「舉個例子來說；昨天，哥哥硬把弟弟的一個小鼓搶走了，弄得弟弟大哭一場。芳爍茵什麼話也沒有說，但一個小時以後，正當那個搶劫者玩鼓玩得起勁的時候，芳爍茵從他的手中把鼓奪走了。他跟在她身後，要她把鼓還他。這一回，又輪到他哭了。她對他說：『你仗着你的力氣把鼓從你弟弟手裡搶走了，我也照你的樣子，用我的力氣把鼓從你手中搶走。你還有什麼話好說呢？我的力氣不是比你大嗎？』接着，她也模仿他的樣子使勁敲鼓，好像玩得挺高興似的。直到這時，芳爍茵都做得對。但過了一會兒以後，她想把鼓還給小弟弟，我便制止了她，因為這樣做，不僅沒有讓當哥哥的受到自然的教育，反而在他們弟兄之間播下了記恨的種子。由於失去了小鼓，弟弟忍受了嚴酷的需要的規律之苦，而哥哥也知道了他那樣做是不對的，兩個人都認識到了他們的弱點，一會兒以後，又都很高興了。」

一個如此之新，而且和通常的做法如此相反的辦法，起先是使我大吃一驚，後來，他們進行一番解釋，使我對他們的辦法不能不感到欽佩。我認為，在培育人方面，自然的進程永遠是最好的進程。我發現，他們的辦法的唯一缺點，而且在我看來是一個很大的缺點，那就是，忽視了孩子們目前正處于能力的旺盛時期（隨着年齡的增長，這個能力將愈來愈衰弱的）。我覺得，在理解的能力愈是微弱和不足的時候，孩子們愈是應當鍛鍊和增強他們的記憶力，這樣才能使培養工作收到成效。「在理智產生以前，」我說道，「應當用記憶力來代替理智，而在理智產生以後，也應當使它更加充實。一個人的頭腦如不運用，就會變得很遲鈍。在沒有耕耘的土地上，種子是不會生根發芽的。為了把孩子們訓練得有理智，竟先把他們弄得很愚蠢，這種做法是很奇怪的。」「什麼，愚蠢！」德·沃爾瑪夫人立刻就嚷了起來，她問道：“你要把記憶力和判斷力這兩個極不相同、而且几乎是正好相反的東西混為一談嗎①？把許多未徹底理解而且又毫不聯貫的事物灌輸給一個幼小的頭腦，這對理智來說，是害多於利的！我承認，在一個人的所有的官能中，記憶力是第一個發展得快，並在兒童時期最容易加以培養的能力。不過，依你看，是優先教他們最容易的東西呢，還是優先教他們最需要知道的東西？

①我覺得，這種看法不對。對判斷力來說，再也沒有什麼東西比記憶力更是它所需要的了；當然，我所說的記憶力，並不是記單詞的能力。——作者注

“你看一看人們是怎樣訓練孩子們的這種能力的，看一看人們是多麼粗暴，為了要孩子們死記一些東西便採取了多少強迫的做法；你比較一下他們從這些做法中得到的益處，和為了這點兒益處而受到的痛苦。什麼？在一個孩子還沒有把語言學好以前，就強迫他去學他將來根本不說的話，就硬要他沒完沒了地背詩和做詩（而實際上他對詩是一點也不懂的，對詩句的和諧是一點也不明白的），拿一些他毫無概念的圓圈和球形的東西把他的腦筋搞糊塗，硬要他記千百個城鎮與河流的名稱，結果，經常把名稱搞混，每天都得重學。為了增進他的判斷力，就用這樣的方法去訓練他的記憶力嗎？為了學那些零零碎碎的知識，他流了好多眼淚，這值得嗎？

“如果那些東酉僅僅是沒有用處，我也不致于提出這麼多的批評；不過，教一個孩子盡說廢話，並自以為已經知道了他根本就不懂的東西，這個問題還不嚴重嗎？那麼一大堆東西，不影響我們吸收充實我們頭腦的必須的知識，這可能嗎？豈不是寧肯讓孩子一點記憶力都沒有，也比給他塞進那一堆有害的東西強嗎？因為，有了那一堆東西，哪裡還有存放必要的知識的地方？

“不，雖說大自然使孩子們的頭腦具有接受各種印象的能力，但不是為了讓他死記歷代國王的名字和他們登基的日期以及紋章、天體和地理的名稱；硬要孩子在智力貧乏的童年時期學這些東西，不僅在他這樣的年紀毫無意義，而且以後無論他長到什麼年紀也是沒有用處的。我們應當使一切與人在社會中的地位有關的概念，和所有涉及他的幸福並對他在履行其天職方面有所啟迪的東西，用不可磨滅的文字及早地深深印在他的腦海裡，使他在一生中按適合於他的身分和能力的方式，用它們來指導他的行為。