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在
1976年秋季的時候，史蒂夫‧喬布斯總是想盡一切辦法做成計算機硬件生意，招徠零售買主。他也尋找投資者和可信任之人幫助他們擴大公司的規模。史蒂夫中學時的女朋友克里斯‧安也來到了這裡。她和史蒂夫都篤信禪宗，他們在佛寺的參禪室裡偶爾還能碰到加利福尼亞州的州長傑裡‧布朗（Jerry Brown），他也是信仰佛教的人。
在那時，蘋果Ⅰ在彼特商店已經不是很暢銷了，保羅‧特雷爾已經不想從史蒂夫那裡進貨了。但這也阻擋不住史蒂夫，因為計算機行業的其他競爭對手都在迅速發展，史蒂夫決定要趕超他們。沃茲的妻子雖然還是牢騷滿腹，但沃茲想辦法在自家廚房裡找到了設計空間，並最終在廚房裡設計出了蘋果II。在設計過程中，沃茲想到了一個好辦法，就是把彩色信號傳輸到顯示器裡，這樣就可以提供充分的擴展插槽空間。很顯然，利用擴展插槽，用戶可以通過插卡來增加機器的功能。這是一個極其精妙的創新，但在當時並不是一般人能想到的。把插卡應用於計算機可以增加計算機的實用價值，也可以為很多公司節約大量資金，因此，可以說，在繼蘋果Ⅱ的成功研發後，擴展插槽和插卡在計算機中的應用，給計算機研發機構提供了開發新產品的重大機會。
沃茲和史蒂夫在計算機的操作系統上也作出了重大改進。他們的競爭對手阿塔裡公司的計算機採用了BASIC編程語言，它是由哈佛大學的輟學學生比爾‧蓋茲和他的合作夥伴保羅‧艾倫開發的。比爾‧蓋茲把裝載BASIC編程語言的計算機以每台
500美元的價格賣給計算機生產商，這一價格也是生產商們不得不接受的。史蒂夫和沃茲決定開發自己的編程語言系統，它可以免費提供給用戶，並應用在電路板的晶片上。他們的想法就是讓用戶不用在每次開機後首先加載操作系統，因為這樣會浪費時間，蘋果Ⅱ可以在開機時自動加載操作系統，這樣對於水平不高的用戶來說更容易操作，這一設計更加人性化。這使得蘋果計算機成為新一代電腦程序員的新寵，因為只要打開計算機，這些電腦程序員就能編寫程序。後來微軟公司也開發了自動加載的BASIC語言操作系統，但在IBM公司的個人電腦出現以前，蘋果Ⅱ一直是西雅圖的計算機公司贏利最多的計算機操作平台。
史蒂夫在新一代計算機中決定要採納的另一項重大創新就是，在計算機中不安裝風扇。但這一創新並沒有造出多大的聲勢，因為這種提法相當激進。別的人可能也認為這種想法實在是荒唐，史蒂夫卻不以為然。
由於史蒂夫整天研習禪宗，而且還善於冥思苦想，所以他對自己的想法很有信心。他發現計算機中的風扇往往會讓人心神不寧，於是他的直覺告訴他，用戶願意購買的絶對不是那种放在桌子上發出煩人噪音的計算機。
計算機中的大部分熱量是由電源產生的。這說明，如果沒有一種與眾不同的電源，不安裝風扇是不可能的。但問題的癥結恰恰是：在任何地方也找不到這種替代電源。這並沒有讓史蒂夫退縮。他還是在尋找能夠為他設計這種電源的人。
這個人終於讓史蒂夫找到了，他就是羅德‧霍爾特—一個
40歲左右、整天吸煙的人，他從阿塔裡公司辭職了。即使他們當時根本沒什麼錢，但史蒂夫還是向他保證：「我們可以每天給你
200美元，絶對沒問題。」就這樣，喬布斯沒有被現實的失敗所嚇倒，他憑着自己的勇氣和幹勁一直在努力把蘋果Ⅱ推向輝煌。
「他總是引導着我工作。」霍爾特說。不論白天、晚上，還是周末，霍爾特一直在努力工作。他還放棄了愛好的摩托車比賽，現在他要做的就是一個星期接着一個星期地為史蒂夫‧喬布斯設計新電源。霍爾特開創了一種新的電源設計方向，改變了原先的線形設計，因為原先設計出的電源既笨重又容易發熱，而且所用的技術也已經有
50多年的歷史了。最終霍爾特設計出了一種非常複雜的轉換電源，但它重量比較輕，體積也不大，而且容易冷卻。這項設計大大縮小了電腦機箱的體積，比較符合史蒂夫‧喬布斯所要求的不安裝風扇的目標，也突破性地創新了計算機電源的輸入方式。
