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當阿列克謝·亞歷山德羅維奇決心要和他妻子談談這件事的時候，那似乎是一件極其容易和簡單的事情；但是現在，他一開始考慮這新發生的情況，他就覺得這是非常複雜和困難的了。
阿列克謝·亞歷山德羅維奇並不嫉妒。嫉妒，照他的看法，是對於自己妻子的侮辱，人應當信賴自己的妻子。至于為什麼應當信賴——就是說，完全相信他的年輕妻子會永遠愛他——他可沒有問過自己；但是他從來沒有體驗過不信賴的心情，因為他一向信賴她，而且對自己說過他應當那樣。雖然他一向以為嫉妒是一種可恥的感情，應當信賴人，他的這種信唸到現在還沒有打破，但是他感覺到他正面對著什麼不合理的荒謬的現實，不知道怎麼辦才好。阿列克謝·亞歷山德羅維奇正面對現實，面對著他的妻子有愛上另一個男子的可能，這在他看來是非常荒謬和不可思議的，因為這就是生活本身。阿列克謝·亞歷山德羅維奇一生都在和生活的反映發生關係的官場中過日子，做工作。而每一次他與現實發生衝突的時候，他就逃避現實。現在他體驗到這樣一種心情，彷彿一個人泰然自若地走過深淵上的橋樑的時候，突然發覺橋斷了，下面是無底深淵。那深淵就是現實本身，而橋樑就是阿列克謝·亞歷山德羅維奇所過的那種脫離現實的生活。他的妻子有愛上別人的可能，這問題第一次浮上了他的心頭，他不禁毛骨悚然了。
他沒有脫衣服，只是邁着平穩的步伐在點着一盞燈的餐廳的咯吱作響的鑲花地板上，在幽暗的客廳——那裡燈光僅僅反射在掛在沙發上面他自己的那幅大的新畫像上面——的地毯上來回走着，於是又走過她的房間，那裡點着兩支蠟燭，照耀着她的親戚和女友們的畫像，和她的寫字檯上他早就熟悉的精美的小玩意。他穿過她的房間到了寢室門口，又往回走。
他每次走來走去，特別是走在燈光輝煌的餐廳的鑲花地板上的時候，他就站住對自己說：「是的，這事一定要解決和加以制止；我一定要表示我對這事的意見和我的決心。」于起他又往回走。「可是表示什麼——什麼決心呢？」他在客廳裡自言自語說，得不出答案。「但是到底，」他在轉回她的房間之前問自己，「發生了什麼呢？沒有什麼。她和他談了好久，但是那有什麼呢？社交界的婦人高興和誰談就可以和誰談話。而且，嫉妒會貶低我自己和她，」他在走進她的房間的時候對自己說；但是這個格言，以前他曾那麼看重的，現在已經沒有一點份量，沒有一點意義了。他到了寢室門口又轉回來，但是他一走進幽暗的客廳，某種內心的聲音就對他說事情並不這樣簡單，如果旁人都已注意到了，那就可見有些蹊蹺。於是他又在餐室裡暗自說：「是的，這事一定要解決和加以制止，表示我對這事的意見……」而在客廳轉角處他又問自己：「怎樣解決呢？」於是他又問自己：「發生了什麼事呢？」於是回答：「沒有什麼。」並且想起了嫉妒是一種侮辱他妻子的感情；但是在客廳裡他又相信有什麼事情發生了。他的思想，像他的身體一樣，兜着大圈子，碰不見一點新的東西。他意識到這一點，揉了揉前額，在她的房間裡坐下來。
在那裡，望着她的桌子，上面擺着帶著吸墨紙的孔雀石檔案夾和一封沒有寫完的信，他的思想突然變了。他開始想她的事，想她有些什麼思想和感覺。他第一次在自己心中生動地描繪着她的個人生活、她的思想、她的願望，他也想到她可能並且一定會有她自己特殊的生活，這念頭在他看來是這樣可怕，他連忙驅除掉這個念頭。這是他懼怕窺視的深淵。在思想和感情上替別人設身處地着想是同阿列克謝·亞歷山德羅維奇格格不入的一種精神活動。他認為這種精神活動是有害的和危險的想入非非。
「最糟糕的是，」他想，「恰好在現在，正當我的事業快要完成的時候（他在想他當時提出的計劃），當我正需要平靜的心境和精力的時候，正當這個時候這種無聊的煩惱落到我的身上。可是有什麼辦法呢？我不是那種遇到麻煩和煩惱，卻沒有勇氣正視它們的人。」
「我得考慮一下，作出決定，然後就不再把它放在心上，」
他大聲說。
「她的感情問題，她心裡產生了，或許正在產生什麼念頭的問題，不關我的事；這是她的良心問題，屬於宗教範疇，」他自言自語說，意識到他找到了新發生的情況可以劃入的正式範疇，而聊以自慰了。
