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孟昶妻周氏富於財，昶謂之曰：「劉邁毀我于桓公，使我一生滄陷，我決當作賊。卿幸早離絶，脫得富貴，相迎不晚也。」周我曰：「君父母在堂，欲建非常之謀，豈婦人所能諫！事之不成，當於奚官中奉養大家，義無歸志也。」昶悵然久之而起。周氏追昶坐，曰：「觀君舉措，非謀及婦人者，不過欲得財物耳。」因指懷中兒示之曰：「此兒可賣，亦當不惜。」遂傾貲以給之。昶弟顗妻，周氏之從妹也，周氏紿之曰：「昨夜夢殊不祥，門內絳色物宜悉取以為厭勝。」妹信而與之，遂盡縫以為軍士袍。
何無忌夜于屏風裡草檄文，其母，劉牢之姊也，登榆密窺之，泣曰：「吾不及東海呂母明矣。汝能如此，吾復何恨！」問所與同謀者，曰：「劉裕。」母尤喜，因為言玄必敗，舉事必成之理以勸之。
乙卯，裕托以遊獵，與無忌收合徒眾，得百餘人。丙辰，詰旦，京口城開，無忌著傳詔服，稱敕使，居前，徒眾隨之齊入，即斬桓修以徇。修司馬刁弘帥文武佐吏來赴，裕登城謂之曰：「郭江州已奉乘輿返正于尋陽，我等並被密詔，誅除逆黨，今日賊玄之首已當梟梟于大航矣。諸君非大晉之臣乎？今來欲何為？」弘等信之，收眾而退。
裕問無忌曰：「今急須一府主簿，何由得之？」無忌曰：「無過劉道民。」道民者，東莞劉穆之也。裕曰：「吾亦識之。」即馳信召焉。時穆之聞京口歡雜訊，晨起，出陌頭，屬與信會。穆之直視不言者久之，既而返室，壞布裳為袴，往見裕。裕曰：「始舉大義，方造艱難，須一軍吏甚急，卿謂誰堪其選？」穆之曰：「貴府始建，軍吏實須其才，倉猝之際，略當無見逾者。」裕笑曰：「卿能自屈，吾事濟矣。」即于坐署主簿。
孟昶勸桓弘其日出獵，天未明，開門出獵人；昶與劉毅、劉道規帥壯士數十人直入，弘方啖粥，即斬之。因收眾濟江。裕使毅誅刁弘。
先是，裕遣同謀周安穆入建康報劉邁，邁雖酬許，意甚惶懼。安穆慮事泄，乃馳歸。玄以為邁為竟陵太守，邁欲亟之郡。是夜，玄與邁書曰：「北府人情雲何？卿近見劉裕何所道？」邁謂玄已知其謀，晨起，白之。玄大驚，封邁為重安侯。既而嫌邁不執安穆，使得逃去，乃殺之，悉誅元德、扈興、厚之等。
眾推劉裕為盟，總督徐州事，以孟昶為長史，守京口，檀憑之為司馬。彭城人應募者，裕悉使郡主簿劉鐘統之。丁巳，裕帥二州之眾千七百人，軍于竹裡，移檄遠近，聲言益州刺史毛璩已定荊楚，江州刺史郭昶之奉迎主上返正于尋陽，鎮北參軍王元德等並帥部曲保據石頭，揚武將軍諸葛長尼已據歷陽。
玄移還上宮，召侍官皆入止省中；加揚州刺史新安王桓謙征討都督，以殷仲文代桓修為徐、兗二州刺史。謙等請亟遣兵擊裕，玄曰：「彼兵鋭甚，計出萬死，若有蹉跌，則彼氣成而吾事去矣；不如屯大眾于覆舟山以待之。彼空行二百里，無所得，鋭氣已挫，忽見大軍，必驚愕；我按兵堅陣，勿與交鋒，彼求戰不得，自然散走，此策之上也。」謙等固請擊之，乃遣頓丘太守吳甫之、右衛將軍皇甫敷相繼北上。玄憂懼特甚。或曰：「裕等烏合微弱，勢必無成，陛下何慮之深！」玄曰：「劉裕足為一世之雄，劉毅家無擔石之儲，樗蒲一擲百萬，何無忌酷似其舅；共舉大事，何謂無成！」
南涼王傉檀畏秦之強，乃去年號，罷尚書丞郎官，遣參軍關尚使于秦。秦王興曰：「車騎獻款稱籓，而擅興兵造大城，豈為臣之道乎？」尚曰：「王公設險以守其國，先王之制也。車騎僻在遐籓，密邇勍寇，蓋為國家重門之防，不圖陛下忽以為嫌。」興善之。傉檀求領涼州，興不許。
初，袁真殺朱憲，憲弟綽逃奔桓溫。溫克壽陽，綽輒發真棺，戮其屍。溫怒，將殺之，桓沖請而免之。綽事沖如父，沖薨，綽嘔血而卒。劉裕克京口，以綽子齡石為建武參軍。三月，戊午朔，裕軍與吳甫之遇于江乘。將戰，齡石言于裕曰：「齡石世受桓氏厚恩，不欲以兵刃相向，乞在軍後。」裕義而許之。甫之，玄驍將也，其兵甚鋭。裕手執長刀，大呼以沖之，眾皆披靡，即斬甫之，進至羅落橋。皇甫敷帥數千人逆戰，寧遠將軍檀賃之敗死。裕進戰彌厲，敷圍之數重，裕倚大樹挺戰。敷曰：「汝欲作何死！」拔戟將刺之，裕瞋目叱之，敷闢易。裕黨俄至，射敷中額而踣，裕援刀直進。敷曰：「君有天命，以子孫為托。」裕斬之，厚撫其孤。裕以檀憑之所領兵配參軍檀祗。祗，憑之之從子也。
