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「離婚，照我國的法律，」他說，對於本國的法律微微露出不滿的意思，「像您知道的，只有在下面的情形之下方纔可能……等一等！」他向在門口伸進頭來的助手叫着，但他還是站起來，和他說了兩三句話，然後又坐下。「在下面的情形之下：夫婦雙方生理上有缺陷，離別五年不通音訊，」他說，彎曲起他的一個長滿汗毛的短手指，「通姦（他帶著顯然很滿足的神情說出這個字眼）。細分起來就是這樣：（他繼續彎曲着他的肥大的手指，雖然這三種情形及其細別很明顯不能歸在一類，）丈夫或是妻子生理上有缺陷，丈夫或是妻子與人通姦。」因為這時他的五個手指都彎曲起來，所以他把手指伸直，繼續說下去：「這是理論上的看法；但是我想，承您下問的，是實際上的應用。所以根據先例，我不能不奉告您在實際上離婚的事件都可以歸入下面的情形：據我猜想，總不會是生理上的缺陷，也不會是別後不通音訊吧？……」
阿列克謝·亞歷山德羅維奇肯定地點了點頭。
「歸入下面的情形：夫妻的一方與人通姦，罪證的發覺經雙方承認，或是未經承認而系偶然發覺。我們得承認後面的情形實際上是很少見的，」律師說，然後偷看了阿列克謝·亞歷山德羅維奇一眼，他沉默了下來，就像一個手槍商人在細述了每件武器的功效之後，靜候顧客選擇一樣。但是阿列克謝·亞歷山德羅維奇沒有說一句話，於是律師繼續說：「我想，最普通簡單而又合理的方法，是雙方承認通姦的事實。如果是對一個沒有教養的人談話，我是不會讓自己這樣說的，」律師說，「但是我想這一點您是瞭解的。」
但是阿列克謝·亞歷山德羅維奇給搞得這樣心煩意亂，他沒有立刻明白雙方承認通姦的道理，他的眼睛露出疑惑不定的神色來；但是律師立即幫助了他。
「兩個人再也不能在一起生活下去——這是事實。假如雙方都同意這點，那麼，細節和形式就無關宏旨了。同時這是最簡單最可靠的方法。」
阿列克謝·亞歷山德羅維奇現在完全瞭解了。但是他有宗教上的顧慮，使他無法採納這個方案。
「在我目前的情形中這是不可能的，」他說。「只有一個辦法行得通：就是，由我獲得的幾封信證實的偶然的罪證。」
一提起信，律師就抿緊嘴唇，發聲一聲尖細的、憐憫而又輕蔑的聲音。
「請考慮考慮吧，」他開始說，「這種事情，像您知道的，是由教會來解決的；神父們對於這種事情頂喜歡盤根究底，」他含着對神父的趣味深表同情的微笑說。「信自然可以作為部分證明；但是法律上的罪證卻必須是直接的，就是必須有人證才行。實在說，如果蒙您信託，就請您聽任我去選擇應當採用的手段吧。要得到結果，就要不擇手段。」
「假如是這樣……」阿列克謝·亞歷山德羅維奇開口說，突然臉色變白了；但是正在這時，律師站了起來，又走到門口去和闖進來打斷他話頭的助手說話。
「告訴她我們這裡是不還價的！」他說著，就又回到阿列克謝·亞歷山德羅維奇這裡來。
在他轉來的時候，又悄悄地捉到一隻飛蛾。「到夏天我就可以有好窗帷了！」他想著，皺着眉頭。
「那麼您剛纔說……」他說。
「我寫信把我的決定通知您，」阿列克謝·亞歷山德羅維奇說，立起身來，他扶住桌子。默默地站了一會之後，他說：「從您的話裡，我可以得出這樣的結論，就是：離婚是辦得到的。我要求您也讓我知道您的條件。」
「那是可以辦到的，假如您讓我完全行動自由的話，」律師說，沒有回答他的問題，「我什麼時候可以得到您的通知呢？」他問，向門口走去，他的眼睛和漆皮長靴閃閃發光。
「一個星期之內。您是否願意承辦這件事，以及您的條件怎樣，也請您把您的意思通知我。」
「好極了。」
律師恭敬地鞠了一躬，把他的委託人送出了房間，於是，一個人留下，完全沉溺在快樂的心情中了。他感到這樣快活，使得他違反了常規，給那斤斤計較的老婦人打了個折扣，而且不再去捉飛蛾了，最後他下了決心，到冬天他一定要把全部傢具都蒙上天鵝絨，像西戈寧家裡一樣。
六
