工作崗位和家之間的距離擴大了，這是因為工作崗位都搬出城區，遷到了郊區，後來又搬到了「遠郊區」。所以人們先是在城裡上班，後來又跑到郊區上班，再後來又跑到遠郊區去上班，工人和工作崗位好像是在比賽，看誰跑得更遠。越來越多的人為上班付出了代價，結果在
2000年，几乎有
1000萬美國人上班需要花一個小時以上——而在
10年前還不到
700萬人。
在
2006年春天，上班路程太遠成了一個非常普遍的現象，以至米達斯·穆菲勒（Midas Muffler）舉辦了一項賽事，對上班路程最遠者給予獎勵。這項賽事吸引了成千上萬的人，米達斯把這一獎項頒給了加利福尼亞州（California）馬裡普薩（Mariposa）的戴維·吉文斯（David Givens），他每天往返開
372英里的車到聖何塞（San Jose）的思科系統公司（Cisco Systems）去上班。（每天早上
4：
30離開家，中間停一次喝咖啡，在
7：
45分到達他在思科公司的辦公室。下午
5：
00，他再返回，大約
8：
30到家。）
這
340萬上班太遠的人都是些什麼人呢？他們為什麼要到離家那麼遠的地方去上班呢？
◎第二部分 工作生活（
4）
對大多數人來說，住得太遠的人是住不起公司附近的房子。從
1980年中期以來，新房子的價格漲了將近
3倍，現在平均差不多是
30萬美元。根據統計局的數據，在
2002年到
2003年之間，上下班時間增加最多的州是西維吉尼亞州（West Virginia）——那裡的房價還是能夠承受的，但在華盛頓特區（Washington，D.C.）、賓夕法尼亞州（Pennsylvania）和俄亥俄州（Ohio），能賺到更多錢的工作把工人從朝九晚五的狀態中吸引了出來，如果把他們路上的時間也算上，他們的工作時間是從早上
4：
30到晚上
8：
30。
其他一些上班太遠的人，是為了提高生活質量。當地價下跌時，越遠離城市的土地，下跌的幅度就越大，所以人們決定忍受上班太遠的痛苦，以換取更大的房子、更大的草坪、更少一些交通堵塞、更少一些犯罪。更不要說，這樣做可以貼近自然了。大約有
25000人每天從賓夕法尼亞州的波科諾山區（Pocono Mountains）開幾個小時的車到紐約市（New York City）上班——但在周末，他們在家附近就可以徒步旅行、滑雪和享受山裡清新的空氣。
一些夫妻都上班掙錢的人成為上班太遠的人，並不是因為經濟或生活方式方面的原因，而是因為邏輯上的原因。隨着夫妻都上班的家庭的增加，一方或雙方將需要跑很遠的路上班的機會也增加了。對於那些需要在紐約和費城（Philadelphia）兩頭跑的夫妻來說，普林斯頓（Princeton）和新澤西（New Jersey）這些因大學而聞名的地方也成了受歡迎的郊區。
確實，在這個國家，上下班交通最糟糕的地方是紐約和華盛頓特區，在這兩個大都市地區，上班平均需要的時間分別為
34和
33分鐘。正是因為上下班需要這麼長的時間，而且還要加上昂貴的汽油，才使人們重新乘坐大眾交通工具。
但仍然有超過
300萬的人——這正好是構成小趨勢的具有魔力的
1%——伴着星星起床，然後跨過州界，甚至跨過氣候區去上班。所以公共政策的制定者、公共衛生官員和商界也許需要注意這些事情。
首先，這是一群對汽油價格非常關心的人。在所有開車上下班的人當中，有多達
76%的人是一個人開車，而且據推測，這個數字在上班太遠的人中甚至更高。（早上
4：
30就上班，確實很難有人拼你的車，而且也沒有幾個人跟你一樣，跑到
125英里以外的地方去上班。）米達斯·穆菲勒上班路途最遠獎獲獎者吉文斯先生說，在獲得這個獎項的時候，他每個月花在汽油上的錢大約是
800美元。當喬治·W. 布希（George W. Bush）在
2006年國情咨文中說美國人「依賴石油」的時候，北卡萊羅納州（North Carolina）的一名上班太遠的人頭髮都立了起來。她問道：「我們還要上班嗎？」住在城市的人也許不在乎汽油稅，但這
300萬人不管什麼時候都是不會投主張徵收汽油稅的候選人的票的。
上班太遠的人還要為開車狂躁等行為，以及健康問題冒更大的風險。緩解司機壓力方面的專家約翰·H.卡薩達博士（Dr.John.H.Casada）說，人們上下班的路途越遠，他們就越可能患上開車狂躁症——這不僅會導致暴力，而且會導致心臟病、中風和潰瘍病。
上班太遠還與肥胖有關。喬治亞理工學院（Georgia Tech）的研究人員發現，每開
30分鐘的車就會有增加
3%體重的危險。在
2005年，美國廣播公司和《華盛頓郵報》（ABC/Washington Post）共同進行的一項關於交通狀況的問卷調查中，在
10個人中就有
4個說他們在堵車時吃東西。
