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我們平時在工作中、生活中也常常有被上司或下屬問得一時之間不知怎樣回答的情況，遇到這種時候，你雖然不是「王」，但是，「顧左右而言他」還是可以用來應一應急的罷。不過，反過來的情況是，對待你的上司，尤其是在眾目睽睽之下，你可一定得當心，不要把他逼到「王」顧左右而言他的程度。不然的話，他那時尷尬是尷尬，可下來以後就有你夠受的了。孟子不是最終沒有在齊宣王那裡獃下去嗎？之所以如此，很難說沒有這些使宣王尷尬的因素在內。
所以，孟子的言談和論辯術固然厲害，但我們如果要學習使用，也有一個運用的對象和場合問題需要注意。
聽聽國人怎麼說
【原文】
孟子見齊宣王曰：「所謂故國①者，非謂有喬木②之謂也，有世臣之③謂也。王無親臣矣，昔者所進④，今日不知其亡⑤也。」
王曰：「吾何以識其不才而舍之？」
曰：「國君進賢，如不得已，將使卑踰尊，疏踰戚，可不慎與？左右皆曰賢，未可也；諸大夫皆曰賢，未可也；國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。左右皆曰不可，勿聽；諸大夫皆曰不可，勿聽；國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。左右皆曰可殺，勿聽；諸大夫皆曰可殺，勿聽；國人皆曰可殺，然後察之；見可殺焉，然後殺之。故曰，國人殺之也。如此，然後可以為民父母。」
【註釋】
①故國：指歷史悠久的國家。 ② 喬木：高大的樹木。 ③ 世臣：世代建立功勛的大臣。 ④進：進用。 ⑤亡：去位，去職。
【譯文】
孟子拜見齊宣王，說：「我們平時所說歷史悠久的國家，並不是指那個國家有高大的樹木，而是指有世代建立功勛的大臣。可大王您現在卻沒有親信的大臣了，過去所任用的一些人，現在也不知到哪裡去了。」
齊宣王說：“我應該怎樣去識別那些真正缺乏才能的人而不用他呢？
孟子回答說：「國君選擇賢才，在不得已的時候，甚至會把原本地位低的提拔到地位高的人之上，把原本關係疏遠的提拔到關係親近的人之上，這能夠不謹慎嗎？因此，左右親信都說某人好，不可輕信；眾位大夫都說某人好，還是不可輕信；全國的人都說某人好，然後去考察他，發現他是真正的賢才，再任用他。左右親信都說某人不好，不可輕信；眾位大夫都說某人不好，還是不可輕信；全國的人都說某人不好，然後去考查他，發現他真不好，再罷免他。左右親信都說某人該殺，不可輕信；眾位大夫都說某人該殺，還是不可輕信；全國的人都說某人該殺，然後去考查他，發現他真該殺，再殺掉他。所以說，是全國人殺的他。這樣做，才可以做老百姓的父母官。」
【讀解】
孟子在這裡所談論的人才選拔觀一方面來自他的先輩孔子，另一方面又加進了自己的民本主義政治思想。
在《論語.子路》篇裡，子貢曾經問孔子說：「一鄉的人都喜歡他，怎麼樣？」孔子仍然說：「還難說。不如一鄉中的好人喜歡他，壞人厭惡他。」在《衛靈公》篇裡，孔子又概括說：「眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉。」我們不難發現，孟子在這裡對齊宣王的論述几乎就是孔子思想的翻版而加以擴展。只不過，孔子是就一般人品或人才的識鑒發表看法，而孟子則是具體到為國家選拔人才，提拔幹部的問題，所以又揉進了他「以民為本」的政治思想，要求國君聽聽國人的意見，用我們今天的話來說，也就是人民群眾的意見。
從理論上說，孟子的論述的確是非常有道理的。直到今天，我們的人民代表大會制度也就是要聽聽「國人」的意見，而由「人大」任命政府各級幹部正是選拔任用人才聽「國人」意見的具體體現。另一方面，我們一直堅持的幹部考查制度也就是聽取群眾意見，「國人皆曰賢，然後察之；見賢焉，然後用之。國人皆曰不可，然後察之；見不可焉，然後去之。」
當然，從實踐的操作來看，我們也不能對孟子的論述作拘泥刻板的理解。因為事實上，我們不大可能就某一個人的情況而聽到「國人皆曰」，全國人民都談論他。除非他是圍棋國手、體育世界冠軍、頂尖級的電影明星或歌星一流的人物。而這一類人物多半又不一定適合做政府部門的領導人。
所以，「國人皆曰」也是相對的。我們應該把握的精神實質是群眾路線，「從群眾中來，到群眾中去」，多傾聽人民群眾的意見。不過如此罷了。
民悅則取之，民不悅則不取
【原文】
齊人伐燕①，勝之。宣王問曰：「或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之②，人力不至于此。不取，必有天殃③。取之，何如？」
孟子對曰：「取之而燕民悅，則取之。古之人有行之者，武王是也④。取之而燕民不悅，則勿取。古之人有行之者，文王是也⑤。以萬乘之國伐萬乘之國，簞食壺漿⑥，以迎王師。豈有他哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運⑦而已矣。」
【註釋】
