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在蘋果公司裡，史蒂夫周圍聚集着很多年輕人，他們之中有一些是比他還年輕的電腦天才。年輕好像就等同於能力、奉獻和超前的思想意識。當把「年輕」和「軟件」放在同一個句子中時，史蒂夫首先想到的一個名字是比爾‧蓋茲。當然，比爾‧蓋茲是他生意上的競爭對手，但他想，不瞭解自己的競爭對手又怎麼能同他展開競爭呢？
微軟公司當時就已經很成功了，但同蘋果公司相比，它還處于一個趕超蘋果公司的階段，蓋茲自己也夢想著有一天能超過史蒂夫‧喬布斯，成為一個像他一樣富有的人。蓋茲是一個善於冒險的人，又有點傲慢自大，喜歡炫耀自己，他很欣賞史蒂夫那種善於打破常規的精神。蓋茲平時相當矜持，是一個注意力高度集中的年輕人，也是家釀計算機俱樂部裡的一名電腦高手。
在那時，微軟公司最重要的產品就是BASIC程序語言，程序員可以用BASIC語言編寫應用程序，該語言在很多電腦上得到應用，不過它最成功的操作平台是蘋果II。沃茲設計的計算機的主板也使用BASIC語言，他是從微軟公司獲得使用許可的。當蘋果Ⅱ成為市場上的主流電腦品牌的時候，微軟公司的利潤開始迅速增加。當IBM公司欲尋找一個合作公司為它新開發的個人電腦編寫軟件時，他們最後選擇了微軟公司，隨後該公司的很多工程師都到了微軟。
史蒂夫決定親自去微軟公司找比爾‧蓋茲，他在微軟公司當時的總部大樓裡同比爾‧蓋茲和保羅‧艾倫進行了會談，他們三人一起商討了公司的發展目標。然後，史蒂夫就大力宣揚他們合作的必要性，要求微軟公司支持合作項目。
然而，蓋茲和艾倫這兩個極其精明的年輕人強烈反對開發個人計算機市場，他們認為這種計算機市場沒有發展前景。而史蒂夫卻不這麼認為，他預計一些大學生、受教育程度比較高的人以及比較前衛的家庭都有可能成為他們的個人計算機用戶，甚至一些企業中層管理人士和公司秘書也會加入到他們的隊伍中來。蓋茲在另一方面受IBM公司中間派觀點的影響，他認為，計算機只不過是實用性的商業工具，並不會出現像史蒂夫‧喬布斯描述的那種很多人爭相購買的情況。
史蒂夫則堅持說，單憑幾句話還不能完全展現個人電腦的魅力，他要讓蓋茲和艾倫到蘋果公司位於庫比提諾的工程實驗室參觀這些讓人驚嘆不已的新型電腦。
在史蒂夫離開後，蓋茲和艾倫決定組織一組人去看看這種新奇的電腦。他們兩個非常精明，打算在蘋果公司和IBM公司腳踩兩隻船。他們認為，「麗莎」可能會是最後的贏家，而史蒂夫‧喬布斯低成本的麥金托什機也有可能成為電腦行業的一大亮點。
就這樣，微軟公司組織了一組參觀者到蘋果公司參觀，並且一直到傍晚時分才回來，參觀完後他們相信了蘋果公司真的是與眾不同。比爾‧蓋茲決定答應史蒂夫‧喬布斯，微軟公司可以為他們設計的電腦開發軟件。在那時，微軟公司基本是為IBM公司開發日常工作軟件系統，而不開發讓人着迷的軟件。現在要為蘋果公司開發的是應用程序系統—那些可以讓人着迷或心跳加速的軟件系統。開發這種「奪命應用程序」①對微軟公司來說的確是一種誘惑。就好像史蒂夫手裡拿着一根香腸在嘴饞的人面前晃來晃去，他們當然要想辦法得到這根香腸。IBM公司的個人電腦將會在那年的夏季推向市場，當微軟公司在為這些毫無美感的電腦編寫軟件的時候，麥金托什機卻給了他們另一種希望。
下一個月，IBM公司向外界展示了他們的個人電腦。這種電腦果然和蘋果公司麥金托什機研發組每個人所想的一樣，機身體積大，顯得很笨重，也沒有技術方面的創新，還不容易操作。這和設想中的「麗莎」電腦真是有天壤之別。
8月底，在IBM公司的個人電腦上市的時候，麥金托什機研發組就去買了一台，然後把它拆開來研究。看明白了以後，他們才放心了，因為IBM公司的個人電腦既不美觀，也不實用。整個研發組都相信等第二年他們設計的電腦推向市場以後，一定會挫敗IBM公司的電腦。
史蒂夫已把與IBM公司的競爭看成是一次拯救世界的行動。當然，在同IBM公司的競爭中，史蒂夫也感到很緊張。
“蘋果公司和IBM公司馬上就會展開競爭了，假如由於某種原因我們出現了重大失誤，而讓IBM公司贏了，我們在以後的
20年裡就會處于計算機世界的『黑暗時代』。一旦他們佔領了計算機市場，他們就會停止創新，也會阻礙任何創新的開發和設計。
