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黃文炳下樓，自去船中歇了一夜。次日，飯後，僕人挑了盒使，一逕又到府前，正值知府退堂在衙內，使人入去報復。多樣時，蔡九佑府遣人出來，邀請在後堂。蔡九佑府卻出來與黃文炳敘罷寒溫。已畢，送了禮物，分賓坐下、黃文炳稟說道：「文炳夜來渡江，到府拜望，聞知公宴，不敢擅入。今日重複拜見恩相。」蔡九知府道：「通判乃是心腹之交，逕入來同坐，何妨？下官有失迎迓。」左右執事人獻茶。茶罷，黃文炳道：「相公在上，不敢拜問。不佑近日尊府太師恩相曾使人來否？」知府道：「前日有書來。」黃文炳道：「不敢動問，京師近日有何新聞？」知府道：「家尊寫來書上分付道：近日太史院司千監奏道：夜觀天象，罡星照臨吳楚，敢有作耗之人。隨事體察除。更兼街市小兒謡言四句道：耗國因家木，刀兵點水工；縱橫三十六，播亂在山東。因此，囑付下官，緊守地方」黃文炳尋思了半晌，笑道：「恩相，事非偶然也！」黃文炳袖中取出所抄之詩，呈與知府，道：「不想卻在此處！」蔡九知府看了，道：「這是個反詩！通判那裡得來？」黃文炳道：「小生夜來不敢進府，回至江邊，無可消遣，卻去潯陽樓上避熱閒玩，觀看閒人吟詠，只見白粉壁上題下這篇。佑府道：」卻是何寺樣人寫下？「黃文炳回道：」相公，上面明題着姓名，道是鄆城宋江作。「知府道：」這宋江卻是甚麼人？黃文炳道：「他分明寫着于幸刺文雙頰，那堪配在江州，眼見得只是個配軍，－牢城營犯罪的囚徒。」知府道：「量這個配軍做得甚麼！」黃文炳道：「相公不可小覷了他！恰相公所言尊府恩相家書說小兒謡言，正應在本人身上。」知府道：「何以見得？」黃文炳：「耗國因家木，耗散國家錢糧的人必是家頭着個木字，明明是個宋字。第二句，刀兵點水工，興起刀兵之人，水邊着個工字，明是個江字。這個人姓宋，名江，又作下反詩，明是天數，萬民有福！」知府又問道：「何謂縱橫三十六，播亂在山東？」黃文炳答道：「或是六六之年，或六六之數。播亂在山東，今鄆城縣正是山東地方。這四句謡言已都應了。」佑府又道：「不知此間有這個人麼？」黃文炳又回道：「因夜來問那酒保時，說道這人是前日寫下了去。這個不難；只取牢城營文冊一查，便見有無。」知府道：「通判高見極明。」便喚從人于庫內取過牢城營裡文冊簿來看。當時從人于庫內取至文冊。蔡九知府親自簡看，見後面果有五月間新配到囚徒一名，鄆城縣宋江。黃文炳看了，道：「正是應謡言的人，非同小可！如是遲緩，誠恐走透了消息；可急差人捕獲，下在牢裡，卻作商議。」佑府道：「言之極當。」隨即升廳，叫喚兩院押牢節級過來。廳下戴宗聲喏知府道：「你與我帶了做公的，快下牢城營裡捉潯陽樓吟反詩的犯人鄆城縣宋江來，不可時刻違誤！」
戴宗聽罷，吃了一驚，心裡只叫得「苦，苦；」隨即出府來，點了眾節級牢子，都教「各去家裡取了各人器械，來我下處間壁城隍廟裡取齊。」戴宗分付了、眾自歸家去。戴宗卻自作起「神行法，」先來到牢城營裡，逕入抄事房，推開門，看時，宋江正在房裡。見戴宗入來，慌忙迎接，便道：「我前日入城來，那裡不尋遍；因賢弟不在，獨自無聊，自寸潯陽樓上飲了一瓶酒。這兩日迷迷不好．正在這裡害酒。」戴宗道：「哥哥！你前日卻寫下甚言語在樓上？」宋江道：「醉後狂言，誰個記得。」戴宗道：「卻知府喚我當廳發落，叫多帶從人捉潯陽樓上題反詩的犯人鄆城宋江正身赴官。兄弟了一驚，先去穩住眾做公的在城隍廟等候；如今我特先報你知。哥哥！卻是怎地好？如何解救？」宋江聽罷，搔首不知癢處，只叫得苦，「我今番必是死也！」
戴宗道：「我教仁兄一着解手，未知如何？如今小弟不敢耽擱，回去便和人來捉你。你可披亂頭髮，把尿屎潑在地上，就倒在裡面，詐作瘋魔。我和眾人來時，你便口裡胡言亂語，只做失心瘋，我便好自去替你回覆知府。」宋江道：「感謝賢弟指教
1萬望維持則個！」
