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阿列克謝·亞歷山德羅維奇在莫斯科不願看見任何人，尤其不願看見他的內兄。他脫了脫帽，就想坐車駛過去的，但是斯捷潘·阿爾卡季奇叫他的馬車伕停住，橫過雪地向他跑來。
「哦，你不捎個信來，多難為情呀！來了好久了嗎？我昨天到久索旅館去，在旅客登記牌上看到『卡列寧』這個名字，但我決沒有想到是你！」斯捷潘·阿爾卡季奇一邊說，一邊把頭伸進車窗裡，「否則我一定來看你了。我看到你真高興！」他說，兩隻腳互相敲打着，把雪抖落下來。「你不捎個信來，多難為情呀！」他重複着說。
「我沒有時間哩，我真忙得很，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇冷淡地回答。
「到我妻子那裡去吧，她是那樣想要見你呢。」
阿列克謝·亞歷山德羅維奇掀開包住他的易受風寒的兩腿的毛毯，走出馬車，跨過雪地，走到達裡婭·亞歷山德羅夫娜那裡。
「怎麼回事，阿列克謝·亞歷山德羅維奇，您為什麼這樣躲避着我們呢？」多莉微笑着說。
「我實在忙得很。見到您很高興！」他帶著分明表示他很懊惱的聲調說。「您好嗎？」
「哦，我親愛的安娜可好？」
阿列克謝·亞歷山德羅維奇喃喃地說了句什麼，就要走開。但是斯捷潘·阿爾卡季奇攔住了他。
「我告訴你我們明天要做什麼吧。多莉，請他來吃飯。我們還要邀請科茲內舍夫和佩斯措夫來，好讓他領略一下莫斯科知識分子的風趣哩。」
「是的，請一定來吧！」多莉說，「我們五點鐘的時候等您，如果您高興，六點鐘也行。我親愛的安娜好嗎？好久……」
「她很好哩。」阿列克謝·亞歷山德羅維奇喃喃地說，皺着眉頭。「我高興得很！」說著他就向他的馬車走去了。
「您來嗎？」多莉叫喊說。
阿列克謝·亞歷山德羅維奇說了一句什麼話，在來往的馬車的喧閙聲中，多莉沒有聽出來。
「我明天來看你！」斯捷潘·阿爾卡季奇對他喊叫說。
阿列克謝·亞歷山德羅維奇上了馬車，坐在盡裡頭，使自己既看不見人，也不被人看見。
「怪物！」斯潘捷·阿爾卡季奇對他妻子說，然後看了看表，他在他的面前做了個對他的妻兒表示愛撫的手勢，就揚揚得意地沿著人行路走開了。
「斯季瓦！斯季瓦！」多莉叫道，紅了臉。
他轉回來。
「你知道我得給格里沙和塔尼婭做外套了。給我點錢吧。」
「不要緊的，你對他們說記我的賬就是了！」他慇勤地向乘車駛過的一個熟人點了點頭，就不見了。
七
第二天是星期日。斯捷潘·阿爾卡季奇到大劇院去看芭蕾舞排演，把他昨晚應允的珊瑚項圈給了他新近捧的一個漂亮舞女瑪莎·奇比索娃，而且在昏暗的後台，設法吻了吻她那因為接受了他的贈禮而喜笑顏開的美麗的小臉蛋。除了贈送項圈之外，他還要和她約定在排演芭蕾舞完畢後會面。他說明在歌舞開始的時候他不能夠來，答應在最後一幕一定趕到，帶她去吃晚飯。出了劇院，斯捷潘·阿爾卡季奇就坐車到市場去，親自挑選了魚和蘆筍，以備筵席之用；十二點鐘的時候，他已經到了久索旅館，他要去看望碰巧住在這同一個旅館裡的三個人：剛從國外回來、住在那裡的列文；他的新近陞遷、來莫斯科視察的新部長；還有他的妹夫卡列寧，他得去看看他，約他一定來吃飯。
斯捷潘·阿爾卡季奇喜歡宴會，但更喜歡隨意小宴，在菜餚和飲料上，在賓客的選擇上都是經過精心安排的。他特別滿意今天筵席的菜單：有活鱸魚、蘆筍和lapiecederésistance①——精美而又簡樸的烤牛肉，和相稱的美酒：這就是吃的和飲的。客人有基蒂和列文，而且為了不使他們太惹人注目，還有一個堂妹和年輕的謝爾巴茨基，而賓客中的lapiècederésistance是——謝爾蓋·科茲內舍夫和阿列克謝·亞歷山德羅維奇。謝爾蓋·科茲內舍夫是莫斯科人，是哲學家；阿列克謝·亞歷山德羅維奇是彼得堡人，是實際的政治家。他還邀請了有名的怪誕的熱情家佩斯措夫，一個自由主義者，健談家，音樂家，又是歷史家，一個可愛極了的五十歲的老青年，他可以充當科茲內舍夫和卡列寧的調味汁或配菜。他會挑動他們，使他們爭論起來。
