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一想起她的兒子，安娜就突然從她所處的絶望境地擺脫出來了。她想起了她這幾年來所承擔的為兒子而活着的母親的職責，那職責雖然未免被誇大了，卻多少是真實的；她高興地感覺到在她現在所處的困境中，除了她同丈夫或是同弗龍斯基的關係之外還有另外一個支柱。這個支柱就是她的兒子。不管她會陷入怎樣的境地，她都不能捨棄她的兒子。儘管她丈夫羞辱她，把她驅逐出去，儘管弗龍斯基對她冷淡，繼續過着他獨自的生活（她又帶著怨恨和責難想起他來），她都不能夠捨棄她的兒子。她有了生活的目的。因此她應該行動起來，用行動來保障她和她兒子的這種地位，使他不致從她手裡被人奪去。她得儘快地趁他還沒有被人奪去之前開始行動。她得把她的兒子帶走。這就是她現在所要做的唯一的事。她需要鎮靜，她得從這種難堪的境遇中逃脫出來。想到和兒子直接有關的問題，想到立刻要帶他到什麼地方去，就使她稍稍鎮靜下來。
她連忙穿起衣服，走下樓去，邁着堅定的步伐走進客廳，咖啡、謝廖沙和家庭女教師照例在客廳裡等着她。謝廖沙全身白服，彎着背和頭，正站在鏡子下面的桌子旁邊，帶著她所熟悉的、酷似他父親的那種聚精會神的表情，正在理他手裡拿着的花。
家庭女教師露出格外嚴峻的臉色。謝廖沙像往常一樣尖叫了一聲：「噢，媽媽！」就停下腳步來，躊躇着不知道放下花來，走去迎她的母親好呢，還是做完花環，拿着花去的好。
家庭女教師道過早安之後，就開口冗長而詳盡地說了一通謝廖沙干下的頑皮事，但是安娜沒有聽她；她正在考慮要不要帶著她走。「不，我不帶她，」她決定道。「我一個人帶了我的兒子走。」
「是的，真是壞得很，」安娜說，一把抓住兒子的肩膊，她毫不嚴厲地，卻用一種使孩子又惶惑又歡喜的羞怯的眼光望着他，她吻了吻他。「把他交給我吧，」她對驚獃了的家庭女教師說，沒有放下兒子的手，在擺好咖啡的桌旁坐下。
「媽媽！我……我……沒有……」他說，極力想從她的表情上探索出由於桃子的事他會遭到什麼結果。
「謝廖沙，」她等家庭女教師一走出房間就說，「你做了壞事，不過你以後不會再做這事了吧？……你愛我嗎？」她感到眼淚盈眶了。「難道我能不愛他嗎？」她自言自語，凝視着他那又驚又喜的眼睛。「難道他會站在他父親一邊來責斥我嗎？難道他會毫不同情我嗎？」眼淚已經淌下面頰，為了掩飾，她驀地站起來，几乎跑一般地走到外面涼台上。
下了幾天雷雨以後，寒冷的、晴朗的天氣降臨了。在透過剛被雨沖洗過的樹葉的燦爛陽光裡，空氣是寒冷的。
她因為寒冷和內心的恐怖而顫抖了一下，那種恐怖在露天的清新空氣裡以新的力量襲擊她。
「去，到Mariette那裡去，」她對跟着她走出來的謝廖沙說，然後她就開始在涼台的草蓆上來回踱着。「難道他們不饒恕我，不瞭解這一切是怎樣出於不得已嗎？」她自言自語。
她站住了，望瞭望白楊的梢頭在隨風搖曳，它那剛被雨沖洗過的葉子在寒冷的日光裡燦爛地閃爍，她知道他們不會饒恕她，所有的人和所有的東西現在都會像那天空，那青枝綠葉一樣對她毫無憐恤。她又感到一切都在她心裡變成二重的了。「我不要，不要想了，」她自言自語。「我得準備。到什麼地方去呢？什麼時候走呢？帶誰呢？是的，搭夜車上莫斯科去。安努什卡和謝廖沙，和幾件必需用的東西。但是我首先得寫信給他們兩個。」她迅速地走進戶內她自己的房間裡去，在桌旁坐下，寫信給她的丈夫：
事已至此，我再也不能留在您家裡了。我要走了，帶了我的兒子一道。我不懂得法律，所以不知道兒子應留在雙親的哪一方；但是我帶了他走，因為我沒有他不能夠生活。請寬大一點，讓他跟了我去吧。
她迅速而自然而然地寫到這裡，但是請求他寬大，她不相信他會寬大的，以及必須用什麼打動人的話來結束這封信，這就使她寫不下去了。
我不能說我的過錯和悔悟，因為……
她又停下了筆，她的思想連貫不起來了。「不，」她自言自語，「沒有必要這樣寫，」於是撕了信，她重新寫過，沒有提到寬大，然後封了起來。
