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廣陵太守陳登治射陽，孫策西擊黃祖，登誘嚴白虎餘黨，圖為後害，策還擊登，軍到丹徒，須待運糧。初，策殺吳郡太守許貢，貢奴客潛民間，欲為貢報仇。策性好獵，數出驅馳，所乘馬精駿，從騎絶不能及，卒遇貢客三人，射策中頰，後騎尋至，皆刺殺之。策創甚，召張昭等謂曰：「中國方亂，以吳、越之眾，三江之固，足以觀成敗，公等善相吾弟！」呼權，佩以印綬，謂曰：「舉江東之眾，決機于兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心以保江東，我不如卿。」丙年，策卒，時年二十六。權悲號，未視事，張昭曰：「孝廉，此寧哭時邪！」乃改易權服，扶令上馬，使出巡軍。昭率僚屬，上表朝廷，下移屬城，中外將校，各令奉職，周瑜自巴丘將兵赴喪，遂留吳，以中護軍與張昭共掌眾事。時策雖有會稽、吳郡、丹楊、豫章、廬江、廬陵，然深險之地，猶未盡從，流寓之士，皆以安危去就為意，未有君臣之固，而張昭、周瑜等謂權可與共成大業，遂委心而服事焉。
秋，七月，立皇子馮為南陽王；壬午，馮薨。
汝南黃巾劉闢等叛曹操應袁紹，紹遣劉備將兵助闢，郡縣多應之。紹遣使拜陽安都尉李通為征南將軍，劉表亦陰招之，通皆拒焉。或勸通從紹，通按劍叱之曰：「曹公明哲，必定天下；紹雖強盛，終為之虜耳。吾以死不貳。」即斬紹使，送印綬詣操。通急錄戶調，朗陵長趙儼見通曰：「方今諸郡並叛，獨陽安懷附，復趣收其綿絹，小人樂亂，無乃不可乎？」通曰：「公與袁紹相持甚急，左右郡縣背叛乃爾，若綿絹不調送，觀聽者必謂我顧望，有所須待也。」儼曰：「誠亦如君慮，然當權其輕重。小緩調，當為君釋此患。」乃書與荀彧曰：「今陽安郡百姓困窮，鄰城並叛，易用傾蕩，乃一方安危之機也。且此郡人執守忠節，在險不貳，以為國家宜垂慰撫。而更急斂綿絹，何以勸善！」彧即白操，悉以綿絹還民，上下歡喜，郡內遂安。通擊群賊瞿恭等，皆破之。遂定淮、汝之地。時操制新科，下州郡，頗增嚴峻，而調綿絹方急。長廣太守何夔言于操曰：「先王辨九服之賦以殊遠近，制三典之刑以平治亂。愚以為此郡宜依遠域新邦之典，其民間小事，使長吏臨時隨宜，上不背正法，下以順百姓之心。比及三年，民安其業，然後乃可齊之以法也。」操從之。
劉備略汝、潁之間，自許以南，吏民不安，曹操患之。曹仁曰：「南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛故宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之，可破也。」操乃使仁將騎擊備，破走之，盡復收諸叛縣而還。備還至紹軍，陰欲離紹，乃說紹南連劉表。紹遣備將本兵復至汝南，與賊龔都等合，眾數千人。曹操遣將蔡楊擊之，為備所殺。
袁紹軍陽武，沮授說紹曰：「北兵雖眾而勁果不及南，南軍谷少而資儲不如北；南幸于急戰，北利在緩師。宜徐持久，曠以日月。」紹不從。八月，紹進營稍前，依沙塠為屯，東西數十里。操亦分營與相當。
九月，庚午朔，日有食之。
曹操出兵與袁紹戰，不勝，復還，堅壁。紹為高櫓，起土山，射營中，營中皆蒙楯而行。操乃為霹靂車，發石以擊紹樓，皆破，紹復為地道攻操，操輒于內為長塹以拒之。操眾少糧盡，士卒疲乏，百姓困于徵賦，多叛歸紹者，操患之，與荀彧書，議欲還許，以致紹師。彧報曰：「紹悉眾聚官渡，欲與公決勝敗。公以至弱當至強，若不能制，必為所乘，是天下之大機也。且紹，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而輔以大順，何向而不濟！今谷食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變。此用奇之時，不可失也。」操從之，乃堅壁持之。操見運者，撫之曰：「卻十五日為汝破紹，不復勞汝矣。」紹運谷車數千乘至官渡。荀攸言于操曰：「紹運車旦暮至，其將韓猛鋭而輕敵。擊，可破也！」操曰：「誰可使者？」攸曰：「徐晃可。」乃遣偏將軍河東徐晃與史渙邀擊猛，破走之，燒其輜重。
