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我們一路斷斷續續地說話，回到葫蘆鐘堡。伯爵不住地哼哼，又不說明什麼地方疼痛。到了客廳，大家都不知道如何是好。伯爵坐進一把扶手椅裡，陷入沉思。夫人不敢驚動他，知道他這是要犯病的徵兆。我也默然不語。她沒有請我離開，大概是以為伯爵下下棋，心情就可能好起來，一觸即發的火氣就可能消掉，否則一發作，豈不要她的命。伯爵是個棋迷，可是要讓他下盤棋，真比登天還難。他像個嬌氣的情婦，非得讓人求他，強迫他不可，好顯得他並不情願，也許他本性就如此吧。我聊天若是聊得高興，一時忘了應酬他，他便悻悻然，臉拉長了，口氣也變得尖酸刺耳，專門跟人唱反調。見他情緒不對頭，我心下便明白，連忙提議下盤棋。他倒端起架子來，說道：「一來時間太晚，二來我也沒這個興緻。」極盡扭，泥作態之能事，那架勢就像女人，最後弄得你不知道她們究竟想幹什麼。我只好低聲下氣，央求他陪我練練，說是這種棋一不下就生疏了。這一次，我得裝作癮頭極大，才能說服他同我下棋。他哼哼唧唧地說他昏昏沉沉，計算不了分數，腦袋就像被鉗子夾住似的，耳朵嗡嗡直響，胸口憋悶，說著連聲長嘆。最後，他終於坐到棋桌前。德·莫爾索夫人離開我們，去安頓孩子睡覺，並讓府上仆役作晚禱。這工夫一切順利，我有意讓德·莫爾索先生贏棋；他心裡一高興，立刻眉開眼笑。剛纔憂心忡忡，冒出此生休矣的悲觀念頭，現在又像醉漢一樣興奮狂笑，几乎笑得沒有來由，他這種情緒的急遽變化，真叫我不寒而慄，十分擔心。我還從未見過他喜怒如此不加掩飾。顯然，我們交往密切有了效果，他同我在一起再也不拘束了。每天，他都力圖把我幽禁在他的專制之中，抓住一個新的出氣對象。的確，精神病症猶如人，也有胃口，有本能，也要擴張地盤，就像一個地產主要擴大土地一樣。伯爵夫人下樓來，坐到棋桌旁，借亮做絨綉；不過看得出來，她手上做活，心裡卻惴惴不安。我來不及阻止，伯爵一步棋走錯，臉色登時大變，由快活變陰沉，由紅變黃，目光也閃爍不定。接着，他又一着失誤，是我始料未及，也無法替他輓回的。德·莫爾索先生擲了個壞點，造成輸局。他霍地站起來，把棋桌往我身上一掀，把燈也掀到地上。他用拳頭捶着支架，隨即又在客廳裡跳來跳去，那樣子我不能說是「走」。一連串的謾罵、斥責、詛咒，從他嘴裡冒出來，語無倫次，真像中世紀一個中魔者！想想我的臉面怎麼擱得住。
「您先到花園去。」伯爵夫人說著，緊緊握了一下我的手。
我離開客廳，而伯爵並沒覺察。我緩步走到平台上，還聽見從餐室隔壁他的房間傳出的喊叫和呻吟聲。透過他那狂風暴雨般的吼叫，我間或聽到天使的聲音，宛似暴雨快停歇時黃鶯的鳴囀。時值
8月末，夜色極美，我在洋槐下漫步，等待伯爵夫人。她一定會來，她那動作就是對我的許諾。幾天來，我們都有滿腹話，彷彿只要一開口，就會像心泉噴射一樣傾吐出來。礙於何種羞恥心，我們才一拖再拖，沒有完全溝通心靈呢？人在自己的生活快要溢出而又矜持的時候，在要披露心曲而又遲疑的時候，就會像出閣的閨秀將要在心愛的夫君前露面那樣，出於羞赧的心理，產生一種類似恐懼使感覺麻木的顫慄；也許伯爵夫人同我一樣，也喜歡這種顫慄吧。相互交心勢在必行，我們由於思想鬱結，就越發把初次傾談看得很重。一個小時過去了。我坐在磚砌的護牆上，她的腳步伴隨着衣裙飄動的窸窣聲，忽然打破靜謐的夜晚。這類感覺，僅僅靠心是不夠的。
「德·莫爾索先生睡着了，」伯爵夫人對我說，「碰到這種情況，我就用幾個罌粟頭泡一杯水給他喝；這種療法儘管極為簡單，但犯病間隔時間長，每次喝下去都見效。先生，」她換了口氣，以最令人信服的堅定聲音對我說，「仔細保守至今的秘密，不幸讓您發現了。請答應我，您要把這個場面埋藏在心底。為了我，請您做到這一點。我並不要求您發誓，只需君子一言，說聲好，我就滿意了。」
「這聲好還有必要說嗎？」我說道，「難道我們相互還始終不瞭解嗎？」
「德·莫爾索先生長期流亡，歷盡艱辛，您看到了留下的病根，千萬不要對他產生惡感，」她又說道，「他說過的話，明天就會忘得一乾二淨，您還會覺得他為人和善熱情。」
