·瑪絲洛娃一向認為聶赫留朵夫是她所遇見的男人中最好的一個，儘管他殘酷地傷害過她。她對聶赫留朵夫的初戀是純潔的，真摯的，在她的內心一直保存著這一份可貴的感情，只是「原封不動地深埋在記憶裡，而且封存得那麼嚴密，就像蜜蜂把窩螟蟲封起來」。事實上，像她這樣一個深情的女人，在原諒了聶赫留朵夫之後，對他並非不可能重新產生愛情。但是。在經歷了血淚斑斑的摧殘之後，要瑪絲洛娃再像以前那樣愛他，這也是不可能的。她的愛情已大大褪色，但也可說有了昇華，瑪絲洛娃對聶赫留朵夫的愛已沒有少女時代的狂熱，也沒有理想化的成份，她更不想同他結合。含苞欲放的愛情的芳香已經消失，鮮艷嬌嫩的花瓣已經褪色，有些東西失去了就永不復返，生活就是這樣嚴酷！當然，這些只是瑪絲洛娃拒絕聶赫留朵夫求婚的部分原因。她對這事是經過仔細權衡的：她要是同意結婚，勢必嚴重影響聶赫留朵夫的前程，他在上流社會將很難生活。這在她是辦不到的。寧可忍受他人對自己的傷害，自己決不傷害他人，這是托爾斯泰筆下正面主人公的為人之道，也是卡秋莎·瑪絲洛娃的為人之道。他們不願做這種不道德的事，卡秋莎·瑪絲洛娃也不願這樣做。

　　至於卡秋莎·瑪絲洛娃接受政治犯西蒙松的求婚，那可完全是另一回事了。瑪絲洛娃被迫去冰天雪地的西伯利亞服苦役，有個男人不因她的身世嫌棄她，真心同情她的遭遇，巴望她的日子能變得好過些，這是多麼可貴的感情！西蒙松是個政治犯。這些政治犯在卡秋莎·瑪絲洛娃的心目中是崇高的，他們「都好得出奇，不僅以前從沒見過，簡直無法想像」。卡秋莎·瑪絲洛娃不懂得也不可能懂得政治犯們的思想和事業，但她知道他們是「好得出奇」的人，是可以信賴的。卡秋莎·瑪絲洛娃對西蒙松的尊敬和信任，超過對他的愛情。這種感情大大不同於她早年對聶赫留朵夫的迷戀。他們的結合也是合情合理的。
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