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尚書何敞上封事曰：「昔鄭武姜之幸叔段，衛莊公之寵州籲，愛而不教，終至凶戾。由是觀之，愛子若此，猶饑而食之以毒，適所以害之也。伏見大將軍憲，始遭大憂，公卿比奏，欲令典干國事。憲深執謙退，固辭盛位，懇懇勤勤，言之深至，天下聞之，莫不悅喜。今踰年未幾，大禮未終，卒然中改，兄弟專朝，憲秉三軍之重，篤、景總宮衛之權，而虐用百姓，奢侈僭逼，誅戳無罪，肆心自快。今者論議訩訩，咸謂叔段、州籲復生於漢。臣觀公卿懷持兩端，不肯極言者，以為憲等若有匪懈之志，則已受吉甫褒申伯之功；如憲等陷于罪辜，則自取陳平、周勃順呂后之權，終不以憲等吉凶為憂也！臣敞區區誠欲計策兩安，絶其綿綿，塞其涓涓，上不欲令皇太后損文母之號、陛下有誓泉之譏，下使憲等得長保其福祐也。駙馬都尉瑰，比請退身，願抑家權，可與參謀，聽順其意，誠宗廟至計，竇氏之福！」時濟南王康尊貴驕甚，憲乃白出敞為濟南太傅。康有違失，敞輒諫爭，康雖不能從，然素敬重敞，無所嫌牾焉。
冬，十月，庚子，阜陵質王延薨。
是歲，郡國九大水。
肅宗孝章皇帝下永元二年（庚寅，公元九零年）
春，正月，丁丑，赦天下。
二月，壬午，日有食之。
夏，五月，丙辰，封皇弟壽為濟北王，開為河間王，淑為城陽王；紹封故淮南頃王子側為常山王。
竇憲遣副校尉閻盤將二千餘騎掩擊北匈奴之守伊吾者，復取其地。車師震懾，前、後王各遣子入侍。
月氏求尚公主，班超拒還其使，由是怨恨，遣其副王謝將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐；超譬軍士曰：「月氏兵雖多，然數千里逾蔥嶺來，非有運輸，何足憂邪！但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣！」謝遂前攻超，不下，又鈔掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求食，乃遣兵數百于東界要之。謝果遣騎賫金銀珠玉以賂龜茲，超伏兵遮擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，願得生歸，超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻。
初，北海哀王無後，肅宗以齊武王首創大業而後嗣廢絶，心常愍之，遺詔令復齊、北海二國。丁卯，封蕪湖侯無忌為齊王，北海敬王庶子威為北海王。
六月，辛卯，中山簡王焉薨。焉，東海恭王之母弟，而竇太后，恭王之甥也；故加賻錢一億，大為修塚塋，平夷吏民塚墓以千數，作者萬餘人，凡征發搖動六州十八郡。
詔封竇憲為冠軍侯，篤為郾侯，瑰為夏陽侯；憲獨不受封。
秋，十月，乙卯，竇憲出屯涼州，以侍中鄧疊行征西將軍事為副。
北單于以漢還其侍弟，九月，復遣使款塞稱臣，欲入朝見。冬十月，竇憲遣班固、梁諷迎之。會南單于覆上書求滅北庭，於是遣左谷蠡王師子等將左右部八千騎出鷄鹿塞，中郎將耿譚遣從事將護之，襲擊北單于。夜至，圍之，北單于被創，僅而得免，獲閼氏及男女五人，斬首八千級，生虜數千口。班固至私渠海而還。是時，南部黨眾益盛，鄰戶三萬四千，勝兵五萬。
肅宗孝章皇帝下永元三年（辛卯，公元九一年）
春，正月，甲子，帝用曹褒新禮，加元服；擢褒監羽林左騎。
竇憲以北匈奴微弱，欲遂滅之，二月，遣左校尉耿夔、司馬任尚出居延塞，圍北單于于金微山，大破之，獲其母閼氏、名王以下五千餘級，北單于逃走，不知所在，出塞五千餘裡而還，自漢出師所未嘗至也。封夔為粟邑侯。
竇憲既立大功，威名益盛，以耿夔、任尚等為爪牙，鄧疊、郭璜為心腹，班固、傅毅之徒典文章，刺史、守、令，多出其門，競賦斂吏民，共為賂遺。司徒袁安、司空任隗舉奏諸二千石並所連及，貶秩免官者四十餘人，竇氏大恨；但安、隗素行高，亦未有以害之。尚書仆射樂恢，刺舉無所迴避，憲等疾之。恢上疏曰：「陛下富於春秋，纂承大業，諸舅不宜干正王室，以示天下之私。方今之宜，上以義自割，下以謙自引，四舅可長保爵土之榮，皇太后永無慚負宗廟之憂，誠策之上者也。」書奏，不省。恢稱疾乞骸骨，歸長陵；憲風厲州郡，迫脅恢飲藥死。於是朝臣震懾，望風承旨，無敢違者。袁安以天子幼弱，外戚擅權，每朝會進見及與公卿言國家事，未嘗不喑嗚流涕；自天子及大臣，皆恃賴之。
冬，十月，癸未，上行幸長安，詔求蕭、曹近親宜為嗣者，紹其封邑。
