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「是的，可他很喜歡貴族，而您以前是貴族，」蒙柯奈接著說道，「頭兒說過，戰時在巴黎結婚的軍官，不應該被看成是不堪重用的人。怎麼樣，相信了。色？」
蘇朗日伯爵好像一點也不懂這番話的意思。
「好了，」上校又說，「現在我希望您告訴我，您認不認識坐在大燭台腳邊的那位小巧玲戲的女人。」
一聽這話，伯爵頓時目光灼灼，一把用力抓住上校的手。「親愛的將軍，」他說，嗓音都變了，「要是換一個人對我提出這個問題，我就會用這堆金幣砸爛他的腦袋。別管我，我求您。今晚我真想一槍把自己打得腦漿四濺，而不願……。我憎恨眼前的一切。我想馬上離開這兒。這興高采烈的場面，這音樂，這一張張愚蠢的、嬉笑的面孔，真讓我討厭死了。」
「我可憐的朋友，」蒙柯奈溫和地說，一面友善地拍拍蘇朗日的手，「您感情太衝動了！我告訴您，馬夏爾心里根本沒想著德·沃德勒蒙夫人，他迷上那個嬌小的女人了！」
「要是他膽敢去跟她講話，」蘇朗日喊道，氣得說話都結巴了，「我會把他捧得像他的皮包那樣扁，即使這個狂妄傢伙得到皇上的保護我也不怕。」
說完，伯爵筋疲力盡地癱坐在上校帶他去坐的一張橢圓雙人沙發上。上校慢慢地抽身走開了，他意識到，蘇朗日正在氣頭上，一個交情不深的人用幾句玩笑或幾句關懷的話是不能使他平靜的。上校回到跳舞的大客廳裡，第一個映入他眼帘的人就是德·沃德勒蒙夫人。他發現，在她那張平時非常安詳的臉上，有着掩飾不了的激動不安的痕跡。她旁邊正好有一張椅子空着，上校便走過去坐了下來。
「我敢說您有心事，對嗎？」他問。
「一點小事，將軍。我想走，我答應過德·貝格大公爵夫人去參加她舉辦的舞會，在這以前，我還得去德·瓦格拉姆公主家。德·拉羅什一于貢先生明明知道，可他還挺有興緻地在那兒向老太太們獻慇勤。」
「這件事並不完全是您心情不安的原因，我拿一百路易打賭，您今晚會一直待在這裡。」
「您好放肆！」
「那麼，我說對了？」
「我在想什麼呢？」伯爵夫人拿扇子在上校手指上敲了一下說，「您要是猜着了，我會酬勞您。」
「我不接受這個挑戰，因為我的條件太有利了。」
「好個自以為是的人！」
「您惟恐馬夏爾拜倒在……」
「誰的腳下？」伯爵夫人故作驚訝地問。
「那個大燭台的腳下，」上校回答，指着美麗的陌生女人，一面仔細看著伯爵夫人，使她感到有點不自在。
「您猜着了，」賣弄風情的女人回答，一面用扇子遮住臉，同時兩手玩弄起扇子來。沉默了一會兒她又說：「您知道，這位德·朗薩克老夫人機靈得像隻老猢猻，她剛剛對我說，德·拉羅什一于貢先生要是向那個陌生女人獻慇勤，是會有危險的。這個女人今晚在這兒真叫人掃興。我寧願看見死神也不願看見這張美得叫人受不了的面孔，啊，美得就象幻影一樣。她是我的災星。」說到這裡，伯爵夫人禁不住流露出惱恨的表情，然後又說：「德·朗薩剋夫人參加舞會，向來是為了觀察一切，同時卻假裝打噸，她剛纔的話真叫我擔心，馬夏爾對我耍這一手，我是要好好跟他算賬的。不過，將軍，既然您是他的朋友，請您勸勸他，叫他別干使我傷心的事。」
「我剛纔見到一個人，他宣稱，要是馬夏爾去找那個小個兒女人，就叫他腦袋開花。這人是說到做到的，夫人。不過，我瞭解馬夏爾，危險對他來說反而是一種鞭策。更何況我們還打過賭。」說到這裡，上校壓低了聲音。
「真的？」伯爵夫人問。
「真的，我以榮譽保證。」
「謝謝您，將軍，」德·沃德勒蒙夫人說，一面無限風騷地瞟了他一眼。
「那麼，您肯賞臉和我跳舞嗎？」
「可以，不過要等下一個四組舞。現在我想知道這齣戲如何發展，還想知道這個藍衣女人究竟是誰，她看上去是個聰明人。」
上校看出，德·沃德勒蒙夫人想一個人待一會兒，便走開了。第一仗打得那麼漂亮，他感到很滿意。
