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天寶七載,安西都知兵馬使高仙芝奉詔總軍,專征勃律,選嗣業與郎將田珍為左右陌刀將。于時吐蕃聚十萬眾于娑勒城,據山因水,塹斷崖谷,編木為城。仙芝夜引軍渡信圖河,奄至城下。仙芝謂嗣業與田珍曰:「不午時須破此賊。」嗣業引步軍持長刀上,山頭拋櫑蔽空而下,嗣業獨引一旗于絶險處先登,諸將因之齊上。賊不虞漢軍暴至,遂大潰,填溪谷,投水溺死,僅十八九。遂長驅至勃律城擒勃律王、吐蕃公主,斬藤橋,以兵三千人戍。於是拂林、大食諸胡七十二國皆歸國家,款塞朝獻,嗣業之功也。由此拜右威衛將軍。十載,又從平石國,及破九國胡並背叛突騎施,以跳蕩加特進,兼本官。初,仙芝紿石國王約為和好,乃將兵襲破之,殺其老弱,虜其丁壯,取金寶瑟瑟駝馬等,國人號哭,因掠石國王東,獻之於闕下。其子逃難奔走,告于諸胡國。群胡忿之,與大食連謀,將欲攻四鎮。仙芝懼,領兵二萬深入胡地,與大食戰,仙芝大敗。會夜,兩軍解,仙芝眾為大食所殺,存者不過數千。事窘,嗣業白仙芝曰:「將軍深入胡地,後絶救兵。今大食戰勝,諸胡知,必乘勝而併力事漢。若全軍沒,嗣業與將軍俱為賊所虜,則何人歸報主?不如馳守白石嶺,早圖奔逸之計。」仙芝曰:「爾,戰將也。吾欲收合餘燼,明日復戰,期一勝耳。」嗣業曰:「愚者千慮,或有一得,勢危若此,不可膠柱。」固請行,乃從之。路隘,人馬魚貫而奔。會跋汗那兵眾先奔,人及駝馬塞路,不克過。嗣業持大棒前驅擊之,人馬應手俱斃。胡等遁,路開,仙芝獲免。仙芝表其功,加驃騎左金吾大將軍。
及祿山反,兩京陷,上在靈武,詔嗣業赴行在。嗣業自安西統眾萬里,威令肅然,所過郡縣,秋毫不犯。至鳳翔謁見,上曰:「今日得卿,勝數萬眾,事之濟否,實在卿也。」遂與郭子儀、仆固懷恩等常犄角為先鋒將。嗣業每持大棒衝擊,賊眾披靡,所向無敵。
祿山之亂,兩京未復,肅宗在鳳翔。至德二年九月,嗣業從廣平王收復京城,與賊大戰于香積寺北,西拒灃水,東臨大川,十里間軍容不斷。嗣業時為鎮西、北庭支度行營節度使,為前軍,朔方右行營節度使郭子儀為中軍,關內行營節度王思禮為後軍。戈鋌鼓鞞,震曜山野,距賊軍數里,列長陣而待之。賊將李歸仁初以鋭師數來挑戰,我師攢矢而逐之,賊軍大至,逼我追騎,突入我營,我師囂亂。嗣業謂郭子儀曰:「今日之事,若不以身啖寇,決戰于陣,萬死而冀其一生。不然,則我軍無孑遺矣。」嗣業乃脫衣徒搏,執長刀立於陣前大呼,當嗣業刀者,人馬俱碎,殺十數人,陣容方駐。前軍之士盡執長刀而出,如牆而進。嗣業先登奮命,所向摧靡。是時,賊先伏兵于營東,偵者知之,元帥廣平王分回紇鋭卒,令擊其伏兵,賊將大敗。嗣業出賊營之背,與回紇合勢,表裡夾攻,自午及酉,斬首六萬級,填溝壑而死者十二三。賊帥張通儒、安守忠、李歸仁等收合殘卒,東走保陝郡。慶緒又命嚴莊率眾數萬,赴陝助通儒輩以拒官軍。廣平王、郭子儀、王思禮等大軍營于陝西。嗣業與子儀遇賊于新店,與之力戰,數合,我師初勝而後敗,嗣業逐急應接。回紇從南山望見官軍敗,曳白旗而下,徑抵賊背,穿賊陣,賊陣西北角先陷。嗣業又率精騎前擊,表裡齊進,賊眾大敗,走河北。子儀遂收東都。嗣業以功加開府儀同三司、衛尉卿,封虢國公,食實封二百戶。
乾元二年,諸將同圍相州。是時築堤引漳水灌城,經月餘,城不拔。是時,軍無統帥,諸將自圖全,人無鬥志。賊每出戰,嗣業被堅衝突,履鋒冒刃,為流矢所中。數日,瘡欲愈,臥于帳中,忽聞金鼓之聲,因而大叫,瘡中血出數升注地而卒。上聞之震悼,嗟惜久之,詔曰:「臨難忘身,為臣之大節;念功加贈,經國之常典。故衛尉卿、兼懷州刺史、充北庭行營節度使、虢國公李嗣業,植操沉厚,秉心忠烈,懷干時之勇略,有戡難之遠謀。久仕邊陲,備經任使。自凶渠構亂,中夏不寧,持感激之誠,總驍果之眾,親當矢石,頻立勛庸。壯節可嘉,將謀于百勝;忠誠未遂,空恨于九原。言念其功,良深憫悼。死於王事,禮有可加,宜贈裂土之封,用廣飾終之義。可贈武威郡王。其賻贈及緣葬事,所司倍于常式,仍令官給靈輿,遞還所在。以其子佐國襲其官爵,食實封二百戶。」
白孝德,安西胡人也,驍悍有膽力。乾元中,事李光弼為偏裨。史思明攻河陽,使驍將劉龍仙率鐵騎五千臨城挑戰。龍仙捷勇自恃,舉右足加馬鬣上,嫚罵光弼。光弼登城望,顧諸將曰:「孰可取者?」仆固懷恩請行,光弼曰:「此非大將所為。」歷選其次,左右曰:「白孝德可。」光弼乃招孝德前,問曰:「可乎?」曰:「可。」光弼問:「所要幾何兵?」孝德曰:「可獨往耳。」光弼壯之。終問所欲,對曰:「願選五十騎于軍門為繼,兼請大軍鼓噪以增氣勢,他無所用。」光弼撫其背以遣之。孝德挾二矛,策馬截流而渡。半濟,懷恩賀曰:「克矣。」光弼曰:「未及,何知其克?」懷恩曰:「觀其攬轡便辟,可萬全者。」龍仙見其獨來,甚易之,足不降鬣。稍近,將動,孝德搖手示之,若使其不動,龍仙不之測,乃止。孝德呼曰:「侍中使余致辭,非他也。」龍仙去十步與之言,褻罵如初。孝德息馬伺便,因真目曰:「賊識我乎?」龍仙曰:「誰耶?」曰:「我,國之大將白孝德也。」龍仙曰:「是何豬狗!」孝德發聲寔啖,持矛躍馬而搏之。城上鼓噪,五十騎繼進。龍仙矢不暇發,環走堤上。孝德追及,斬首,攜之而歸,賊徒大駭。其後,累戰功至安西北庭行營節度、鄜坊邠寧節度使,歷檢校刑部尚書,封昌化郡王。以家難去職,服闋複舊官。
大曆十四年九月,轉太子少傅,尋卒,時年六十六,贈太子太保。