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二年八月，拜兵部尚書，余官如故。詔群臣于尚書省送上，賜禦府酒饌、太常樂，武士戎服夾道，朝列畢會。輔國驕恣日甚，求為宰臣，肅宗曰：「以公勛力，何官不可，但未允朝望，如何？」輔國諷仆射裴冕聯章薦己。肅宗密謂宰臣蕭華曰：「輔國欲帶平章事，卿等欲有章薦，信乎？」華不對。問裴冕，曰：「初無此事，吾臂可截，宰相不可得也。」華復入奏，上喜曰：「冕固堪大用。」輔國銜之。寶應元年四月，肅宗寢疾，宰臣等不可謁見，輔國誣奏華專權，請黜之。上不許，輔國固請不已。乃罷華知政事，守禮部尚書。及帝崩，華竟被斥逐。
代宗即位，輔國與程元振有定策功，愈恣橫。私奏曰：「大家但內裡坐，外事聽老奴處置。」代宗怒其不遜，以方握禁軍，不欲遽責。乃尊為尚父，政無鉅細，皆委參決。五月，加司空、中書令，食實封八百戶。程元振欲奪其權，請上漸加禁制，乘其有間，乃罷輔國判元帥行軍事，其閒廄已下使名，並分授諸貴，仍移居外。輔國始懼，茫然失據。詔進封博陸王，罷中書令，許朝朔望。輔國欲入中書修謝表，閽吏止之曰：「尚父罷相，不合復入此門。」乃氣憤而言曰：「老奴死罪，事朗君不了，請于地下事先帝。」上猶優詔答之。十月十八日夜，盜入輔國第，殺輔國，攜首臂而去。詔刻木首葬之，仍贈太傅。
程元振，以宦者直內侍省，累遷至內射生使。寶應末，肅宗晏駕，張皇后與太子有怨，恐不附己，引越王系入宮，欲令監國。元振知其謀，密告李輔國，乃挾太子，誅越王並其黨與。代宗即位，以功拜飛龍副使、右監門將軍、上柱國，知內侍省事。尋代輔國判元帥行軍司馬，專制禁兵，加鎮軍大將軍、右監門衛大將軍，封保定縣侯，充寶應軍使。九月，加驃騎大將軍，封邠國公，贈其父元貞司空。母郄氏，趙國夫人。是時元振之權，甚于輔國，軍中呼為「十郎」。
元振常請託于襄陽節度使來瑱，瑱不從。及元振握權，征瑱入朝。瑱遷延不至。廣德元年，破裴，遂入朝，拜兵部尚書。元振欲報私憾，誣瑱之罪，竟坐誅。宰臣裴冕為肅宗山陵使，有事與元振相違，乃發小吏臓私，貶冕施州刺史。來瑱名將，裴冕元勛，二人既被誣陷，天下方鎮皆解體。元振猶以驕豪自處，不顧物議。
九月，吐蕃、黨項入犯京畿，下詔徵兵，諸道卒無至者。十月，蕃軍至便橋，代宗蒼黃出幸陝州；賊陷京師，府庫蕩盡。及至行在，太常博士柳伉上疏切諫誅元振以謝天下，代宗顧人情歸咎，乃罷元振官，放歸田裡，家在三原。
十二月，車駕還京。元振服縗麻于車中，入京城，以規任用。與御史大夫王昇飲酒，為御史所彈。詔曰：
族談錯立，法尚不容；同惡陰謀，議當從重。有一于此，情實難原。程元振性惟凶愎，質本庸愚，蕞爾之身，合當萬死。頃已寬其嚴典，念其微勞，屈法伸恩，放歸田裡。仍乖克己，尚未知非；既忘含煦之仁，別貯覬覦之望。敢為嘯聚，仍欲動搖，不令之臣，共為睥睨；妄談休咎，仍懷怨望。束兵裹甲，變服潛行，無顧君親，將圖不軌。按驗皆是，無所逃刑，首足異門，未雲塞責。朕猶不忘薄效，再舍罪人；特寬斧鉞之誅，俾正投荒之典。宜長流榛州百姓，委京兆府差綱遞送；路次州縣，差人防援，至彼捉拘，勿許東西。縱有非常之赦，不在會恩之限。凡百僚庶，宜體朕懷。
魚朝恩，天寶末以宦者入內侍省，初為品官，給事黃門。性黠惠，善宣答，通書計。至德中，常令監軍事。九節度討安慶緒于相州，不立統帥，以朝恩為觀軍容宣慰處置使。觀軍容使名，自朝恩始也。以功累加左監門衛大將軍。時郭子儀頻立大功，當代無出其右；朝恩妒其功高，屢行間諜；子儀悉心奉上，殊不介意。肅宗英悟，特察其心，故朝恩之間不行。自相州之敗，史思明再陷河洛，朝恩常統禁軍鎮陝，以殿東夏。廣德元年，西蕃入犯京畿，代宗幸陝。時禁軍不集，徵召離散，比至華陰，朝恩大軍遽至迎奉，六師方振。由是深加寵異，改為天下觀軍容宣慰處置使。時四方未寧，萬務事殷，上方注意勛臣，朝恩專典神策軍，出入禁中，賞賜無算。
朝恩性本凡劣，恃勛自伐，靡所忌憚。時引腐儒及輕薄文士于門下，講授經籍，作為文章，粗能把筆釋義，乃大言于朝士之中，自謂有文武才幹，以邀恩寵。上優遇之，加判國子監事，光祿、鴻臚、禮賓、內飛龍、閒廄等使。赴國子監視事，特詔宰臣、百僚、六軍將軍送上，京兆府造食，教坊賜樂。大臣群官二百餘人，皆以本官備章服充附學生，列于監之廊下，侍詔給錢萬貫充食本，以供學生廚料。朝恩恣橫，求取無厭，凡有奏請，以先允為度，幸臣未有其比。
大曆二年，朝恩獻通化門外賜莊為寺，以資章敬太后冥福；仍請以章敬為名，復加興造，窮極壯麗。以城中材木不足充費，乃奏壞曲江亭館、華清宮觀樓及百司行廨、將相沒官宅給其用，土木之役，僅逾萬億。三年，讓判國子監事，加韓國公。
章敬太后忌日，百僚于興唐寺行香，朝恩置齋饌于寺外之車坊，延宰臣百僚就食。朝恩恣口談時政，公卿惕息。戶部郎中相裡造、殿中侍御史李衎以正言折之。朝恩不悅，乃罷會。
後嘗釋奠于國子監。宰臣百僚皆會，朝恩講《易》，征《鼎卦》「覆餗」之義，以譏元載。載心銜之，陰圖除去之。上以朝恩太橫，亦惡之。載欲伺其便，巧中傷之；乃用腹心崔昭為京兆尹，伺朝恩出處。昭不吝財賂，潛與朝恩黨陝州觀察使皇甫溫相結，溫與昭協。自是朝恩動靜，載皆知之，鉅細悉以聞。上益怒，朝恩未之察，日以驕橫。載奏加朝恩實封，又加皇甫溫權位，以肆其欲。
五年，朝恩所昵武將劉希暹微有過忤，上諷之。詔罷朝恩觀軍容使，加實封通前一千戶。朝恩始疑，然每朝謁，恩顧如常，亦不以載為意。會寒食宴近臣，朝恩入謁。先是，每宴罷，必出還營，是日有詔留之。朝恩始懼，言頗悖慢，上亦以舊恩不之責。是日朝恩還第，自經而卒。劉希暹亦下獄賜死。
