戰國末期，流傳着一些記錄縱橫家事蹟的書，有的叫國策，有的叫國事，有的叫短長，有的叫事語，有的叫長書，有的叫修書。這些書一直流傳到西漢。西漢司馬遷（前
145年－前
93年？）著《史記》時，曾採錄了這些書的一些內容。漢成帝時，光祿大夫劉向（前
77年－前
6年）校書時，把這些書進行了編輯，去其重複，校其脫誤，共得三十三篇。劉向以為這些書的內容都是「戰國時游士輔所用之國，為立策謀」（《戰國策》序錄），所以定名為《戰國策》。所記「繼春秋以後，訖楚漢之起，二百四十五年間之事。」以國別分東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛、中山十二國策，「共三十三篇」。後漢班固（
32年－
92年）《漢書·藝文志》著錄「《戰國策》三十三篇。」後漢高誘（
147年－
225年時人）為之注。
隋書經籍志（公元
655年成書）著錄「《戰國策》三十二卷，劉向錄。《戰國策》二十一卷，高誘撰注。」唐書經籍志著錄「《戰國策》三十二卷，劉向撰，《戰國策》三十二卷高誘注。」唐書藝文志同。
文獻通考引《崇文總目》（
1034年－
1037年成書）曰：「《戰國策》篇卷亡闕，第二至第十、第三十一至第三十三闕。又有後漢高誘注本二十捲，今闕第一、第五、第十一至第二十，止存八卷。」
宋代曾鞏（
1019年－
1083年）「訪之士大夫家，始盡得其書，正其謬誤，而疑其不可考者，然後《戰國策》三十三篇復完。」「高誘注者二十一篇，或曰三十二篇，崇文總目存者八篇，今存者十篇。」（《戰國策》曾子固序）宋哲宗元祐元年至八年（
1086年－
1093年），孫元忠「取曾鞏三次所校定本及蘇頌、錢藻等不足本，又借到劉敞手校書肆印賣本參考」進行校勘。「後又用諸本及集賢院新本校，遂為定本。」（孫元忠書閣本《戰國策》後）
宋高宗紹興十六年（公元
1146年）姚宏校定《戰國策》云：「隋經籍志『《戰國策》三十四卷，劉向錄；高誘注止二十一卷。』《唐藝文志》劉向所錄已闕二卷，高誘注乃增十一卷。今世所傳三十三卷。《崇文總目》高誘注八篇，今十篇：第一、第五闕，前八篇，後三十二、三十三，通有十篇。」「余萃諸本，校定離次之，總四百八千餘條（按：《戰國策》校注十捲紀昀家藏本提要：「劑向、曾鞏所校三十篇四百八十六首。」《漢書·藝文志》王先謙補註引朱一新曰「今高誘姚宏注本雖分三十三卷，實已缺一篇，蓋後人分析以求合三十三篇之數也。」）太史公改採九十餘條，其事異者止五、六條。」（姚宏題）（按.姚宏據曾鞏校定本、孫樸校本、錢藻校本、劉敞校本、集賢院本、無姓名者，又以《春秋後語》參校補註）
宋高宗紹興十七年（公元
1147年）鮑彪引「《淮南子》、《後漢志》、《說文》、《集韻》、《史記·裴注》」以注《戰國策》（吳師道序）。
元泰定二年（公元
1325年）吳師道據鮑注《戰國策》作補、正，補鮑注之缺，正鮑注之失。
現在所傳者即姚宏校補本及鮑、吳校注本。皆非劉向原本（注）。
五
本書以清同治己巳年（
1869年）湖北崇文書局重雕剡川姚氏本《戰國策》為底本（簡稱姚本），以為有誤衍訛脫或重要異文者，則校以四部備要據士禮居黃氏覆剡川姚氏本校刊本（簡稱備要本）、四部叢刊影印元至正（
1341年－
1370年）年間刊刻的鮑注吳校本（簡稱從刊本）、明萬曆己未年（
1619年）閔齊伋裁注本（簡稱閔本）、李錫齡校訂惜陰軒從書鮑注吳校本（簡稱李本）、畿輔叢書校刻姚宏本（簡稱畿輔本）、黃丕烈《戰國策》札記（黃氏所說「今本」即干鬯《戰國策》注所說「盧刻本」，亦即「雅雨堂刻本」）及上海古籍出版社《戰國策》。並蒐集各書引文以資校讎，如《史記》、《史記·集解》、《史記·索隱》、《史記·正義》、《藝文類聚》、《北堂書鈔》、《文選·李注》、《初學記》、《後漢書·李注》、《長短經》、《太平禦覽》、《事類賦》、《類說》、《錦繡萬花谷》等，其它如《韓非子》、《新序》、《說苑》、《韓詩外傳》等書與《戰國策》有關之文皆以為校勘的重要資料。
改字、加字以表示；刪字、誤字以小字並加表示。除解釋字、詞外，有的句子作必要地串解。
原書每章無標題，今取每章首句為標題。
北京圖書館趙其康同志為我借來上海圖書館于鬯的《戰國策》注手稿，又為我把手稿照了相，底片借給我；我院閻崇璩、劉宗群和程金造三位同志一直支持和幫助我的工作，借給我不易借到的參考書，幫助我解決一些疑難問題；還有在其他方面幫助我的同志，我都向他們表示謝意。
我註釋《戰國策》主要是為了學習，同時也希望能有一部比較容易閲讀的《戰國策》，所以就試着去做。從
1964年開始至今已閲十八個春秋，三易其稿，幾經修改，才成這個樣子，直到最近清鈔定稿還不斷修改。我的學識淺漏，見識貧乏，註釋中的錯誤在所難免。衷心希望讀者不吝賜教。
何建
一九八二年六月、于北京外語學院漢語組
【注】
《史記》采《戰國策》文共一百處；還有三十處瀧川資言考證以為「采《戰國策》」，然未必。《史記·裴駰集解》引《戰國策》文共十條（與策全同者二條，一字之差者三條，稍異者－條，可訂正策文者四條）。《史記·司馬貞索隱》引《戰國策》文共七十六條（全同者三十九條，系節引基本同者十四條，可以訂正策文者十一條，疑引文有誤者七條，不同者五條）。《史記》張守節引《戰國策》文共十條（全同者四條，可以訂正策文者二條，不同者三條，引文誤者一條）。《史記》有而今本《戰國策》無者共八條（《索隱》見二條，唐時未脫；瀧川資言疑二條；尚疑四條）。《史記》注引《戰國策》文而今本《戰國策》無者共五條（《集解》引徐廣所見一條，則東晉末尚未脫；《索隱》引三條；《正義》引一條）。《史記》注引高注而今本《戰國策》無者共九條（索隱引八條，正義引一條）。《史記·索隱》引高注，今本《戰國策》稍異者七條。
