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初，內史侍郎薛道衡以才學有盛名，久當樞要，高祖末，出為襄州總管；帝即位，自番州刺史召之，欲用為秘書監。道衡既至，上《高祖文皇帝頌》，帝覽之，不悅，顧謂蘇威曰：「道衡致美先朝，此《魚藻》之義也。」拜司隷大夫，將置之罪。司隷刺史房彥謙勸道衡杜絶賓客，卑辭下氣，道衡不能用。會議新令，久不決，道衡謂朝士曰：「向使高熲不死，令決當久行。」有人奏之，帝怒曰：「汝憶高熲邪！」付執法者推之。裴藴奏：「道衡負才恃舊，有無君之心，推惡於國，妄造禍端。論其罪名，似如隱昧；原其情意，深為悖逆。」帝曰：「然。我少時與之行役，輕我童稚，與高熲、賀若弼等外擅威權；及我即位，懷不自安，賴天下無事，未得反耳。公論其逆，妙體本心。」道衡自以所坐非大過，促憲司早斷，冀奏日帝必赦之，敕家人具饌，以備賓客來候者。及奏，帝令自盡，道衡殊不意，未能引決。憲司重奏，縊而殺之，妻子徙且末。天下冤之。
帝大閲軍實，稱器甲之美，宇文述因進言：「此皆云定興之功。」帝即擢定興為太府丞。
煬皇帝上之下大業六年（庚午，公元六一零年）
春，正月，癸亥朔，未明三刻，有盜數十人，素冠練衣，焚香持華，自稱彌勒佛，入自建國門，監門者皆稽首。既而奪衛士仗，將為亂；齊王暕遇而斬之。於是都下大索，連坐者千餘家。
帝以諸蕃酋長畢集洛陽，丁丑，于端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人，聲聞數十里，自昏達旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費巨萬。自是歲以為常。諸蕃請入酆都市交易，帝許之。先命整飾店肆，檐宇如一，盛設帷帳，珍貨充積，人物華盛，賣菜者亦藉以龍鬚席。胡客或過酒食店，悉令邀廷就坐，醉飽而散，不取其直，紿之曰：「中國豐饒，酒食例不取直。」胡客皆驚嘆。其黠者頗覺之，見以繒帛纏樹，曰：「中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為？」市人慚不能答。
帝稱裴矩之能，謂群臣曰：「裴矩大識聯意，凡所陳奏，皆朕之成算，未發之頃，矩輒以聞；自非奉國盡心，孰能若是！」是時矩與左翊衛大將軍宇文述、內史侍郎虞世基、御史大夫斐藴、光祿大夫郭衍皆以諂諛有寵。述善於供奉，容止便辟，侍衛者咸取則焉。郭衍嘗勸帝五日一視朝，曰：「無效高祖，空自勤苦。」帝益以為忠，曰：「唯有郭衍心與朕同。」
帝臨朝凝重，發言降詔，辭義可觀；而內存聲色，其在兩都及巡遊，常以僧、尼、道士、女官自隨，謂之四道場。梁公蕭矩，琮之弟子；千牛左右宇文皛，慶之孫也；皆有寵于帝。帝每日于苑中林亭間盛陳酒饌，敕燕王倓與鉅、皛及高祖嬪禦為一席，僧、尼、道士、女官為一席，帝與諸寵姬為一席，略相連接，罷朝即從之宴飲，更相勸侑，酒酣殽亂，靡所不至，以是為常。楊氏婦女之美者，往往進禦。皛出入宮掖，不限門禁，至于妃嬪、公主皆有醜聲，帝亦不之罪也。
帝復遣朱寬招撫流求，流求不從。帝遣虎賁郎將廬江陳稜，朝請大夫同安張鎮周發東陽兵萬餘人，自義安泛海擊之。行月餘，至其國，以鎮周為先鋒。流求王渴刺兜遣兵逆戰；屢破之，遂至其都。渴刺兜自將出戰，又敗，退入柵；棱等乘勝攻拔之，斬渴刺兜，虜其民萬餘口而還。二月，己巳，棱等獻流求俘，頒賜百官，進棱位右光祿大夫，鎮周金紫光祿大夫。
己卯，詔以「近世茅土妄假，名實相乖，自今唯有功勛乃得賜封；仍令子孫承襲。」於是舊賜五等爵，非有功者皆除之。
康申，以所征周、齊、梁、陳散樂悉配太常，皆置博士弟子以相傳授，樂工至三萬餘人。
三月，癸亥，帝幸江都宮。
初，帝欲大營汾陽宮，令御史大夫張衡具圖奏之。衡承間進諫曰：「比年勞役繁多，百姓疲弊，伏願留神，稍加抑損。」帝意甚不平，後日衡謂侍臣曰：「張衡自謂由其計畫，令我有天下也。」乃錄齊王暕攜皇甫詡從駕及前幸涿郡祠恆岳時，父老謁見者衣冠多不整，譴衡以憲司不能舉正，出為榆林太守。久之，衡督役築樓煩城，因帝巡幸，得謁帝。帝惡衡不損瘦，以為不念咎，謂衡曰：「公甚肥澤，宜且還郡。」復遣之榆林。未幾，敕衡督役江都宮。禮部尚書楊玄感使至江都，衡謂玄感曰：「薛道衡真為枉死。」玄感奏之；江都郡丞王世充又奏衡頻減頓具。帝於是發怒，鎖詣江都市，將斬之，久乃得釋，除名為民，放還田裡。以王世充領江都宮監。
