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堅以位讓法，法曰：「汝嫡嗣，且賢，宜立。」堅曰：「兄年長，宜立。」堅母苟氏泣謂群臣曰：「社稷重事，小兒自知不能。它日有悔，失在諸君。」群臣皆頓首請立堅。堅乃去皇帝之號，稱大秦天王，即位於太極殿，誅生幸臣中書監董榮、左仆射趙韶等二十餘人。大赦，改元永興。追尊父雄為文桓皇帝，母苟氏為皇太后，妃苟氏為皇后，世子宏為皇太子，以清河王法為都督中外諸軍事、丞相、錄尚書事、東海公，諸王皆降爵為公。以從祖右光祿大夫、永安公侯為太尉，晉公柳為車騎大將軍、尚書令。封弟融為陽平公，雙為河南公，子丕為長樂公，暉為平原公，熙為廣平公，睿為鉅鹿公。以漢陽李威為左仆射，梁平老為右仆射，強汪為領軍將軍，呂婆樓為司隷校尉，王猛為中書侍郎。
融好文學，明辯過人，耳聞則誦，過目不忘，力敵百夫，善騎射擊刺，少有令譽。堅愛重之，常與共議國事。融經綜內外，刑政修明，薦才揚滯，補益弘多。丕亦有文武才幹，但治民斷獄，皆亞於融。
威，苟太后之姑子也，素與魏王雄友善。生屢欲殺堅，賴威營救得免。威得幸于苟太后，堅事之如父。威知王猛之賢，常勸堅以國事任之，堅謂猛曰：「李公知君，猶鮑叔牙之知管仲也。」猛以兄事之。
燕主俊殺段龕，坑其徒三千餘人。
秋，七月，秦大將軍冀州牧張平遣使請降，拜并州刺史。
八月，丁未，立皇后何氏。後，故散騎侍郎廬江何淮之女也。禮如咸康而不賀。
秦王堅以權翼為給事黃門侍郎，薛贊為中書侍郎，與王猛並掌機密。九月，追復太師魚遵等官，以禮改葬，子孫存者皆隨才擢敘。
張平據新興、雁門、西河、太原、上黨、上郡之地，壁壘三百餘，夷、夏十餘萬戶，拜置征鎮，欲與燕、秦為敵國。冬，十月，平寇略秦境，秦王堅以晉公柳都督並、冀州諸軍事，加并州牧，鎮蒲阪以禦之。
十一月，癸酉，燕主俊自薊徙都鄴。
秦太后苟氏游宣明台，見東海公法之第門車馬輻湊，恐終不利於秦王堅，乃與李威謀，賜法死。堅與法訣于東堂，慟哭歐血；謚曰獻哀公，封其子陽為東海公，敷為清河公。
十二月，乙巳，燕主俊入鄴宮，大赦。復作銅雀台。
以太常王彪之為左仆射。
秦王堅行至尚書，以文案不治，免左丞程卓官，以王猛代之。堅舉異才，修廢職，課農桑，恤困窮，禮百神，立學校，旌節義，繼絶世；秦民大悅。
孝宗穆皇帝中之下昇平二年（戊午，公元三五八年）
春，正月，司徒昱稽首歸政，帝不許。
初，馮鴦既以上黨來降，又附於張平，又自歸於燕，既而復叛燕。二月，燕司徒上庸王評討之，不克。
秦王堅自將討張平，以鄧羌為前鋒督護，帥騎五千，軍于汾上；平使養子蚝禦之。蚝多力趫捷，能曳牛卻走；城無高下，皆可超越。與羌相持旬餘，莫能相勝。三月，堅至銅壁，平盡眾出戰，蚝單馬大呼，出入秦陳者四、五。堅募人生致之，鷹揚將軍呂光刺蚝，中之，鄧羌擒蚝以獻，平眾大潰。平懼，請降。堅拜平右將軍，以蚝為虎賁中郎將。蚝，本姓弓，上黨人也，堅寵待甚厚，常置左右。秦人稱鄧羌、張蚝皆萬人敵。光，婆樓之子也。堅徙張平部民三千餘戶于長安。
甲戌，燕主俊遣領軍將軍慕輿根，將兵助司徒評攻馮鴦。根欲急攻之，評曰：「鴦壁堅，不如緩之。」根曰：「不然。公至城下經月，未嘗交鋒。賊謂國家力止於此，遂相固結，冀幸萬一。今根兵初至，形勢方振，賊眾恐懼，皆有離心，計慮未定，從而攻之，無不克者。」遂急攻之。鴦與其黨果相猜忌，鴦奔野王依呂護，其黨盡降。
夏，四月，秦王堅如雍，祠五畤；六月，如河東，祀后土。
秋，八月，豫州刺史謝弈卒。弈，安之兄也。司徒昱以建武將軍桓雲代之。雲，溫之弟也。訪于仆射王彪之。彪之曰：「雲非不才，然溫居上流，已割天下之半，其弟復處西籓；兵權萃于一門，非深根固蒂之宜。人才非可豫量，但當令不與殿下作異者耳。」昱頷之曰：「君言是也。」壬申，以吳興太守謝萬為西中郎將，監司、豫、冀、並四州諸軍事、豫州刺史。
王羲之與桓溫箋曰：「謝萬才流經通，使之處廊廟，固是後來之秀。今以之俯順荒餘，近是違才易務矣。」又遺萬書曰：「以君邁往不屑之韻，而俯同群碎，誠難為意也。然所謂通識，正當隨事行藏耳。願君每與士卒之下者同甘苦，則盡善矣。」萬不能用。
