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濟州城中客店內，歇著一個客人，姓葉名春，原是泗州人氏，善會造船。因來山東，路經梁山泊過，被他那裡小伙頭目，劫了本錢，流落在濟州，不能夠回鄉。聽得高太尉要伐木造船，征進梁山泊，以圖取勝，將紙畫成船樣，來見高太尉。拜罷，稟道：「前者恩相以船征進，為何不能取勝？蓋因船隻皆是各處拘刷將來的，使風搖櫓，俱不得法；更兼船小底尖，難以用武。葉春今獻一計，若要收伏此寇，必須先造大船數百隻。最大者名為大海鰍船。兩邊置二十四部水軍，船中可容數百人，每軍用十二個人踏動；外用竹笆遮護，可避箭矢；船面上豎立弩樓，另造□車，擺佈放於上。如要進發，垛樓上一聲梆子響，二十四部水車，一齊用力踏動，其船如飛，他將何等船隻可以攔擋！若是遇著敵軍，船面上伏弩齊發，他將何物可以遮護！其第二等船，名為小海鰍船。兩邊只用十二部水車；船中可容百十人；前面後尾，都釘長釘；兩邊亦立弩樓，仍設遮洋笆片。這船卻行梁山泊小港，擋住這廝私路伏兵。若依此計，梁山之寇，指日唾手可平。」
高太尉聽說，看了圖樣，心中大喜。便叫取酒食衣服，賞了葉春，就著做監造戰船都作頭。連日曉夜催並，砍伐木植，限日定時，要到濟州交納。各路府州縣，均各合用造船物料。如若違限二日，笞四十，每三日加一等；若違限五日外者，定依軍令處斬。各處逼迫守令催督，百姓亡者數多，眾民嗟怨。有詩為證：
井蛙小見豈知天，可慨高俅聽譎言。
畢竟鰍船難取勝，傷財勞眾枉徒然。
且不說葉春監造海鰍等船，卻說各處添撥水軍人等，陸續都到濟州。高太尉分撥各寨節度使下聽調，不在話下。只見門吏報道：「朝廷差遣丘岳，周昂二將到來。」高太尉令眾節度使出城迎接。二將到帥府，參見了太尉，親賜酒食，撫慰已畢，一面差人賞軍，一面管待二將。二將便請太尉將令，引軍出城搦戰。高太尉道：「二公且消停數日，待海鰍船完備，那時水陸併進，船騎雙行，一鼓可平賊寇。」丘岳，周昂稟道：「某等覷梁山泊草寇，如同兒戲，太尉放心，必然奏凱還京。」高俅道：「二將若果應口，吾當奏知天子前，必當重用。」是日宴散，就帥府前上馬，回歸本寨，且把軍馬屯駐聽調。
不說高太尉催促造船征進，卻說宋江與眾頭領自從濟州城下叫反殺人，奔上樑山泊來，卻與吳用等商議道：「兩次招安，都傷犯了天使，越增得罪惡重了，朝廷必然又差軍馬來。」便差小嘍囉下山，去探事情如何，火急回報。不數日，只見小嘍囉探知備細，報上山來：「高俅近日招募一水軍，叫葉春為作頭，打造大小海鰍船數百隻；東京又新遣差兩個禦前指揮，俱到來助戰。一個姓丘名岳，一個姓周名昂，二將英勇；各路又添撥到許多人馬，前來助戰。」
宋江便與吳用計議道：「似此大船，飛游水面，如何破得？」吳用笑道：「有何懼哉！只消得幾個水軍頭領便了。旱路上交鋒，自有猛將應敵。然雖如此，料這等大船，要造必在數旬間，方得成就。目今尚有四五十日光景，先教一兩個弟兄去那造船廠裡，先薅惱他一遭，後卻和他慢慢地放對。」宋江道：「此言最好！可教「鼓上蚤」時遷，「金毛犬」段景住，這兩個走一遭。」吳用道：「再叫張青，孫新，扮作拽樹民夫，雜在人叢裡，入船廠去。叫顧大嫂，孫二娘，扮作送飯婦人，和一般的婦人，雜將入去，卻叫時遷，段景住相幫。再用張清引軍接應，方保萬全。」前後喚到堂上，各各聽令已了。眾人歡喜無限，分頭下山，自去行事。
卻說高太尉曉夜催促，督造船隻，朝暮捉拿民夫供役。那濟州東路上一帶，都是船廠，趲造大海鰍船百隻，何止回人數千，紛紛攘攘。那等蠻軍，都拔出刀來，唬嚇民夫，無分星夜，要趲完備。是日，時遷，段景住先到了廠內，兩個商量道：「眼見的孫張二夫妻，只是去船廠裡放火，我和你也去那裡，不顯我和你高強。我們只伏在這裡左右，等他船廠裡火發，我便卻去城門邊伺候，必然有救軍出來，乘勢閃將入去，就城樓上放起火來，你便卻去城西草料場裡，也放起把火來，教他兩下里救應不迭。這場驚嚇不小。」兩個自暗暗地相約了，身邊都藏了引火的藥頭，各自去尋個安身之處。
