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帝益明習國家事。朝而問右丞相勃曰：「天下一歲決獄幾何？」勃謝不知。又問：「一歲錢谷出入幾何？」勃又謝不知，惶愧，汗出沾背。上問左丞相平。平曰：「有主者。」上曰：「主者謂誰？」曰：「陛下即問決獄，責廷尉；問錢谷，責治粟內史。」上曰：「苟各有主者，而君所主者何事也？」平謝曰：「陛下不知其駑下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理陰陽，順四時；下遂萬物之宜；外鎮撫四夷諸侯；內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。」帝乃稱善。右丞相大慚，出而讓陳平曰：「君獨不素教我對！」陳平笑曰：「君居其位，不知其任邪？且陛下即問長安中盜賊數，君欲強對邪？」於是絳侯自知其能不如平遠矣。居頃之，人或說勃曰：「君既誅諸呂，立代王，威震天下。而君受厚賞，處尊位，久之，即禍及身矣。」勃亦自危，乃謝病，請歸相印，上許之。秋，八月，辛未，右丞相勃免，左丞相平專為丞相。
初，隆慮侯灶擊南越，會暑濕，士卒大疫，兵不能隃領。歲餘，高後崩，即罷兵。趙佗因此以兵威財物賂遺閩越、西甌、駱，役屬焉。東西萬餘裡，乘黃屋左纛，稱制與中國侔。帝乃為佗親塚在真定者置守邑，歲時奉祀；召其昆弟，尊官、厚賜寵之。復使陸賈使南越，賜佗書曰：「朕，高皇帝側室之子也，棄外，奉北籓于代。道里遼遠，壅蔽樸愚，未嘗致書。高皇帝棄群臣，孝惠皇帝即世；高後自臨事，不幸有疾，諸呂為變，賴功臣之力，誅之已畢，朕以王、侯、吏不釋之故，不得不立。今即位。乃者聞王遺將軍隆慮侯書，求親昆弟，請罷長沙兩將軍。朕以王書罷將軍博陽侯；親昆弟在真定者，已遣人存問，修治先人塚。前日聞王發兵于邊，為寇災不止。當其時，長沙苦之，南郡尤甚。雖王之國，庸獨利乎！必多殺士卒，傷良將吏，寡人之妻，孤人之子，獨人父母，得一亡十，朕不忍為也。朕欲定地犬牙相入者，以問吏，吏曰：『高皇帝所以介長沙土也。』朕不得擅變焉。今得王之地，不足以為大；得王之財，不足以為富。服領以南，王自治之。雖然，王之號為帝。兩帝並立，亡一乘之使以通其道，是爭也；爭而不讓，仁者不為也。願與王分棄前惡，終今以來，通使如故。」
賈至南越，南越王恐，頓首謝罪，願奉明詔，長為籓臣，奉貢職。於是下令國中曰：「吾聞兩雄不俱立，兩賢不併世。漢皇帝，賢天子。自今以來，去帝制、黃屋、左纛。」因為書，稱：「蠻夷大長、老夫臣佗昧死再拜上書皇帝陛下：老夫，故越吏也，高皇帝幸賜臣佗璽，以為南越王。孝惠皇帝即位，義不忍絶，所以賜老夫者甚厚。高後用事，別異蠻夷，出令曰：『毋與蠻夷越金、鐵、田器、馬、牛、羊。即予，予牡，毋予牝。』老夫處僻，馬、牛、羊齒已長。自以祭祀不修，有死罪，使內史籓、中尉高、御史平凡三輩上書謝過，皆不反。又風聞老夫父母墳墓已壞削，兄弟宗族已誅論。吏相與議曰：『今內不得振于漢，外無以自高異。』故更號為帝，自帝其國，非敢有害于天下。高皇后聞之，大怒，削去南越之籍，使使不通。老夫竊疑長沙王讒臣，故發兵以伐其邊。老夫處越四十九年，于今抱孫焉。然夙興夜寐，寢不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音者，以不得事漢也。今陛下幸哀憐，復故號，通使漢如故；老夫死，骨不腐。改號，不敢為帝矣！」
齊哀王襄薨。
上聞河南守吳公治平為天下第一，召以為廷尉。吳公薦洛陽人賈誼，帝召以為博士。是時賈生年二十餘。帝愛其辭博，一歲中，超遷至太中大夫。賈生請改正朔，易服色，定官名，興禮樂，以立漢制，更秦法。帝謙讓未遑也。
高皇后二年（癸亥，公元前一七八年）
冬，十月，曲逆獻侯陳平薨。
詔列侯各之國，為吏及詔所止者，遣太子。
十一月，乙亥，周勃復為丞相。
癸卯晦，日有食之。詔：「群臣悉思朕之過失及知見之所不及，匄以啟告朕。及舉賢良、方正、能直言極諫者，以匡朕之不逮。」因各敕以職任，務省繇費以便民，罷衛將軍。太仆見馬遺財足，餘皆以給傳置。
