這幾個做公的劃了兩支船，又去了一個多時辰，並不見些回報。
何濤道：「這幾個都久慣做公的四清六活的人，卻怎地也不曉事！如何不着一支船轉來回報？不想這些帶來的官兵人人亦不知顛倒！」
天色又看看晚了，何濤思想：「在此不着邊際，怎生奈何？我須用自走一遭。」
揀一支疾快小船，選了幾個老郎做公的，各拿了器械，漿起五六把樺楫，何濤坐在船頭上，望這個蘆葦港裡蕩將去。
那時已是日沒沉西。
劃得船開，約行了五六里水面，看見側邊岸上一個人提着把鋤頭走將來。
何濤問道：「兀那漢子，你是甚人？這裡是甚去處？」
那人應道：「我是這村裡莊家。這裡喚做」斷頭溝「沒路了。」
何濤道：「你曾見兩支船過來麼？」
那人道：「不是來捉阮小五的？」
何濤道：「你怎地知得是來捉阮小五的？」
那人道：「他們只在前面鳥林裡廝打。」
何濤道：「離這裡還有多少路？」
那人道：「只在前面望得見便是。」
何濤聽得，便叫攏船前去接應；便差兩個做公的拿了叉上岸來。
只見那漢提起鋤頭來，手到，把這兩個做公的，一鋤頭一個，翻筋斗都打下水裡去。
何濤見了吃一驚；急跳起身來時，卻待奔上岸，只見那支船忽地搪將開去，水底下鑽起一個人來，把何濤兩腿只一扯，撲通地倒撞下水裡去。
這幾個船裡的卻待要走，被這提鋤頭的趕將上船來，一鋤頭一個，排頭打下去，腦漿也打出來。
這何濤被水底下的這人倒拖上岸來，就解下他的搭膊來捆了。
看水底下這人卻是阮小七；岸上提鋤頭的那漢便是阮小二。
弟兄兩個看著何濤罵道：「老爺弟兄三個，從來只愛殺人放火！量你這廝直得甚麼！你如何大膽，特地引着官兵來捉我們！」
何濤道：「好漢！小人奉上命差遣，蓋不由已。小人怎敢大膽要來捉好漢！望好漢可憐見家中有個八十歲的老娘，無人養贍，望乞饒性命則個！」
阮家弟兄道：「且把他來捆做個」粽子「撇在船艙裡！」
把那幾個屍首都攛去水裡去了。
個個忽哨一聲，蘆葦叢中，出四五個打魚的人來，都上了船。
阮小二，阮小七，各駕了一支船出來。
且說這捕盜巡檢領着官兵，都在那船裡，說道：「何觀察他道做公的不了事，自去探路，也去了許多時不見回來！」
那時正是初更左右，星光滿天，眾人都在船上歇涼。
蚌然只見起一陣怪風，從背後吹將來，吹得眾人掩面大驚，只叫得苦∶把那纜船索都刮斷了。
正沒擺佈處，只聽得後面忽哨響；迎着風看時，只見蘆花側畔射出一派火光來。
眾人道：「今番卻休了！」
那大船小船約有百十來支，正被這大風颳得你撞我磕，捉摸不住，那火光卻早來到面前。
原來都是一叢小船，兩支價幫住，上面滿滿堆着蘆葦柴草，刮刮雜雜燒着，乘着順風直衝將來。
那百十來支官船屯塞做一塊，港汊又狹，又沒迴避處；那頭等大船也有十數支，卻被他火船推來在鑽在船隊裡一燒。
水底下原來又有人扶助着船燒將來，燒得大船上官兵都跳上岸來逃命奔走。
不想四邊儘是蘆葦野港，又沒旱路。
只見岸上蘆葦又刮刮雜雜也燒將起來。
那捕盜官兵兩頭沒處走。
風又緊，火又猛，眾官兵只得都奔爛泥裡立地。
別光叢中，只見一支小快船，船尾上一個搖着船，船頭上坐著一個先生，手裡明晃晃地拿着一口寶劍，口裡喝道：「休教走了一個！」
眾兵都在爛泥裡慌做一堆。
說猶未了，只見蘆葦東岸兩個人引着四五個打魚的，都手裡明晃晃拿着刀槍走來；這邊蘆葦西岸又是兩個人，也引着四五個打魚的，手裡也明晃晃拿着飛魚鈎走來。
東西兩岸四個好漢並這夥人一齊動手，排頭兒搠將來。
無移時，把許多官兵都搠死在爛泥裡。
東岸兩個是晁蓋，阮小五；西岸兩個是阮小二，阮小七；船上那個先生便時祭風的公孫勝。
五位好漢引着十數個打魚的莊家把這伙官兵都搠死在蘆葦蕩裡。
單單只剩得一個何觀察，捆做粽子也似，丟在船艙裡。
