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夏，五月，封故廣陵王荊子元壽為廣陵侯，食六縣。又封竇融孫嘉為安豐侯。
初作壽陵，制：「令流水而已，無得起墳。萬年之後，掃地而祭，杅水脯Я而已。過百日，唯四時設奠。置吏卒數人，供給灑掃。敢有所興作者。以擅議宗廟法從事。」
顯宗孝明皇帝下永平十五年（壬申，公元七二年）
春，二月，庚子，上東巡。癸亥，耕于下邳。三月，至魯，幸孔子宅，親禦講堂，命皇太子、諸王說《經》；又幸東平、大梁。夏，四月，庚子，還宮。
封皇子恭為鉅鹿王，黨為樂成王，衍為下邳王，暢為汝南王，昞為常山王，長為濟陰王；帝親定其封域，裁令半楚、淮陽。馬後曰：「諸子數縣，于制不已儉乎？」帝曰：「我子豈宜與先帝子等，歲給二千萬足矣！」
乙巳，赦天下。
謁者仆射耿秉數上言請擊匈奴，上以顯親侯竇固嘗從其世父融在河西，明習邊事，乃使秉、固與太仆祭肜、虎賁中郎將馬廖、下博侯劉張、好畤侯耿忠等共議之。耿秉曰：「昔者匈奴援引弓之類，並左衽之屬，故不可得而制。孝武既得河西四郡及居延、朔方，虜失其肥饒畜兵之地，羌、胡分離；唯有西域，俄復內屬；故呼韓邪單于請事款塞，其勢易乘也。今有南單于，形勢相似；然西域尚未內屬，北虜未有釁作。臣愚以為當先擊白山，得伊吾，破車師，通使烏孫諸國以斷其右臂；伊吾亦有匈奴南呼衍一部。破此，復為折其左角，然後匈奴可擊也。」上善其言。議者或以為「今兵出白山，匈奴必並兵相助，又當分其東以離其眾。」上從之。十二月，以秉為駙馬都尉，固為奉車都尉；以騎都尉秦彭為秉副，耿忠為固副，皆置從事、司馬，出屯涼州。秉，國之子；忠，弇之子；廖，援之子也。
顯宗孝明皇帝下永平十六年（癸酉，公元七三年）
春，二月，遣肜與度遼將軍吳棠將河東、西河羌、胡及南單于兵萬一千騎出高闕塞，竇固、耿忠率酒泉、敦煌、張掖甲卒及盧水羌、胡萬二千騎出酒泉塞，耿秉、秦彭率武威、隴西、天水募士及羌、胡萬騎出張掖居延塞，騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆將太原、雁門、代郡、上谷、漁陽、右北平、定襄郡兵及烏桓、鮮卑萬一千騎出平城塞，伐北匈奴。竇固、耿忠至天山，擊呼衍王，斬首千餘級；追至蒲類海，取伊吾盧地，置宜禾都尉，留吏士屯田伊吾盧城。耿秉、秦彭擊匈林王，絶幕六百餘裡，至三木樓山而還。來苗、文穆至匈河水上，虜皆奔走，無所獲。祭肜與南匈奴左賢王信不相得，出高闕塞九百餘裡，得小山，信妄言以為涿邪山，不見虜而還。肜與吳棠坐逗留畏懦，下獄，免。肜自恨無功，出獄數日，歐血死。臨終，謂其子曰：「吾蒙國厚恩，奉使不稱，身死誠慚恨，義不可以無功受賞。死後，若悉簿上所得物，身自詣兵屯，效死前行，以副吾心。」既卒，其子逢上疏，具陳遺言。帝雅重肜，方更任用，聞之，大驚，嗟嘆良久。烏桓、鮮卑每朝賀京師，常過肜塚拜謁，仰天號泣。遼東吏民為立祠，四時奉祭焉。
