「您是說，他妻子幫了他很多忙？」

「是的，他妻子真是樣樣來得，什麼都知道。表面上，她深居簡出，誰也不見；實際上，什麼人都認識。她要想做什麼，不論什麼時候，沒有辦不到的。啊，她不僅心細，能幹，而且主意來得快，沒有任何女人能比得上她。對一個想飛黃騰達的男人來說，這可是一個天下難得的女人。」

杜洛瓦又說道：

「她自然很快還會結婚的，是不是？」

德·馬萊爾夫人答道：「當然。要是她心中已經有了人，我絲毫不會感到奇怪。很可能是……一位議員……除非這位議員不願意……因為……因為……在倫理方面……可能會有很大麻煩……就是這些。究竟怎樣，我也不太清楚。」

早已聽得不耐煩的德·馬萊爾先生，這時嘟噥道：

「這些捕風捉影的事，你總愛津津樂道，我不喜歡這樣。別人家的事，咱們決不要管。我們能把自家的事搞好，已經很不錯了。我看人人都應牢記這一點。」

杜洛瓦很快告辭出來，心裡亂糟糟的，腦海中忽然萌生了許多尚無頭緒的想法。

第二天，他去看了看弗雷斯蒂埃夫婦，他們正在整理行裝。查理躺在長沙發上，已經是一副氣弱聲嘶的樣子。但仍不停地說道：

「這次去南方養病，本該是一個月之前就成行的。」

接着，他又就報館裡的事，向杜洛瓦叮囑了幾句，其實一切都已和瓦爾特先生安排妥當。

杜洛瓦向他們告別時，使勁握了握他這位舊友的手：「好了，我走了，老兄。望你很快病體康復，重返巴黎。」

在弗雷斯蒂埃夫人送他走向門邊時，杜洛瓦神情激動地向她說道：

「您還記得我們上次的談話嗎？我們既是朋友，也是合作者，不是嗎？因此，如果需要我，不論什麼事，請切勿見外。屆時只須拍個電報或寫封信來，我就會一切照辦。」

「謝謝，我不會忘記的，」弗雷斯蒂埃夫人低聲說道。與此同時，為表達她的謝意，她向杜洛瓦深深看了眼，目光中飽含分外的柔情。

往外走去的杜洛瓦，在樓梯上同正慢慢往上走來的德·沃德雷克伯爵不期而遇。這位伯爵先生，杜洛瓦上次曾在此見過一面。他今天似乎有點愁眉不展，或許為的是女主人即將到來的遠行吧？

為顯出自己的紳士風度，身為記者的杜洛瓦急忙向他欠了欠身。

對方雖然十分客氣地還了禮，但神態中伴有幾許傲慢。

弗雷斯蒂埃夫婦是星期四晚上離開巴黎的。

第一部 第07章

查理走後，杜洛瓦在《法蘭西生活報》編輯部的擔子也就更重了。他現在不僅負責社會新聞欄，而且常要撰寫一些重要文章。文章發表之前，總要署上自己的名字，因為老闆要求每人必須文責自負。這期間，雖然他同外界有過幾次爭論，但都被他巧妙地應付過去了。由於他同政治家的接觸日趨頻繁，他也漸漸成了一個目光敏鋭、作風乾練的政治編輯。

然而杜洛瓦在其前進道路上，如今仍有一塊心病。這就是一張名叫《筆桿報》的小報有意同他過不去，天天對他口誅筆伐，矛頭直指他這個《法蘭西生活報》社會新聞欄負責人。用小報一位匿名編輯的話說，他們要打的，就是他這個天天替瓦爾特先生製造聳人聽聞消息的禍首。因此每天都有一些指桑罵槐、尖酸刻薄的文章出現在小報上，對杜洛瓦大加撻伐。

對此，雅克·裡瓦爾一天向杜洛瓦說道：

「你可真是沉得住氣。」

杜洛瓦有氣無力地答道：

「有什麼辦法？他又沒有指名道姓地攻擊我。」

然而一天下午，當杜洛瓦走進他那間辦公室時，布瓦勒納遞給他一份當天的《筆桿報》，說道：

「瞧，今天又有一篇罵你的文章。」

「是嗎？為的是什麼？」

「什麼也不為，僅僅是為了一篇有關一個名叫奧貝爾的女人被風化警察逮捕的報道。」

杜洛瓦一把接過報紙，見這篇題為《杜洛瓦玩世不恭》的文章寫道：