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會昌元年，兼左仆射。開成末，回紇為黠戛斯所攻。戰敗，部族離散。烏介可汗奉太和公主南來。會昌二年二月，牙于塞上，遣使求助兵糧，收複本國，權借天德軍以安公主。時天德軍使田牟，請以沙陁、退渾諸部落兵擊之。上意未決，下百僚商議，議者多雲如牟之奏。德裕曰：「頃者國家艱難之際，回紇繼立大功。今國破家亡，竄投無所，自居塞上，未至侵淫。以窮來歸，遽行殺伐，非漢宣待呼韓邪之道也。不如聊濟資糧，徐觀其變。」宰相陳夷行曰：「此借寇兵而資盜糧，非計也，不如擊之便。」德裕曰：「田牟、韋仲平言沙陀、退渾並願擊賊，此緩急不可恃也。夫見利則進，遇敵則散，是雜虜之常態，必不肯為國家扞禦邊境。天德一城，戍兵寡弱，而欲與勁虜結讎，陷之必矣。不如以理恤之，俟其越軼，用兵為便。」帝以為然，許借米三萬石。
俄而回紇宰相霢沒斯殺赤心宰相，以其眾來降。赤心部族又投幽州。烏介勢孤，而不與之米，其眾饑乏，漸近振武保大柵、杷頭峰，突入朔州州界。沙陁、退渾皆以其家保山險；雲州張獻節嬰城自固。虜大縱掠，卒無拒者。上憂之，與宰臣計事。德裕曰：「杷頭峰北，便是沙磧，彼中野戰，須用騎兵。若以步卒敵之，理難必勝。今烏介所恃者公主，如令勇將出奇奪得公主，虜自敗矣。」上然之，即令德裕草制處分代北諸軍，固關防，以出奇形勢授劉沔。沔令大將石雄急擊可汗于殺胡山；敗之，迎公主還宮，語在《石雄傳》。尋進位司空。
三年二月，趙蕃奏黠戛斯攻安西、北庭都護府，宜出師應援。德裕奏曰：
據地誌，安西去京七千一百里，北庭去京五千二百里。承平時，向西路自河西、隴右出玉門關，迤邐是國家州縣，所在皆有重兵。其安西、北庭要兵，便于側近征發。自艱難已後，河、隴盡陷吐蕃，若通安西、北庭，須取回紇路去。今回紇破滅，又不知的屬黠戛斯否。縱令救得，便須卻置都護，須以漢兵鎮守。每處不下萬人，萬人從何征發？饋運取何道路？今天德、振武去京至近，兵力常苦不足。無事時貯糧不支得三年，朝廷力猶不及，況保七千里安西哉！臣所以謂縱令得之，實昔無用也。昔漢宣帝時，魏相請罷車師之田；漢元帝時，賈捐之請棄珠崖郡；國朝賢相狄仁傑亦請棄四鎮，立斛瑟羅為可汗，又請棄安東，卻立高氏。蓋不欲貪外虛內，耗竭生靈。此三臣者，當自有之時，尚欲棄之，以肥中國，況隔越萬里，安能救之哉！臣恐蕃戎多計，知國力不及，偽且許之，邀求中國金帛。陛下不可中悔，此則將實費以換虛事，即是滅一回紇而又生之，恐計非便。
乃止。
德裕又以太和五年，吐蕃維州守將以城降，為牛僧孺所沮，終失維州，奏論之曰：
臣在先朝，出鎮西蜀。其時吐蕃維州首領悉怛謀，雖是雜虜，久樂皇風，將彼堅城，降臣本道。臣尋差兵馬，入據其城，飛章以聞，先帝驚嘆。其時與臣不足者，望風嫉臣，遽獻疑言，上罔宸聽，以為與吐蕃盟約，不可背之，必恐將此為辭，侵犯郊境。詔臣還卻此城，兼執送悉怛謀等，令彼自戮。復降中使，迫促送還。昔白起殺降，終於杜郵致禍；陳湯見徙，是為郅支報讎。感嘆前事，愧心終日。今者幸逢英主，忝備台司，輒敢追論，伏希省察。
且維州據高山絶頂，三面臨江，在戎虜平川之沖，是漢地入兵之路。初，河、隴盡沒，此州獨存。吐蕃潛將婦人嫁與此州門子。二十年後，兩男長成，竊開壘門，引兵夜入，因茲陷沒，號曰「無憂」。因併力於西邊，遂無虞于南路，憑凌近甸，宵旰累朝。貞元中，韋皋欲經略河湟，須以此城為始，盡鋭萬旅，急攻累年。吐蕃愛惜既甚，遂遣舅論莽熱來援。雉堞高峻，臨沖難及于層霄；鳥逕屈盤，猛士多糜于礧石。莫展公輸之巧，空擒莽熱而還。
及南蠻負恩，掃地驅劫。臣初到西蜀，眾心未安，外揚國威，中緝邊備。其維州執臣信令，乃送款與臣。臣告以須俟奏聞，所冀探其情偽。其悉怛謀尋率一城之兵眾，并州印甲仗，塞途相繼，空壁歸臣。臣大出牙兵，受其降禮。南蠻在列，莫敢仰視。況西山八國，隔在此州，比帶使名，都成虛語。諸羌久苦蕃中征役，願作大國王人。自維州降後，皆云但得臣信牒帽子，便相率內屬。其蕃界合水、棲鷄等城，既失險厄，自須抽歸，可減八處鎮兵，坐收千里舊地。臣見莫大之利，乃為恢復之基。繼具奏聞，請以酬賞。臣自與錦袍金帶，顒俟詔書。且吐蕃維州未降已前一年，猶圍魯州。以此言之，豈守盟約？況臣未嘗用兵攻取，彼自感化來降。又沮議之人，不知事實。犬戎遲鈍，土曠人稀，每欲乘秋犯邊，皆須數歲就食。臣得維州逾月，未有一使入疆。自此之後，方應破膽，豈有慮其後怨，鼓此游詞。
臣受降之時，指天為誓，寧忍將三百餘人性命，棄信偷安。累表上陳，乞垂矜赦。答詔嚴切，竟令執還，加以體披桎梏，舁于竹畚。及將就路，冤叫呼天。將吏對臣，無不流涕。其部送者，使遭蕃帥譏誚，曰：「既已降彼，何須送來？」乃卻將此降人，戮于漢界之上，恣行殘害，用固攜離。乃至擲其嬰孩，承以槍槊。臣聞楚靈誘殺蠻子，《春秋》明譏；周文外送鄧叔，簡冊深鄙。況乎大國，負此異類，絶忠款之路，快凶虐之情，從古以來，未有此事。臣實痛悉怛謀舉城受酷，由臣陷此無辜，乞慰忠魂，特加褒贈。
帝意傷之，尋賜贈官。
其年，德裕兼守司徒。四月，澤潞節度使劉從諫卒，軍人以其侄稹擅總留後，三軍請降旄鉞。帝與宰臣議可否，德裕曰：“澤潞國家內地，不同河朔。前後命帥，皆用儒臣。頃者李抱真成立此軍，身歿之後，德宗尚不許繼襲，令李緘護喪歸洛。洎劉悟作鎮，長慶中頗亦自專。屬敬宗因循，遂許從諫繼襲。
